琥珀松木营地位于灰熊丘陵西南边缘，背靠陡峭的冰崖，面向一片被远古松林覆盖的丘陵地带。这里是联盟与部落之间罕见的“中立停火区”，由银色黎明和塞纳里奥议会的联合部队维持秩序。高耸的木制哨塔上同时飘扬着联盟狮旗、部落战旗以及银色黎明的银白旗帜，形成了一种微妙的平衡。
程让的飞艇在营地上空盘旋了两圈，收到着陆许可信号后，才缓缓降落在指定的停机坪上。引擎熄火的瞬间，一队全副武装的卫兵已经围了上来——有人类，有兽人，甚至还有一个德莱尼守备官，阵容充分体现了此地的“中立”特性。
“表明身份和来意。”为首的人类军官语气谨慎但不失礼貌，他的手始终按在剑柄上。
程让打开舱门，第一个走下舷梯。他的腿伤让他动作略显僵硬，但站姿依然挺拔：“程让，幽暗城特殊战术小队指挥官。我们有紧急情报需要与银月城驻此地的代表核实，同时申请临时庇护。”
“幽暗城的部队？”军官审视着他身后陆续下船的队伍——莉安德拉、科林斯、托比、艾德温、艾莉丝，以及三个裹着斗篷、身形虚弱的精灵，“那些精灵是？”
“奎尔萨拉斯的战俘，我们从纳克萨玛斯营救出来的。”程让言简意赅，“我需要立即见银月城代表。事情涉及国家安全，级别很高。”
军官犹豫了几秒，转头对身后的德莱尼守备官低声说了几句。德莱尼人点点头，从腰间取出一枚通讯水晶，开始联络。
五分钟后，一个穿着血红色长袍的高等精灵匆匆赶来。他看起来四十岁上下——以精灵的标准还算年轻——金发整齐地束在脑后，腰间佩戴着银月城魔导师的徽章。当他看到艾莉娅三人时，瞳孔明显收缩了一下。
“艾莉娅女士？”他快步上前，声音中带着难以置信，“太阳之井在上，我们以为您已经……”
“马拉斯先生。”艾莉娅虚弱地点头，扯出一个勉强的微笑，“我还活着，多亏这些人的救援。”
马拉斯的脸色变得严肃，他转向程让：“我是马拉斯·晨行者，银月城驻琥珀松木营地全权代表。请跟我来，我们需要一个安全的地方详谈。”
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营地深处，一栋用古老松木建造的三层建筑被指定为临时会晤场所。这里原本是塞纳里奥议会的自然研究站，墙壁上还挂着德鲁伊教派的图腾和草药标本，但现在被临时改造成了安全屋——窗户加装了铁栏，门口有双重守卫，室内还激活了防侦测法阵。
马拉斯亲自为艾莉娅检查身体，他的治疗法术比艾莉丝更加精细娴熟。随着柔和的奥术光辉流淌，艾莉娅脸色以肉眼可见的速度好转，手腕上的破碎太阳烙印也开始重新发光。
“你被抽取了太多太阳之井的能量。”马拉斯皱眉，“他们用了什么方法？”
“一种……吸能法阵。”艾莉娅闭着眼睛回忆，“他们将我们固定在刻满符文的平台上，然后激活法阵。我能感觉到自己的魔力被强行剥离，汇聚到那些紫色水晶里。”
“紫色水晶……情绪能量结晶……”马拉斯若有所思，他看向程让，“你们在纳克萨玛斯还看到了什么？”
程让示意科林斯播放记忆水晶中的影像。当转运站的画面出现，特别是那些幽暗城制式装备的特写时，马拉斯的脸色变得阴沉。
“这些装备，我认识。”他指着画面中的骨剑和护符，“两周前，银月城的情报网曾截获过类似物品——一批从幽暗城‘失踪’的军用物资，在黑市上流通。我们当时以为是普通的腐败案件，但现在看来……”
“它们流向了天灾军团。”程让接话，“而且数量不小。我们在转运站看到了至少三十套完整装备，这还只是一个站点的库存。”
马拉斯深吸一口气：“我需要立即向银月城汇报。如果天灾军团正在系统性地获取我们的军事技术，那么奎尔萨拉斯的防御体系可能存在重大漏洞。”
“不止技术。”程让说，“根据俘虏的证词，天灾军团在研发一种针对魔法生物的瘟疫，而奎尔萨拉斯的法师是他们最重要的实验材料来源。我认为，银月城很可能成为他们下一个大规模袭击的目标。”
房间里的气氛骤然凝重。马拉斯的手指无意识地敲击着桌面，这是他紧张时的习惯动作。
“验证还需要最后一步。”程让突然说，“马拉斯先生，请确认艾莉娅女士的身份——不只是表面确认，我要你使用银月城最高级别的灵魂验证法术。”
马拉斯愣住了：“灵魂验证？那是只有王室成员或最高议会授权才能使用的……”
“那就申请授权。”程让的声音不容置疑，“我知道这很冒犯，但我们必须排除一切可能性。如果天灾军团能仿制装备，能伪造证件，那他们也可能……替换或改造俘虏。”
艾莉娅睁大眼睛看着程让，眼中闪过一丝受伤，但很快被理解取代：“他说的对，马拉斯。我在纳克萨玛斯待了两周，期间有三次被带离牢房进行‘深度检查’。如果他们想在我身上做手脚，有的是机会。”
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