希尔瓦娜斯的命令像一块投入死水潭的巨石，瞬间在幽暗城死寂的表面下激起了汹涌的暗流。王座厅内的空气不再是凝固，而是变成了绷紧的弓弦，每一秒都蓄势待发。那几位高阶将领眼中最后一丝疑虑被凌厉的杀意取代，纷纷领命而去，金属靴踏在地面的声音急促而冰冷，像是敲响了战鼓。
“跟我来。”希尔瓦娜斯的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，不容置疑。她没有多看那些离去将领的背影，径直走向王座厅一侧的阴影。那里并非墙壁，而是一道几乎与黑暗融为一体的、向下倾斜的狭窄甬道入口。这是只有她和极少数亲信才知道的、直通城市核心区域的捷径。
程让深吸了一口带着霉味和死亡气息的冰冷空气，与莉安德拉交换了一个眼神。精灵游侠的脸色依旧苍白，但眼神里多了几分决然。科林斯手忙脚乱地把他的宝贝探测器塞进包里，嘴里无意识地嘟囔着什么“能量读数肯定会爆表”、“这太疯狂了”之类的话。维罗娜拉则一言不发，默默检查了一下弓弦和所剩无几的箭矢，快步跟上了女王的背影。
甬道内异常潮湿，墙壁上凝结着水珠，脚下是滑腻的苔藓。只有希尔瓦娜斯周身散发出的微弱幽光提供着照明，映照出她决绝而冰冷的侧影。通道不断向下，蜿蜒曲折，仿佛直通地心。越是深入，空气中那股熟悉的、腐败的甜腻感就越是明显，甚至压过了幽暗城本身固有的死亡与霉味。莉安德拉眉心的烙印开始传来持续的低频刺痛，让她忍不住微微蹙眉。
“感觉到了？”程让低声问，他的暗影视界在这里受到了一定压制，但依旧能捕捉到前方如同潮汐般涌动的、混乱而邪恶的能量场。
莉安德拉点了点头，声音有些发紧：“嗯，很强烈……它在‘呼吸’，很不稳定，带着一种……贪婪的喜悦。它知道我们来了。”
走了约莫一刻钟，前方出现了微弱的光亮和嘈杂的声音——金属的碰撞声、液体沸腾的咕嘟声，还有一种低沉的、仿佛无数个声音重叠在一起的嗡鸣。甬道到了尽头，连接着一处隐蔽的、位于巨大岩洞上方的观察平台。
平台下方，就是皇家药剂师协会的核心实验区。
眼前的景象，足以让最坚韧的战士感到生理不适。
整个岩洞空间比污水处理中心还要庞大数倍，被改造成了一个巨大的、宛如生物内脏般的实验室。无数粗大的、半透明的管道纵横交错，里面流淌着色彩诡异的液体，墨绿、暗紫、猩红，甚至还有如同脓液般的黄色。这些管道连接着一个个巨大的、搏动着的培养槽，槽内浸泡着难以名状的物体——扭曲拼接的肢体、肿胀的眼球集群、覆盖着鳞片和黏液的肉块，有些甚至还在微微抽搐。
实验室中央，是一个最为巨大的、由某种暗色金属和活体组织共同构成的复杂装置，它像一颗畸形的心脏般缓缓搏动，表面伸出无数细小的触须般的管道，连接着周围的培养槽。那股强烈的、精炼过的“终末回响”能量波动，正是从这“心脏”的核心散发出来。
数十名药剂师学徒和低级亡灵工兵在实验台和管道间忙碌着，对平台上出现的女王一行人毫无察觉。而在那巨大“心脏”装置旁边，一个穿着沾满污渍长袍、头发稀疏、眼神狂热的亡灵，正是皇家药剂师协会的首领——普特雷斯。他正对着一个记录板疯狂地写着什么，嘴里念念有词。
“看到了吗，我的女王！”普特雷斯似乎终于完成了记录，抬起头，张开双臂，脸上洋溢着一种近乎癫狂的喜悦，声音透过实验室的嘈杂传了上来，带着一种令人不适的热情，“完美！这才是真正的进化！超越生与死的界限，融合万物之精华！天灾军团的亡灵天幕算什么？不过是粗糙的杀戮工具！而我的造物……它们将是新的生命形态，更强大，更完美，完全听从于我们的意志！”
他指向一个刚刚被打开的培养槽，里面黏稠的液体中，一个融合了食尸鬼利爪、蜘蛛节肢和某种硬皮甲壳的怪物正挣扎着爬出来，发出混杂着嘶吼和咕噜声的怪响。
“看到了吗？它没有理智的困扰，只有纯粹的服从和对生命的……饥渴！”
希尔瓦娜斯的面容隐藏在阴影中，但她的声音如同冰锥，刺穿了普特雷斯的狂热演讲：“普特雷斯，我命令你，立刻停止这一切。关闭那个核心，销毁所有……‘造物’。”
普特雷斯的笑容僵在脸上，取而代之的是一种被冒犯的、扭曲的愤怒：“停止？不！您不明白，女王陛下！这是伟大的突破！是通往力量顶点的捷径！只要再给我一点时间，我就能完善控制序列，我们就能拥有一支无敌的军队！什么天灾，什么联盟部落，在真正的‘进化’面前都不堪一击！”
他猛地挥手，几名眼神呆滞、但身体明显被某种力量强化过的药剂师守卫朝着平台下方的阶梯冲来。同时，实验室里那些刚刚“成熟”的扭曲衍生物，仿佛接收到了无形的指令，纷纷将狰狞的“面孔”转向了平台，发出威胁性的低吼和咕噜声。
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