陈宇没有立即走向那个神经学习装置。他绕着大厅慢慢踱步，手指轻轻划过冰凉的设备表面，目光在那些闪烁的星图间游移。钥匙碎片在他掌心微微发烫，像是在催促，又像是在警告。
“你说前面有八位传承者失败了，”陈宇停下脚步，抬头望向虚空，“他们失败后会怎样？”
AI的声音依旧平静无波：“试炼失败者将失去传承资格，记忆会被适当修改后送回原处，继续他们原本的生活。”
普罗米修斯从医疗室走出来，脸上带着惊奇的神色。“李锐的伤势稳定了，那台医疗机器人用的技术我从未见过。骨折处被一种发光材料固定，出血点被精准闭合...”他摇摇头，“这比基因复兴会最先进的医疗舱还要厉害。”
陈宇看向透明生态墙后的奇异植物，一只发光的小生物停在玻璃上，六只复眼好奇地打量着他们。“如果我拒绝接受传承呢？”
AI沉默了片刻，星光在天穹上缓缓旋转。“你有选择的权利，传承者。但请容我提醒，外面的世界正面临前所未有的危机。基因复兴会只是表象，更深层的威胁正在逼近。”
就在这时，大厅中央的平台突然投射出全息影像。影像中显示的是地球的实时画面，但与他们认知中的废土世界截然不同。大陆板块被奇异的紫色植被覆盖，海洋中游弋着巨大的生物轮廓，天空中悬浮着数个庞大的金属结构。
“这是...我们的地球？”普罗米修斯震惊地走近全息影像。
“这是地球可能的未来之一，”AI解释道，“如果‘净化协议’被激活，现有的生态系统将被彻底重置。”
陈宇皱眉，“净化协议？谁设定的这种协议？”
“星灵文明，”AI的声音第一次带上了些许情感色彩，“他们在离开前设置了这套系统，以防文明发展偏离正轨。基因复兴会无意中发现了协议的部分内容，正试图操控它为自己所用。”
钥匙碎片突然从陈宇手中浮起，投射出一系列快速闪过的图像：奇异的外星建筑、星海中的舰队、还有一张熟悉的容颜——林教授，正站在一个类似这个圣所的地方，神情严肃。
“教授曾经来过这里？”陈宇伸手想要触碰那张图像，但它已经消失了。
“林志远博士是第七位传承者，”AI确认道，“他通过了初步试炼，但拒绝接受完整传承。他选择回到地面，试图用更温和的方式引导人类文明。”
陈宇与普罗米修斯对视一眼，都能看到对方眼中的震惊。原来林教授早就接触过星灵文明，他的失踪很可能与这个秘密有关。
“如果我接受试炼，需要做什么？”陈宇最终问道。
“首先是基础知识灌输，让你理解星灵文明的历史和科技基础。然后是实践考核，测试你运用这些知识的能力。最后是意志试炼，确保你有承担这份责任的决心。”
普罗米修斯担忧地看着陈宇，“这听起来风险不小。基因复兴会的人还在找我们，时间可能不多了。”
陈宇走到神经学习装置前。头盔状的设备散发着柔和的蓝光，内部的神经接口像活物般微微蠕动。他回忆起自己获得钥匙碎片的那个雨天，回忆起林教授书房里那些看不懂的外星符号，回忆起废土上挣扎求生的人们。
“需要多长时间？”他问道。
“基础知识灌输约需六小时，期间你的意识将处于休眠状态。实践考核和时间则取决于你的学习速度和决策能力。”
陈宇深吸一口气，看向普罗米修斯，“照顾好李锐。如果我六小时后没有醒来，或者表现出任何异常...你知道该怎么做。”
老工程师重重地点头，手按在腰间的武器上，“我会守在这里。”
陈宇不再犹豫，坐上平台中央的椅子，将头盔戴在头上。冰冷的触感从头顶传来，神经接口自动调整位置，与他的头皮紧密贴合。
“开始吧。”
头盔内部突然亮起，无数微小的光点刺入他的头皮。一阵剧烈的眩晕感袭来，陈宇感觉自己的意识被抽离身体，坠入一个光的漩涡。无数信息流像洪水般涌入他的大脑：星灵文明的起源、他们的科技树发展历程、宇宙中的文明分布图景...
痛苦是难以形容的。就像有千万根针同时刺入他的每一个脑细胞，又像整个宇宙的知识强行挤进一个太过狭小的容器。陈宇咬紧牙关，指甲深深陷入掌心，鲜血从指缝间渗出。
“坚持住，传承者，”AI的声音在意识深处响起，“第一个阶段是最艰难的。”
陈宇在信息的洪流中挣扎。他看到了星灵母星的辉煌城市，看到了他们首次突破光速限制的欢呼场面，也看到了他们面对“大寂静”时的绝望——一种席卷整个宇宙的神秘现象，让无数文明在巅峰时期突然消失。
时间失去了意义。可能是一瞬，也可能是永恒。当信息的洪流终于开始减缓时，陈宇的意识已经遍体鳞伤，但同时也前所未有的充实。他理解了能量护盾的量子叠加原理，明白了曲速引擎的空间压缩技术，甚至窥见了意识上传的哲学意义。
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