第二百五十三章 天机百晓生
从剑冢的秘密隧道出来，叶无痕发现自己身处天剑山脉以北三百里外的一处荒谷。
他将林清雪小心安置在一块背风的岩石后，苏婉则在一旁照看。自己则取出几枚疗伤丹药服下，盘膝调息，平复炼化佛魔莲子后神魂的细微动荡，以及连番激战留下的伤势。
半日后，他睁开眼，眸中神光已恢复大半。
“我们接下来去哪里？”苏婉轻声问，目光不离昏迷的林清雪，“师姐她…还能撑多久？”
“五毒护魂能维持三个月。”叶无痕走到林清雪身边，再次检查她的状况。那层五色流转的光膜依旧稳定，她的呼吸虽然微弱，却均匀绵长。“但路途遥远，变数太多，我们必须尽快赶往北冥。先去天机城，找那个‘百晓生’。”
三人不再耽搁，叶无痕以真元托起林清雪，苏婉紧随其后，朝着中州腹地的“天机城”方向疾驰。
七日后，一座奇特的城池出现在视野中。
天机城并非建在平原或山巅，而是依托一座巨大无比的、早已停止活动的火山口而建。城墙以黑色的火山岩垒砌，呈环形，将整个火山口囊括在内。城内建筑高低错落，风格迥异，有中州常见的亭台楼阁，也有西域风情的圆顶建筑，甚至还能看到几座南荒风格的巨型图腾柱。
这里没有明确的统治者，由“天机阁”、“万宝楼”、“听风轩”三大势力共同维持秩序。因其中立立场和特殊的地理位置，天机城成了中州最大的情报、黑市、秘宝交易中心，三教九流，鱼龙混杂。
叶无痕在城外僻静处换上一套普通的黑色劲装，戴上一顶宽檐斗笠，遮住面容。苏婉也将林清雪的白衣外罩了一件不起眼的灰色披风，遮住了她的身形与面容。
缴纳灵石入城后，喧嚣热浪扑面而来。
街道上人潮汹涌，叫卖声此起彼伏。有摆摊贩卖各种稀奇古怪材料的，有当街演示诡异功法的，甚至还有人牵着被驯化的低阶妖兽招摇过市。空气中混杂着灵药香、血腥气、劣质熏香和汗臭。
叶无痕无心闲逛，拦住一名看似老油条的本地修士：“请问，‘百晓生’在何处？”
那修士瞥了他一眼，伸出三根手指搓了搓。
叶无痕抛过去一小袋灵石。
修士掂了掂，咧嘴一笑：“百晓生啊，行踪不定，没人知道他确切在哪儿。不过，他每月的今天，都会去‘忘忧茶楼’三楼雅座，听人说书。但想见他，光知道地方可不够。”
“还要如何？”
“百晓生有三不见。”修士扳着手指，“一不见无名之辈，二不见无宝之人，三不见无趣之事。你得有让他感兴趣的消息，或者…足够稀罕的宝贝敲门。”
叶无痕点头致谢，朝着城中心那座最高、最显眼的七层茶楼走去。
忘忧茶楼，三楼。
此楼临窗位置早已客满，中央一座高台上，一位说书先生正口沫横飞地讲着“天剑阁大战魔头，佛门高僧力挽狂澜”的段子，显然是西域与天剑阁的最新消息已经传开。
叶无痕目光扫过，很快锁定角落一个不起眼的位置。
那里坐着一个干瘦老头，一身洗得发白的青布长衫，头发稀疏，正眯着眼，有一口没一口地抿着粗茶，听着说书，仿佛就是个最普通的市井老叟。
但叶无痕体内炼化的佛魔莲子，却传来一丝微弱的感应——这老头身上，有种极其隐晦的、与“天机”相关的玄妙气息。
他走过去，在老头对面坐下。
老头眼皮都没抬，依旧听着书。
叶无痕也不说话，从储物袋中取出一个小玉盒，放在桌上，轻轻打开一条缝隙。
玉盒内，是一小截暗金色的、散发着微弱脉毒气息的藤蔓——取自“腐心沼泽”腐心藤妖的核心残骸。此物虽已无大用，却蕴含着上古毒道遗迹的气息，极为罕见。
老头鼻翼微不可察地动了一下，终于抬眼，浑浊的眼睛扫过玉盒，又看向叶无痕。
“腐心藤妖的‘心核残片’…小子，你去过腐心沼泽？还活着出来了？”
声音苍老沙哑，却带着一股洞察人心的锐利。
“侥幸而已。”叶无痕合上玉盒，“现在，可以谈谈了么？百晓生前辈。”
老头——百晓生咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“有点意思。说吧，想知道什么？”
“三件事。”叶无痕伸出三根手指，“第一，北冥冰宫的具体情报，尤其是‘往生池’的相关信息、守卫力量、以及潜入的最佳路径。”
百晓生眼神微凝：“往生池？那可是北冥冰宫的命根子。小子，你想干嘛？”
“救人。”
“救什么人，需要用到往生池？”百晓生饶有兴致。
叶无痕沉默片刻，缓缓道：“一个神魂与肉身皆濒临崩溃，唯往生池的净毒共生之力，或有一线生机的人。”
百晓生盯着他看了半晌，忽然压低声音：“你要救的，是天剑阁那个叫林清雪的小丫头吧？啧啧，净毒灵体崩碎，神魂逸散，肉身枯竭…确实，普天之下，除了往生池，恐怕再无他法。”
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