补给点的医疗室内，艾莉娅·晨星平躺在冰冷的石台上。艾莉丝正在为她处理伤口——那些拷问留下的痕迹比表面看起来更严重，许多伤口已经感染，散发着淡淡的腐臭。
“他们用了带瘟疫的刑具。”艾莉丝皱眉，手中的治疗法术散发出柔和的银光，“伤口深处有微量的亡灵魔法残留，如果不彻底净化，几天后就会开始坏死。”
程让站在门口，腿上缠着新的绷带。科林斯配置的治疗药膏效果显着，伤口已经止血，但走动时还是会传来阵阵刺痛。他看着艾莉丝工作，脑海中却在回放下水道里的每一幕。
那些装备，那些俘虏，那个扭曲的变异守卫……这一切都指向一个更庞大的阴谋。天灾军团不是在简单地收集物资，他们在为某件大事做准备。而幽暗城内部，有人正在为他们提供便利。
“程。”莉安德拉从走廊另一头走来，手中拿着几份刚整理好的报告，“另外两个精灵的状态稳定了。他们提供了更多细节——关于转运站的运作模式，还有他们在纳克萨玛斯看到的东西。”
程让接过报告，快速浏览。文字记录详实，包括转运站每天的物资吞吐量、守卫换班时间、甚至还有几个重要人物的特征描述。其中一个名字引起了他的注意：“‘缝合者’法里克……瘟疫区的首席炼金师，亲自来过转运站三次，每次都带走了一批‘特殊货物’。”
“特殊货物指的是什么？”他问。
“活体实验材料。”莉安德拉的声音很低，“包括但不限于：兽人战俘、矮人矿工、牛头人萨满……还有精灵法师。法里克在研发一种‘多谱系适应性瘟疫’，简单说，就是一种能感染所有种族的超级瘟疫。”
程让的手指收紧，纸张边缘被捏出褶皱。如果这种瘟疫真的被研发出来，那将是整个艾泽拉斯的灾难。天灾军团将不再需要逐个击破各个种族，只需要一次大规模的瘟疫投放。
“还有其他发现吗？”
莉安德拉犹豫了一下：“其中一个精灵提到，他在被关押期间，听到守卫谈论‘冰冠堡垒的特使’。似乎纳克萨玛斯近期会有一位来自巫妖王身边的‘大人物’到访，目的是检查‘终末使者计划’的进度。”
终末使者。又是这个词。程让想起迪瑟洛克被冻结前的最后一句话，想起克尔苏加德在通讯中提到的“合作”。恐惧魔王和天灾军团，这两个本该敌对的势力，似乎在某个可怕的计划上达成了共识。
“我们需要更多信息。”程让说，“关于这个‘终末使者计划’的具体内容，关于瘟疫研发的进度，还有……幽暗城内部到底是谁在协助他们。”
“问题是，怎么获取？”科林斯从医疗室里走出来，擦了擦手上的药剂残渣，“我们已经惊动了纳克萨玛斯，现在回去就是自投罗网。而且时间不等人——如果那个‘冰冠堡垒特使’真的要求了，那么计划很可能会加速。”
程让陷入沉思。确实，直接返回纳克萨玛斯太危险。但他们也不能坐以待毙。也许……可以从另一个方向入手。
“艾莉娅恢复得怎么样？”他问。
“意识清醒了，但身体还很虚弱。”艾莉丝走出来，解下沾血的手套，“我清除了她体内的瘟疫残留，但她被抽取了太多魔力，至少需要一周的静养才能恢复施法能力。”
“足够了。”程让说，“我需要和她谈谈。单独。”
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十分钟后，程让坐在艾莉娅床边。精灵法师靠坐在床头，脸色苍白但眼神锐利。经过治疗，她手腕上那个破碎的太阳烙印不再黯淡，反而散发出微弱的金光——那是太阳之井能量正在缓慢恢复的迹象。
“你救了我们，我欠你一条命。”艾莉娅开门见山，“但我需要知道，你们是谁？为什么要潜入纳克萨玛斯？还有……你为什么能用那种奇怪的‘寂静’能量？”
程让没有直接回答，而是反问：“你在纳克萨玛斯待了两周。以你的观察，天灾军团现在的主要目标是什么？不是零散的袭击，不是局部的扩张，而是……最高层的战略目标。”
艾莉娅沉默片刻，似乎在整理记忆：“他们在准备一场‘收割’。不是传统意义上的战争，而是……更系统化、更彻底的清除。我听法里克和他的助手谈话时提到过几个词：‘人口削减’、‘资源整合’、‘世界重塑’。”
她顿了顿，继续说：“他们似乎认为，艾泽拉斯的生灵数量已经超过了世界的‘承载极限’，导致了魔网的紊乱和元素的狂暴。天灾军团要做的，是清除大部分生灵，只保留‘有价值的样本’，然后……在废墟上建立一个‘纯净的新秩序’。”
程让的心沉了下去。这听起来不像是单纯的亡灵天灾，更像是某种……生态极端主义。巫妖王阿尔萨斯什么时候开始关心起世界的“承载极限”了？
“你听到过‘终末使者’这个词吗？”他问。
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