就在徐康调整战略的同时，河套草原深处，一场决定无数部族命运的聚会，正在阴山北麓的秘密山谷中举行。
此地名为“白狼谷”，相传是匈奴冒顿单当年会盟诸部、鸣镝弑父之处。
如今谷中毡帐连绵，牛马嘶鸣，来自匈奴、鲜卑、羌人各部的首领、头人齐聚于此，粗犷的争吵声几乎要掀翻帐顶。
最大的一顶金顶大帐内，气氛凝重如铁。
河套匈奴首领刘虎——其实他更愿被称作“刘虎单于”——高踞主位。
这位年过四旬的匈奴首领身材魁梧，满脸横肉，头戴镶着狼牙的金冠，身披黑貂大氅。
他左手抓着一条烤羊腿，右手按在腰间弯刀柄上，环眼扫视帐中诸人，毫不掩饰眼中的焦躁与轻蔑。
左下首，坐着鲜卑秃发部大帅秃发尤突。
他身穿简单的牛皮甲，外罩一件不起眼的灰袍，与刘虎的张扬形成鲜明对比。
只是偶尔抬眼时，眸中闪过的寒光，让人不敢小觑。
右下首，则是羌人两派的代表：烧当羌首领迷唐，一个二十出头的年轻汉子，豹头环眼，颈戴狼牙项链，浑身散发着野性与冲动；
先零羌首领滇零，却是位年过五旬的老者，须发花白，面容沧桑，眼神浑浊中透着精明，不住抚摸着手中的骨杖。
帐中还有十几个中小部落的头人，或站或坐，神色各异。
“……已经半个月了！”
刘虎将羊骨头狠狠掷在地上，油手在袍子上擦了擦，声如闷雷，“汉人的三路大军，像三把刀子，已经插进咱们的草原！我的探马回报，那个叫刘星的汉将，带着五万步兵，竟敢大摇大摆朝敕勒川来了！那可是咱们会盟祭天的地方！”
迷唐年轻气盛，立刻接口，声音洪亮：“来了正好！我的勇士们早就等不及了！五万步兵，在草原上就是待宰的牛羊！给我三万骑，我定能冲垮他们！”
“冲垮？”秃发尤突冷冷开口，声音不高，却让帐中一静，“迷唐头人，你可知道那‘稚虎营’是什么来头？”
他缓缓站起，走到帐中空地：“我的探子从关中带回消息：这支军队，是徐康用原随孤儿为骨、流民幼子为肉，锤炼十余年而成。装备之精良，训练之严苛，冠绝汉军。去岁萧关之战，就是这支军队，顶着箭雨滚石，率先登城！”
他顿了顿，环视众人：“而且，他们不是单纯的步兵——每五百人配强弩百张，每千人配大盾三百、长矛五百。结阵而守时，弩箭可射两百步，盾阵如铁墙。你的三万骑冲过去，第一轮就要被射落三成！”
迷唐脸色涨红：“那又如何？草原是我们的天下！我们不与他正面冲阵，绕着他射箭，耗也耗死他们！”
“耗？”秃发尤突嗤笑，“你知道他们带了多少箭矢？多少粮草？徐康既然敢派他们孤军深入，必然有所准备。更何况——”
他走到帐壁悬挂的简陋羊皮地图前，手指点向敕勒川周围：“典韦的左路军离他们四日路程，孙策的右路军离他们五日。一旦战事胶着，这两路汉军压上来，我们就会被反包围！”
刘虎不耐烦地摆手：“秃发大帅，你说来说去，就是不能打？那汉人都骑到咱们头上了！难道要像老鼠一样，一直躲下去？”
“当然要打！”
秃发尤突转身，眼中寒光一闪，“但不是硬打，也不是只有你我去打。”
他走回座位，端起马奶酒啜了一口，这才慢条斯理道：“刘星这支孤军，确实是块肥肉。但吃肥肉，也要讲究吃法——不能一个人独吞，也不能让谁先咬一口崩了牙。”
滇零老首领缓缓开口，声音沙哑：“大帅的意思是……联合？”
“正是！”秃发尤突放下酒碗，“匈奴出骑兵两万，我秃发部出一万五千，烧当、先零及各部凑三万五千——共计七万骑！集中兵力，以雷霆之势，先吃掉刘星这五万步兵！”
他看向刘虎：“刘虎单于的匈奴骑兵为主力，正面牵制。我秃发骑射精良，游弋两翼，以箭雨袭扰。羌人勇士擅山地作战，可预先埋伏在敕勒川两侧丘陵，待汉军阵型松动，突然杀出！”
他又看向滇零和迷唐：“此战若胜，所获汉军装备、粮草、俘虏，按出兵比例分配。更重要的是——打掉这支先锋，汉军士气必堕！届时我们再分头击破典韦或孙策一路，徐康必然退兵！”
帐中众头人交头接耳，不少人眼中露出心动之色。
刘虎摸着下巴上的胡茬，粗声问：“那要是……汉军其他两路来援呢？”
“所以这一战，要快！”秃发尤突握拳，“七万对五万，还是骑兵对步兵，必须在两天内解决战斗！然后立刻转移，让汉军扑空！等他们师老兵疲，再寻机歼其一路！”
迷唐一拍大腿：“好！我烧当羌出一万骑！”
滇零沉吟良久，缓缓点头，但是他却对其余人不放心，当即强调：“先零羌可出八千。但……战后分配，须立下血契，不得反悔。”
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