关羽则率余部大张旗鼓进入箕山,多树旌旗,广挖灶坑,做出两万大军驻守的假象。
次日清晨,夏侯渊率三千铁骑赶至箕山。见山势险峻,旌旗密布,炊烟袅袅,果然不敢轻进。
“将军,是否攻山?”副将问。
夏侯渊独眼眯起,打量良久,冷笑道:“刘备诡诈,必是诱我攻山,他好从别路溜走。传令,分兵两千围山,堵住所有出口。其余一千骑,随我巡弋周边,看他能飞上天去!”
这一围,便是三日。
三日内,关羽在山中虚张声势,时而擂鼓,时而派小股部队下山挑衅,将夏侯渊牢牢钉在箕山。而刘备,已率一千精骑,绕行二百里,悄无声息地出现在琅琊城下。
琅琊,城楼。
太守萧建得简雍密信,正在府中忐忑不安。忽闻城外有军,急登城观看。但见城下千余骑,当先一人,长耳垂肩,双手过膝,正是刘备!
“玄德公?!”萧建惊呼。
刘备于马上拱手:“萧府君,别来无恙!备奉天子密诏,北上安抚青徐,途经宝地,特来拜会。可否开城一叙?”
萧建犹豫。他虽感刘备旧恩,但更惧曹操威势。正踌躇间,简雍在旁低声道:“府君,曹公远在河北,夏侯渊被牵制在箕山。此刻琅琊,谁能救你?况且……”
他加重语气,“刘豫州乃汉室宗亲,仁义布于四海。今日你助他,他日必厚报。若拒之门外,城外关、张二位将军若至……”
萧建一个激灵。关羽斩文丑大破袁军的威名,早已传遍天下;张飞武力不弱与关羽,且粗豪鲁莽。若这二人真在军中……
他咬咬牙,下令:“开城门!迎刘豫州入城!”
城门缓缓打开。刘备率骑入城,第一时间控制四门、府库、粮仓。待萧建反应过来,全城已尽在刘备掌握。
“萧府君勿忧。”刘备执萧建手,恳切道,“备此来,实为救琅琊百姓。曹操北征,青州袁谭残暴,徐州臧霸跋扈,唯有备,愿保境安民。府君若助我,仍为琅琊太守;若不愿,备赠金百两,送府君归乡,绝不为难。”
萧建苦笑:“事已至此,建还有何选择?愿从明公。”
“好!”刘备大喜,“即刻张榜安民,开仓放粮,招募壮勇。另,速调粮草五万斛,送往箕山,接应云长!”
“诺!”
刘备取下琅琊的消息,如野火般传开。青州、徐州震动。
青州刺史袁谭,正为父亲袁绍兵败而惶恐,闻刘备取琅琊,勃然大怒:“织席贩履之徒,也敢犯我疆土?点兵!某要亲征琅琊!”
谋士辛评急劝:“公子不可!曹操大军在西,虎视眈眈。刘备虽取琅琊,不过癣疥之疾。当务之急,是整合青州,防备曹操。不如遣使与刘备结盟,许其琅琊,令其为我屏障。”
“结盟?”袁谭冷笑,“他也配?”
正争论间,急报又至:“报——徐州刺史车胄,遣大将曹豹率兵两万,已至琅琊边境,声称要讨伐刘备!”
袁谭一愣,随即大笑:“好好好!让曹豹去打!待两败俱伤,我再坐收渔利!”
然而他不知,此刻的徐州,早已暗流汹涌。
琅琊城头,“刘”字大旗在秋风中猎猎作响。
刘备立于城楼,远眺北方连绵的丘陵。简雍侍立身侧,低声禀报:“主公,关羽将军已率部突出箕山,夏侯渊追之不及,已退回谯郡。我军收拢箕山之兵,又得琅琊新募士卒,现有兵马三万五千。”
“粮草呢?”
“萧建开仓,得粮八万斛,可供三月之用。另,城中有铁匠坊三处,已命其日夜赶制兵甲。”
刘备颔首,目光却未离开北方:“青州袁谭、徐州车胄,有何动静?”
“袁谭调兵三万,屯于北海,似有南下之意。徐州车胄遣曹豹率两万军至东海,距我仅百里。另有……”简雍压低声音,“泰山臧霸遣密使至,言愿与主公共图徐州。”
“臧霸?”刘备眼中精光一闪,“此贼首鼠两端,不可尽信。然……可先虚与委蛇。”
正议间,张飞蹬蹬蹬跑上城楼,声如洪钟:“大哥!探马来报,曹豹那厮在东海整顿兵马,说要踏平琅琊,擒拿大哥!”
刘备不怒反笑:“曹豹?”
“正是此人!酒囊饭袋一个!”张飞嗤之以鼻。
关羽此时也登上城楼,绿袍染尘,显是刚经历奔波:“大哥,曹豹不足虑。然其麾下两万徐州兵,多为精兵,不可轻敌。”
“云长有何良策?”
关羽抚髯,丹凤眼微眯:“曹豹性骄,又急于立功。可诱其深入,设伏击之。弟愿率五千兵马,于沂水之畔设伏。翼德率一万军正面诱敌。待其半渡而击,可一战破之。”
“还需提防袁谭。”
刘备沉吟,“若我与曹豹交战,袁谭趁机南下……”
简雍忽然道:“主公,雍有一计。可遣使往北海,对袁谭言:我军取琅琊,实为助袁氏牵制曹操。今愿与袁氏结盟,共抗曹贼。袁谭新败,正需外援,必欣然应允。待破曹豹后,再图青州不迟。”
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