九月，黄河水势渐缓，千乘城外舟楫往来如织。城头守将刘封按剑而立，目光扫过河面数十艘斗舰，眉头深锁。
“少将军且看，”部将申仪指向下游，“敌军舰船虽多，却只在三里外游弋，偶发箭矢亦不伤城防，此中必有蹊跷。”
刘封年方二十，面如冠玉，此时却蒙上一层阴郁。他乃刘备养子，虽非亲生，却得玄德悉心栽培，深知守土之责重如泰山。
“父帅临行再三叮嘱：千乘乃从黄河入青州门户，黄河天险在此拐弯，若失此地，敌军可长驱直入济南、乐安。”刘封手抚雉堞，青砖冰冷刺骨，“徐康遣太史慈为将，此人是东莱黄县人。青年时，更在青州为吏，深知青徐地理。今按兵不动，恐有后计。”
另一部将邓超献策：“末将愿率三千精骑出城试探，若其力虚，可焚其舟楫；若其力实，速退守城。”
刘封摇头：“不可。太史慈是徐康麾下名将，善射能兵，岂会留此破绽？彼舰船皆备拍杆弩机，我骑兵若近河岸，必遭矢石覆盖。”
他转身下令，“多派斥候，沿河上下三十里昼夜巡查，凡有异动，飞马来报！”
是夜，千乘城守府灯火通明。刘封对图沉思，忽有老卒进言：“将军，小人世代渔户，知黄河下游二十里处有‘三岔湾’，河道分作两股，中夹沙洲。此时秋水退去，沙洲露出，若在此架桥……”
话音未落，又有斥候急报：“城南十里发现敌军游骑！”
刘封霍然起身：“传令四门加强戒备，弓弩手上城，滚木礌石备足！”
他却不知，此刻三岔湾处，正是灯火如龙。
三岔湾芦苇深处，太史慈顶盔贯甲，亲自督工。此人年近四旬，虎目虬髯，左手持硬弓，右手按剑，立在沙洲高处。
“董将军，铁锁可曾备足？”声如洪钟。
董袭从水中跃上沙洲，浑身尽湿却精神抖擞：“禀将军，百艘艨艟已去帆拆舵，铁锁连环，只待铺板！”
太史慈望月观星，沉声道：“寅时三刻必须完工。刘封虽幼，却得刘备真传，若待天明，恐其觉察。”
原来刘星定计奇袭青州，太史慈与董袭率水军五万自琅琊北上，明里佯攻千乘，暗里却选在此处架设浮桥。
此地河道因沙洲分流，水面宽仅四十余丈，且秋日水缓，正是渡兵妙处。
工兵皆荆扬健儿，善水能工。但见：
先以三十艘大船横列河中，铁锁贯连，首尾相衔。
复以巨钉入河床，缆绳系于两岸古槐。
板上铺厚木板，以铁钉加固，两侧设木栏。
沙洲处更筑土台，夯木为基，上置箭楼三座。
至四更天，一道三里浮桥已然横跨黄河。
桥身宽两丈，可容四马并行，人在桥上如履平地。
太史慈抚掌大笑：“黄河飞渡，皆荆扬儿郎之功！”遂令击鼓为号。
霎时间，三万精兵自东岸鱼贯而过，马蹄包布，人口衔枚，竟无半点喧哗。先登者乃太史慈亲兵“荆扬健儿”八百人，皆披重甲，持长戟，登西岸即列阵警戒。
东方既白，最后一队弩手过桥时，忽见平原方向尘土扬起。
董袭急报：“将军，千乘斥候至！”
太史慈不慌不忙，张弓搭箭。但听弓弦响处，三百步外芦苇丛中一声惨叫——原是刘封所遣斥候，正欲回报，竟被一箭穿喉。
“速传令：马忠率一万取济南，断千乘后路；本将亲攻千乘；董将军守桥，如有失，提头来见！”
九月二十五日，辰时。
刘封得百姓急报，言三岔湾夜有火光，方知中计。
急点兵八千欲毁浮桥，奈何太史慈用兵神速，早已分兵扼守要道。
千乘城西十里有落马坡，地势险要。
刘封率军至此，忽听坡后鼓声大作，一面“太史”大旗迎风而起。
但见坡顶立一将，金甲红袍，正是太史慈。左右五千劲弩手，居高临下，箭矢如雨。
刘封急令举盾，却已迟了。前排骑兵人仰马翻，申仪肩中一箭，险些落马。
“少将军速退！”邓超挺枪断后，“彼据地利，不可强攻！”
太史慈在坡上朗声道：“刘封小儿！汝父刘备假仁假义，窃据青徐。今我大军至此，何不早降？免伤百姓！”
刘封大怒：“鼠辈，安敢辱我父帅！”拍马欲冲，被部将死死拉住。
正僵持间，后方快马来报：“将军！济南马忠军已至城北，城中守军不足，请速回援！”
刘封眼前一黑，知大势已去。原来太史慈分兵两路，一面阻其毁桥，一面直取平原。此刻城中仅余老弱三千，如何抵挡？
“撤！回城死守！”
然太史慈岂容他走脱？令旗挥动，左右各出一支轻骑，斜刺里杀来。太史慈麾下骑兵皆配连弩，三十步内可发十矢，刘备军猝不及防，阵型大乱。
刘封浴血奋战，银甲染红，方杀出重围。回望落马坡，八千兵马折损过半，不禁仰天长叹：“封有负父帅重托！”
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