霜歌庇护所的休整只持续了两天。
第三天清晨，当程让走出冰室时，科林斯已经等在门外。地精工程师的脸上没有了往日的嬉笑，取而代之的是严肃的表情。
“通讯器响了。”他简短地说，“来自幽暗城，加密频道三次呼叫。”
程让心头一紧。加密频道只在紧急情况下使用。
通讯室是一个新开辟的小冰窟，冰墙上嵌着科林斯改造的通讯水晶。水晶正散发着幽绿色的光芒——被遗忘者的魔法标识。
程让激活水晶。影像中出现的是维罗娜拉，但她的状态看起来不太好：眼眶深陷，法袍上沾着可疑的污渍，右手还缠着绷带。
“导师？”程让沉声问，“发生什么事了？”
“三天前，提瑞斯法林地东部的岗哨遭到突袭。”维罗娜拉的声音透着一丝疲惫，“不是天灾的主力部队，而是……特种渗透。一支由穴居恶魔和亡灵刺客组成的混合小队，战术风格与我们之前在纳克萨玛斯外围遭遇的完全一致。”
“纳克萨玛斯已经敢直接袭击幽暗城的地盘了？”程让皱眉。
“更糟。”维罗娜拉摇头，“我们在清理战场时发现了一些……不该出现的东西。”
她调整了水晶的传输参数，一幅图像被传送过来：那是一个破损的护符，表面铭刻着天灾军团的符文，但内层却隐约可见被遗忘者的魔法纹路——而且是最新版本的制式装备纹路。
“这是我们三周前刚配发给巡逻队的‘枯骨护符’，能增强暗影抗性。”维罗娜拉指着图像，“问题在于，这批装备的分配记录显示，它们应该在血色十字军突袭中‘损毁’了。但根据军需官的报告，那些损毁装备的残骸数量……对不上账。”
程让立刻明白了：“有人把本该销毁的装备偷偷运出去，卖给了天灾军团？”
“或者更直接：有人在幽暗城内部为纳克萨玛斯提供物资支持。”维罗娜拉的声音压得更低，“女王已经下令秘密调查，但我们需要更直接的证据。那些装备是怎么离开幽暗城的？谁在中间运作？最重要的是——他们的下一个目标是什么？”
她直视程让：“你在纳克萨玛斯待过，见过那里的运作模式。我需要你带一个小队，潜入纳克萨玛斯的下层区域——蜘蛛区。根据我们俘获的那个亡灵法师的供词，那里最近接收了一批‘特殊物资’，正在运往更深层的‘瘟疫工厂’。”
“蜘蛛区……”程让的大脑飞速运转，前世作为职业玩家的记忆被激活。纳克萨玛斯的蜘蛛区，由地穴领主阿努布雷坎镇守，主要怪物是各种蛛魔和亡灵蜘蛛。那里确实是物资中转的绝佳位置——四通八达，便于隐藏，而且有天然的地穴网络可以通往其他区域。
“你的任务是：第一，确认那批‘特殊物资’是否包含被遗忘者的装备；第二，如果可能，截获一部分作为证据；第三，摸清蜘蛛区的防御部署，为后续可能的清剿行动做准备。”维罗娜拉顿了顿，“女王特别批准，你可以调用幽暗城在北风苔原的秘密补给点。科林斯知道位置。”
“时间窗口？”
“最好在三天内行动。根据情报，那批物资将在四天后正式移交到瘟疫区进行‘加工’。”维罗娜拉说，“程，小心点。如果幽暗城内部真的有高层与天灾勾结，那你的这次行动可能已经暴露了。随时保持警惕。”
通讯结束。
程让走出通讯室，发现莉安德拉和其他人已经等在外面。显然，科林斯已经把事情大致说过了。
“我们需要再次进入那个鬼地方。”程让看着众人，“但这次不是潜入救援，而是主动侦察和破坏。任务风险很高，蜘蛛区是纳克萨玛斯的主要防御区之一，我们很可能会遭遇成建制的敌人。”
“装备问题怎么解决？”艾德温问，“上次我们几乎是空手出来的。这次要正面作战，需要更好的武器和护甲。”
程让看向科林斯：“导师说你知道北风苔原的补给点？”
地精工程师点头：“女王在两年前建立的秘密据点，原本是为了监视天灾在诺森德的扩张。那里储存了一批专为特种行动准备的装备——包括被遗忘者工程学的最新成果。距离这里大约半天的飞行路程。”
“那就这么定了。”程让做出决定，“科林斯、托比，你们负责联络补给点，确保装备就位。艾德温、艾莉丝，我需要你们分析纳克萨玛斯蜘蛛区的已知情报——不是游戏攻略，而是幽暗城情报部门收集的真实数据。莉安德拉，你跟我来，我需要确认一件事。”
众人分头行动。
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冰窟深处，程让和莉安德拉站在冰元素女王面前。
“您之前说过，阿娜斯塔里安法师曾研究过恐惧魔王的技术。”程让开门见山，“她有没有留下关于纳克萨玛斯内部结构的详细记录？特别是蜘蛛区？”
冰元素女王沉默片刻，挥手召出冰树投影。影像中不再是记忆画面，而是复杂的立体地图——那是纳克萨玛斯的结构图，标注详细到令人吃惊。
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