控制室那边沉默片刻，然后卡尔不确定地说：“蓝图没有显示这个岔路，可能是后期改造的。建议选择中间管道，那应该是最初的主干线。”
陈宇犹豫了一下，直觉告诉他应该走左边管道，因为那里有微弱的气流。“诺娃，检测空气流动。”
“左侧管道检测到轻微气流，风速0.2米/秒。中间和右侧管道空气静止。”
“我走左边。”陈宇做出决定。
“陈宇，蓝图显示...”卡尔试图劝阻。
“蓝图可能过时了，”陈宇打断他，“气流意味着有通风系统，更可能通往出口。”
他转向左侧管道，继续前进。这里的污泥更浅，走起来相对轻松。随着深入，气流逐渐增强，带来了新鲜空气的感觉。
又走了约二十米，前方出现亮光。陈宇加快脚步，发现光源来自上方的一个栅格盖板。盖板下方有一个锈迹斑斑的梯子。
“找到出口了，上方有栅格盖板。”
“描述一下周围环境。”卡尔要求。
陈宇用探照灯照射四周。这里似乎是一个集水坑，底部积有浅水，已经冻成冰。墙壁上布满管道和阀门，大多数都已经锈蚀不堪。盖板距离地面约三米，由金属栅格制成，透过缝隙能看到上方的灯光。
“应该是通往某个设备间的检修井。”
陈宇攀上梯子，梯级因年代久远而晃动不稳。他小心地向上爬，到达盖板处。用手推了推，盖板纹丝不动。
“盖板可能从外部锁住了。”他报告道，同时寻找开锁机制。
栅格盖板四周没有明显的锁具，似乎是被卡住了。陈宇取出激光切割器，调至中等功率，开始切割盖板边缘。
金属在激光下发出红光，熔化的铁水滴落 below。就在盖板即将被切开时，陈宇突然听到上方传来脚步声。
他立即停止切割，屏住呼吸。脚步声由远及近，最终停在盖板上方。透过栅格缝隙，陈宇看到一双军靴。
“下面有动静吗？”一个粗犷的声音问道。
“没有，长官。温度传感器显示这区域已经多年没有活动了。”另一个较年轻的声音回答。
陈宇紧紧贴在梯子上，不敢发出任何声响。他从缝隙中看到，对方穿着标准的废土幸存者服装，但装备精良，不像普通拾荒者。
“检查一下盖板，首领说不能有任何疏忽。”粗犷声音命令道。
年轻幸存者开始检查盖板。陈宇能听到他在上方摆弄锁具的声音。就在这时，诺娃突然在他意识中发出警告：“检测到盖板即将开启，建议准备应对。”
陈宇迅速思考对策。如果对方是友好幸存者，可以尝试沟通；如果是敌人，必须抢先制伏。他悄悄取出能量匕首，握在手中。
锁具发出咔嗒声，盖板被向上掀起。一道强光射入检修井，刺得陈宇眯起眼睛。
“下面有人！”年轻幸存者惊呼道，同时举起了武器。
陈宇当机立断，猛地向上跃起，撞开盖板。在对方反应过来前，他已经跳出检修井，能量匕首抵在年轻幸存者的喉部。
“别动。”陈宇低声道。
检修井外是一个设备间，堆满各种机械零件。除了被制伏的年轻幸存者，还有一个中年男子，此时正惊讶地看着突然出现的陈宇。
“你是谁？怎么会在下面？”中年男子问道，手慢慢移向腰间的武器。
陈宇注意到两人手臂上都有一个狼头纹身，这是废土上常见的掠夺者标志。他心中警铃大作，这些人是敌对势力。
“我只是路过，”陈宇镇定地说，“不想惹麻烦。”
年轻幸存者在匕首威胁下瑟瑟发抖，而中年男子则冷笑一声：“闯入黑牙帮的地盘，可不是一句‘路过’就能解决的。”
黑牙帮——陈宇听说过这个名号，是北方废墟地带最凶残的掠夺者团伙之一。他们以袭击小型幸存者社区闻名，不留活口。
设备间的门突然被推开，又进来三个同样带有狼头纹身的人。形势瞬间变为五对一。
“诺娃，评估威胁等级。”
“五名武装人员，装备简陋但数量占优。建议避免正面冲突。”
陈宇慢慢放下匕首，推开年轻幸存者。“我说了，只是路过。我们可以各走各的路。”
中年男子哈哈大笑：“你以为这是哪里？想来就来，想走就走？”他挥手示意，另外四人呈扇形围了上来。
陈宇迅速扫视环境，寻找突围路线。设备间只有一扇门，现在被堵住。唯一的退路是检修井，但下去也是死路一条。
就在这时，整个房间突然震动起来，头顶的灯光闪烁不定。远处传来爆炸声，似乎基地另一部分发生了剧烈爆炸。
“怎么回事？”一名掠夺者惊慌地问道。
陈宇心中一动，这可能是能源核心失控引起的连锁反应。他趁对方分神的瞬间，猛地向右侧扑去，撞倒一个货架。
货架上的零件四处飞散，制造出混乱。陈宇利用这个机会，冲向设备间深处，那里有一排控制台可以作为掩体。
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