通道深处传来的刮擦声越来越近，王磊压低身子，示意身后两人停下。他手中的能量武器发出微弱的光芒，在黑暗中照亮前方一小片区域。
“听声音不止一个。”李铭低声说道，警惕地回头看了一眼来路。
陈宇闭上眼睛，试图调动预知能力，但黑暗中他的感官似乎受到了限制。“诺娃，能探测到具体数量吗？”
AI的声音在头盔中响起：“热信号显示前方约十五米处有三个生命体，体型中等，移动方式异常。”
艾瑞斯的声音也加入了通讯：“这些应该是早期基因实验的产物。实验室关闭时，它们可能被困在了通风系统中。”
刮擦声突然停止，取而代之的是一种低沉的咕噜声，仿佛有什么东西在吞咽液体。王磊慢慢向前移动，灯光扫过通道转角。
灯光照见的瞬间，三双发光的眼睛在黑暗中回望他们。那些生物有着类似昆虫的节肢，却长着哺乳动物的头部，皮肤呈现半透明的灰色，能隐约看到内部蠕动的器官。
“该死，这是什么鬼东西！”王磊下意识后退半步，枪口对准最前面的生物。
那些生物似乎被光线激怒，发出一阵刺耳的尖啸，猛地扑来。王磊毫不犹豫开火，能量光束击中领头生物的胸部，却只留下一个焦黑的痕迹。
“它们的甲壳能抵抗能量武器！”李铭迅速分析，“试试实体弹药！”
王磊切换武器模式，子弹呼啸而出。这次效果明显得多，子弹穿透了生物的甲壳，绿色的血液喷溅在通道壁上。受伤的生物发出痛苦的嚎叫，但另外两只趁机从两侧包抄过来。
陈宇拔出能量匕首，迎向右侧的生物。匕首划过空气，与生物的利爪相撞，溅起一串火花。这些生物的力量大得惊人，每次碰撞都震得陈宇手臂发麻。
“艾瑞斯，这些生物的弱点在哪里？”陈宇边战边问，险险躲过一记横扫。
“它们的神经系统集中在头部下方的神经节，”艾瑞斯迅速回应，“但必须完全摧毁才能生效。”
李铭从侧翼支援，精准射击一只生物的神经节区域。那只生物顿时瘫软在地，抽搐几下后不再动弹。王磊也解决了另一只，通道内暂时恢复了平静。
三人喘息着检查战场。这些怪物的尸体迅速溶解，化作一滩绿色黏液，散发出刺鼻的气味。
“自毁机制，”艾瑞斯解释，“防止基因样本被外人获取。”
陈宇蹲下身，用匕首小心翻看正在溶解的尸体。“星灵为什么制造这种生物？”
“它们是早期的哨兵设计，”艾瑞斯的声音带着一丝遗憾，“我们原本希望创造一种能够自主维护实验室的生物，但它们的攻击性太强，最终被放弃。”
王磊擦拭着武器上的黏液，“看来这条路上不会太平。”
果然，随着他们继续前进，类似的遭遇战又发生了两次。每次都是三到五只不等的基因改造生物，各有不同的攻击方式。有的能喷射酸性液体，有的则擅长潜伏突袭。
陈宇逐渐掌握了预知能力在战斗中的应用。在第三次遭遇战中，他提前半秒预见到天花板上的伏击，及时警告队友躲开。这种能力虽然还不稳定，但已经在关键时刻救了他们数次。
“你的反应速度在提升，”李铭注意到陈宇的变化，“开始适应这个能力了？”
陈宇点头，擦拭额头的汗水，“有点像肌肉记忆，用得越多越熟练。”
通道开始向上倾斜，空气也变得清新起来。根据艾瑞斯的指引，他们接近了基因库所在的区域。但就在一个转弯处，他们发现了不寻常的痕迹。
墙壁上有崭新的刮痕，地面上散落着金属碎片，显然不久前有人经过这里。
“同化者，”王磊蹲下检查痕迹，“不超过一小时前留下的。”
李铭皱眉，“他们怎么会知道这条秘密通道？”
艾瑞斯沉默片刻，“恐怕实验室的安全系统已经被进一步渗透。同化者可能获取了部分设计图纸。”
陈宇注意到墙壁上的刮痕有些特别。除了武器造成的痕迹外，还有一些细密的纹路，像是某种仪器扫描过的印记。
“他们在绘制地图。”陈宇指向那些纹路。
王磊的表情严肃起来，“这意味着同化者不是简单地想要获取遗传密码，他们想要完全掌控这个实验室。”
通道尽头出现了一道厚重的金属门，门上有一个星灵风格的控制面板。但与实验室其他地方不同的是，这个面板已经被强行打开，内部的线路暴露在外。
“他们过去了。”李铭检查被破坏的门锁，“技术相当专业，没有触发警报。”
陈宇尝试使用星灵钥匙，但门毫无反应。“控制系统被完全破坏了。”
王磊从装备袋中取出爆破炸药，“只能硬来了。退后些。”
安装好炸药，三人退到安全距离。一声闷响后，金属门被炸开一个缺口，刚好够一人通过。
门后的景象让他们愣住了。这不是他们预想中的基因库入口，而是一个宽敞的圆形空间，中央有一个巨大的透明圆柱体，里面悬浮着数以千计的发光试管。
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