管道内壁冰凉滑腻，覆盖着一层厚厚的、不知名的黑色油垢，散发出一股混合着机油和腐殖质的怪味。陈宇几乎是趴在管道里，手脚并用地向前爬行。空间极其狭小，他的头盔不时蹭到顶部凝结的冰凌或凸起的螺栓，发出轻微的磕碰声。每一次声响都让他心头一紧，动作也随之停滞片刻，竖起耳朵倾听下方的动静。
下方储藏室里，那只裂爪型畸变体撕扯咀嚼的声音依旧隐约可闻，伴随着满足的、低沉的咕噜声。这声音反而让陈宇稍微安心了些，至少说明那怪物还没发现他。他调整了一下呼吸，强迫自己忽略背部伤处传来的阵阵抽痛，继续以蜗牛般的速度向前挪动。
LN-07的微型地图在他视野左下角悬浮着，代表他自己的光点正在一条与下方通道大致平行的虚拟管道线路上缓慢移动。地图显示，只要再向前爬行大约五十米，就能越过这个危险的区域，到达一个相对安全的连接点，从那里可以重新回到下方的通道。
五十米，在平地上不过是眨眼功夫，但在这黑暗、压抑、充满未知风险的管道里，却漫长得如同跨越整个星系。管道并非完全笔直，时有弯曲和连接处粗大的法兰盘阻碍，他必须侧身或调整姿势才能勉强通过。防护服摩擦着粗糙的管壁，发出持续不断的沙沙声，在这密闭空间里被放大了数倍，听起来格外刺耳。
爬了大概二十米，前方出现了一个岔口。一条稍细的管道斜向下延伸，管口黑黢黢的，不知通向何方。主管道则继续水平向前。LN-07的地图上，向下岔路显示为未知的灰色区域，而主路径依旧是那条断断续续的蓝色虚线。
“检测到下方管道有微弱气流扰动，成分复杂，包含多种有机挥发性物质。建议维持主路径前进。” LN-07给出提示。
陈宇没有犹豫，选择继续沿着主管道爬行。他小心翼翼地从岔口旁爬过，眼角余光瞥了一眼那向下延伸的黑暗，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。那黑暗里，似乎隐藏着比裂爪型更令人不安的东西。
又往前挪了十来米，管道突然开始轻微地震动起来，一种低沉的、有节奏的嗡鸣声从管道深处传来，仿佛有什么巨大的机械正在远方运转。震动通过金属管壁传递到他身上，让他牙齿都有些发酸。与此同时，他闻到空气中那股怪味里，似乎多了一丝若有若无的、像是臭氧的气息。
“能量流经迹象检测。管道网络中存在间歇性能量脉冲。来源不明，强度等级：低。目前对结构稳定性无直接影响。” LN-07的分析勉强让人安心，但陈宇的心却提得更高了。能量脉冲？这废弃了亿万年的圣所，难道还有某些部分在自动运行？是防御系统？还是……别的什么？
他不敢多想，只能更加小心。震动和嗡鸣声持续着，像背景噪音一样萦绕不去。他爬行的速度更慢了，几乎是每移动半米就要停下来观察一下四周和地图。
就在他即将接近地图上标示的安全连接点时，意外发生了。他右手按向前方一块看似结实的管壁，准备借力向前时，那块锈蚀严重的金属板竟然猛地向下一沉，发出一声刺耳的金属扭曲声！
“咔嚓——嘎吱——”
声音在管道内回荡，异常响亮。陈宇的心脏几乎跳出嗓子眼，他立刻僵住不动，全身的血液都仿佛凝固了。
下方储藏室里的咀嚼声戛然而止。
紧接着，一声充满警觉和暴戾的尖锐嘶鸣冲天而起，震得陈宇耳膜生疼！然后是急促而密集的刮擦声，那只裂爪型畸变体显然被惊动了，正快速移动！
“警告：检测到下方高威胁目标生物活性急剧升高！移动轨迹指向当前位置正下方！” LN-07的警报声急促地响起。
陈宇暗骂一声，顾不上会不会制造更大噪音了，手脚并用，拼命向前爬去！必须在那怪物找到爬上来的方法之前，到达安全连接点！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从下方传来，伴随着金属被撕裂的可怕声响。那怪物正在疯狂攻击管道与下方空间的连接结构！整个管道都在剧烈晃动，陈宇感觉像是趴在一条即将崩溃的悬崖边上。
他咬紧牙关，额头青筋暴起，不顾一切地向前冲刺。受伤的背部传来撕裂般的剧痛，但他已经顾不上了。视野中，代表安全连接点的光标越来越近……三十米……二十米……
“结构完整性快速下降！下方支撑点预计在二十秒内失效！” LN-07的警告冰冷无情。
十米！
“轰隆——！”
一声巨响，陈宇感觉身下一空，他所在的这段管道猛地向下倾斜、塌陷！他惊叫一声，整个人随着断裂的管道碎片一起向下坠落！
天旋地转间，他下意识地蜷缩身体，双手护住头部。无数金属碎片和灰尘扑面而来。坠落过程只有短短一两秒，却漫长得像一个世纪。
“嘭！”
他重重地摔落在坚硬的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，五脏六腑都像是移了位。幸好坠落高度不算太离谱，加上防护服和背包起到了一定的缓冲作用，他才没有当场昏厥或重伤。但剧烈的疼痛瞬间席卷全身，尤其是后背，火烧火燎，几乎让他窒息。
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