霜歌庇护所的休整只持续了两天。
第三天清晨,当程让走出冰室时,科林斯已经等在门外。地精工程师的脸上没有了往日的嬉笑,取而代之的是严肃的表情。
“通讯器响了。”他简短地说,“来自幽暗城,加密频道三次呼叫。”
程让心头一紧。加密频道只在紧急情况下使用。
通讯室是一个新开辟的小冰窟,冰墙上嵌着科林斯改造的通讯水晶。水晶正散发着幽绿色的光芒——被遗忘者的魔法标识。
程让激活水晶。影像中出现的是维罗娜拉,但她的状态看起来不太好:眼眶深陷,法袍上沾着可疑的污渍,右手还缠着绷带。
“导师?”程让沉声问,“发生什么事了?”
“三天前,提瑞斯法林地东部的岗哨遭到突袭。”维罗娜拉的声音透着一丝疲惫,“不是天灾的主力部队,而是……特种渗透。一支由穴居恶魔和亡灵刺客组成的混合小队,战术风格与我们之前在纳克萨玛斯外围遭遇的完全一致。”
“纳克萨玛斯已经敢直接袭击幽暗城的地盘了?”程让皱眉。
“更糟。”维罗娜拉摇头,“我们在清理战场时发现了一些……不该出现的东西。”
她调整了水晶的传输参数,一幅图像被传送过来:那是一个破损的护符,表面铭刻着天灾军团的符文,但内层却隐约可见被遗忘者的魔法纹路——而且是最新版本的制式装备纹路。
“这是我们三周前刚配发给巡逻队的‘枯骨护符’,能增强暗影抗性。”维罗娜拉指着图像,“问题在于,这批装备的分配记录显示,它们应该在血色十字军突袭中‘损毁’了。但根据军需官的报告,那些损毁装备的残骸数量……对不上账。”
程让立刻明白了:“有人把本该销毁的装备偷偷运出去,卖给了天灾军团?”
“或者更直接:有人在幽暗城内部为纳克萨玛斯提供物资支持。”维罗娜拉的声音压得更低,“女王已经下令秘密调查,但我们需要更直接的证据。那些装备是怎么离开幽暗城的?谁在中间运作?最重要的是——他们的下一个目标是什么?”
她直视程让:“你在纳克萨玛斯待过,见过那里的运作模式。我需要你带一个小队,潜入纳克萨玛斯的下层区域——蜘蛛区。根据我们俘获的那个亡灵法师的供词,那里最近接收了一批‘特殊物资’,正在运往更深层的‘瘟疫工厂’。”
“蜘蛛区……”程让的大脑飞速运转,前世作为职业玩家的记忆被激活。纳克萨玛斯的蜘蛛区,由地穴领主阿努布雷坎镇守,主要怪物是各种蛛魔和亡灵蜘蛛。那里确实是物资中转的绝佳位置——四通八达,便于隐藏,而且有天然的地穴网络可以通往其他区域。
“你的任务是:第一,确认那批‘特殊物资’是否包含被遗忘者的装备;第二,如果可能,截获一部分作为证据;第三,摸清蜘蛛区的防御部署,为后续可能的清剿行动做准备。”维罗娜拉顿了顿,“女王特别批准,你可以调用幽暗城在北风苔原的秘密补给点。科林斯知道位置。”
“时间窗口?”
“最好在三天内行动。根据情报,那批物资将在四天后正式移交到瘟疫区进行‘加工’。”维罗娜拉说,“程,小心点。如果幽暗城内部真的有高层与天灾勾结,那你的这次行动可能已经暴露了。随时保持警惕。”
通讯结束。
程让走出通讯室,发现莉安德拉和其他人已经等在外面。显然,科林斯已经把事情大致说过了。
“我们需要再次进入那个鬼地方。”程让看着众人,“但这次不是潜入救援,而是主动侦察和破坏。任务风险很高,蜘蛛区是纳克萨玛斯的主要防御区之一,我们很可能会遭遇成建制的敌人。”
“装备问题怎么解决?”艾德温问,“上次我们几乎是空手出来的。这次要正面作战,需要更好的武器和护甲。”
程让看向科林斯:“导师说你知道北风苔原的补给点?”
地精工程师点头:“女王在两年前建立的秘密据点,原本是为了监视天灾在诺森德的扩张。那里储存了一批专为特种行动准备的装备——包括被遗忘者工程学的最新成果。距离这里大约半天的飞行路程。”
“那就这么定了。”程让做出决定,“科林斯、托比,你们负责联络补给点,确保装备就位。艾德温、艾莉丝,我需要你们分析纳克萨玛斯蜘蛛区的已知情报——不是游戏攻略,而是幽暗城情报部门收集的真实数据。莉安德拉,你跟我来,我需要确认一件事。”
众人分头行动。
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冰窟深处,程让和莉安德拉站在冰元素女王面前。
“您之前说过,阿娜斯塔里安法师曾研究过恐惧魔王的技术。”程让开门见山,“她有没有留下关于纳克萨玛斯内部结构的详细记录?特别是蜘蛛区?”
冰元素女王沉默片刻,挥手召出冰树投影。影像中不再是记忆画面,而是复杂的立体地图——那是纳克萨玛斯的结构图,标注详细到令人吃惊。
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