鱼人在前带路，蹼足在潮湿的岩地上留下浅浅的印记。它走得不快，时不时停下来嗅闻空气，或者用指尖触摸岩壁上的某些痕迹——苔藓的倾斜方向、水渍的干湿界线、甚至岩石纹理的细微变化。
“它在读路。”维罗娜拉低声说，“地底生物特有的导航方式。不靠视觉，靠触觉、嗅觉和对地脉能量的直觉。”
程让跟在鱼人身后三步处，保持警惕。左臂的伤口在治疗药水的作用下开始愈合，但活动时依然刺痛。他握紧新获得的匕首——比之前那把更重，刃身有锻打的波浪纹，显然出自矮人之手，可能是某个遇难冒险者的遗物。
“距离那个‘三角形的地方’还有多远？”他问。
鱼人停下，转过身，用蹼掌做出复杂的手势：先指指自己的脚，做出行走动作；然后伸出五根手指，重复三次；最后指指前方通道尽头隐约可见的微光。
“步行十五分钟。”莉安德拉翻译，“前面有光源……不是自然光，是魔法光源。”
程让点头。他转向科林斯：“闪光弹还能做几个？”
地精检查背包：“材料够做两个简易的，但威力会打折扣。不过……”他从包里掏出几个金属零件和一小瓶粘稠液体，“我可以做点别的——酸液炸弹。用炼金术残留的腐蚀剂混合铁粉，能产生高温和腐蚀性烟雾，对节肢动物特别有效。”
“你怎么知道我们要对付节肢动物？”
科林斯指向鱼人。小家伙正用蹼掌做出蜘蛛的动作：八条腿，织网，扑咬。
“蜘蛛类的节点守卫。”程让的脑中闪过游戏里的设定。恐惧魔王确实喜欢用蜘蛛作为地下设施的守卫——它们擅长伏击、布网、用毒，而且可以被通灵术强化，变成更恐怖的亡灵变种。
“蜘蛛的弱点是什么？”维罗娜拉问。
“怕火，怕强光，关节脆弱。”程让回忆着，“但如果是通灵蜘蛛，可能还会怕神圣能量或强烈的生命波动。莉安德拉，你的烙印现在能模拟哪种能量？”
精灵少女闭目感知片刻：“暗影亲和最高，其次是……自然？很奇怪，烙印深处似乎保留了精灵与自然的原始连接，但被扭曲了。我可以尝试释放生命能量，但可能会再次激活烙印的不稳定状态。”
“那就作为最后手段。”程让说，“优先使用物理和战术手段。科林斯，做两个酸液炸弹，再做两个闪光弹。维罗娜拉，检查战刃的锋刃，蜘蛛的外骨骼很硬。我负责主攻和战术指挥。”
他看向鱼人：“你，只需要做一件事：带我们到节点附近，指出所有陷阱和守卫位置，然后躲起来。完成之后，你就自由了。”
鱼人用力点头，眼中闪烁着某种复杂的光芒——不完全是恐惧或感激，更像是一种孤注一掷的决心。
队伍继续前进。
通道逐渐变宽，岩壁上的魔法光源越来越清晰——那是镶嵌在石缝中的水晶，散发着暗淡的紫色光芒，与恐惧魔王的邪能颜色一致。空气变得粘稠，有股甜腻的腐臭味，还混杂着……丝线的味道。
程让示意队伍停下。他蹲下身，用匕首尖轻轻拨开地面的一层浮土——下方露出一根几乎透明的丝线，细如发丝，绷得很紧，两端连接在岩壁的隐蔽凹槽中。
“触发式警报。”他低声说，“踩断丝线，另一端就会发出信号。前面至少还有三处类似的布置，间隔五米。”
鱼人惊讶地看着程让，显然没想到他能如此轻易地发现陷阱。
“你怎么知道的？”科林斯也好奇。
“丝线太干净了。”程让指着丝线表面，“这里空气潮湿，岩壁都在渗水，任何暴露的丝线都会沾上水珠或灰尘。但这根丝线一尘不染，说明经常有东西在上面爬行——维护陷阱的蜘蛛。”
他绕过丝线，贴着岩壁继续前进。果然，每隔五米就有一处同样的布置，而且陷阱的复杂程度递增：第二处是两根交叉的丝线，第三处是丝线加地面的轻微凹陷，第四处……
“等等。”程让抬手。第四处看起来什么都没有，地面平整，岩壁光滑。但他注意到一个细节——左右两侧岩壁上的荧光苔藓生长不均。左侧更茂密，右侧稀疏，像是经常被什么东西摩擦。
“压力板。”他判断，“整个这一段地面都是陷阱。踩上去的重量超过某个阈值，头顶就会落下东西——可能是网，可能是尖刺，也可能是毒液。”
鱼人用敬佩的眼神看向程让，然后指向通道顶部。众人抬头，在魔法水晶的微光下，隐约能看到岩顶有许多细小的孔洞。
“怎么过？”维罗娜拉问。
程让思索片刻，从背包里取出之前剩下的半块行军饼干，用力掷向通道前方。
饼干落地。
什么都没有发生。
“重量不够。”程让皱眉。他看向科林斯：“你包里最重的东西是什么？”
地精掏出几个金属零件：“这些加起来大概两公斤。”
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