通道里的空气几乎不流动，沉闷得像是凝固的沥青。每一步踏在粗糙地面上发出的沙沙声，都显得格外刺耳，随即又被前方无边无际的黑暗吞没。陈宇掌心的微光成了唯一的光源，勉强照亮脚下方寸之地，光晕边缘之外，是浓得化不开的墨色，仿佛潜伏着未知的巨兽。
艾娜走在前头，身体微微前倾，步枪枪口随着她谨慎扫视的目光缓缓移动。她的耳朵竖着，捕捉着任何一丝异常的声响，但除了两人的呼吸和脚步声，就只有一种极低频的、几乎难以察觉的嗡鸣，像是这座庞大设施沉睡中的呼吸，从脚下深处传来。
“还有多远？”她压低声音问，声音在狭窄空间里显得有些闷。
陈宇闭眼凝神片刻，那股微弱的牵引感依旧存在，像风中残烛，但方向明确。“一直向下。坡度虽然缓，但深度……可能比我们想象的还要深。”
他们又经过一个岔路口，左侧的通道更加狭窄，直径不到一米，像是维修管道，里面传来更浓的机油味和隐约的金属摩擦声，但那声音极其微弱，断断续续，不像是活物发出的。陈宇感知了一下，牵引感来自主通道深处，他示意艾娜继续前进。
越往下走，周围的景象开始发生变化。墙壁上开始出现更多复杂的管线束，有些粗如手臂，包裹着银白色的隔热层，有些则细如手指，闪烁着黯淡的金属光泽。这些管线如同血管和神经，沿着通道壁延伸，最终都汇向更深的地方。一些地方能看到明显的破损，管线被撕裂，露出里面断裂的晶体纤维或是凝固的、如同黑色琥珀般的冷却液残留。
“这里经历过剧烈的震动。”艾娜用枪管指了指一处墙壁上巨大的裂缝，裂缝边缘扭曲，像是被巨力撕开。“不是爆炸，更像是……被什么东西猛烈的撞击或者拉扯过。”
陈宇蹲下身，用手抹开裂缝边缘厚厚的灰尘，露出下面银灰色的金属基底。金属本身没有锈蚀，但变形严重。他试着用手指敲了敲，发出沉闷的实心声响。“结构强度很高，能造成这种破坏的力量，难以想象。”
他想起意识碎片里看到的天空战舰和毁灭光柱，心头更加沉重。那场远古的战争，其烈度远超他目前的认知。这个看似坚固无比的地下枢纽，在真正的星际武器面前，恐怕也脆弱得像纸糊的一样。
继续前行了大约十几分钟，通道似乎到了尽头。前方出现了一扇巨大的圆形门户，材质与大厅的控制台类似，是一种暗沉的金属，上面蚀刻着更加复杂、如同电路板一样的纹路。门户紧闭，严丝合缝，中间没有任何明显的把手或锁孔，只有一圈黯淡的、几乎看不见的蓝色线条，勾勒出门的轮廓。
门户旁边，墙壁上嵌入了一个小型的控制面板，比主厅那个简单许多，只有几个模糊不清的符号按键和一个巴掌大小的、同样是黯淡无光的晶体屏幕。
“门禁？”艾娜用枪口虚指了一下那面板，身体侧开，保持警戒姿态。
陈宇走近那扇门，手掌的微光照在门上，那些蚀刻纹路似乎对光有些微弱的反应，泛起一丝几乎难以察觉的光晕，随即熄灭。他尝试将左手贴近门板，掌心印记的温度略微升高，但与之前和控制台晶体连接时的强烈共鸣不同，这次只有一种淡淡的、冰凉的抵触感。
“这扇门的权限可能更高，或者……能量隔绝做得更好。”陈宇收回手，转向旁边的控制面板。他伸出食指，犹豫了一下，轻轻按向其中一个符号按键。
指尖触碰到冰冷的面板，没有任何反应。他又试了其他几个按键，依旧死寂。那块小晶体屏幕也是黑的，没有任何显示。
“失效了。要么是能量彻底中断，要么是需要特定的启动指令。”陈宇皱眉。他能感觉到，那股微弱的能量牵引感，明确地指向这扇门之后。核心就在门后面。
艾娜上前检查门缝，用匕首的尖端小心翼翼地去撬，门纹丝不动。“焊死了一样。看来常规方法打不开。”她抬头看了看门户上方和四周，“有没有可能从别的地方绕过去？比如通风管道？”
陈宇也观察着周围环境。通道到此为止，除了这扇门，两侧都是坚实的金属墙壁，头顶的穹顶也很完整。他再次集中精神，将感知力像触角一样延伸出去，仔细探查门户周围的能量流动。
这一次，他捕捉到一丝极其细微的差异。门户本身能量隔绝得很好，但在门户下方的地板与门框接缝处，有一丝几乎可以忽略不计的能量逸散。非常微弱，像是高压锅泄压阀漏出的一丝蒸汽，带着一种低沉的、稳定的频率。
“门是锁死的，能量屏障也很完整。但是……”陈宇蹲下身，手指轻轻拂过门框与地面的接缝，“下面有极其微弱的能量泄漏。非常稳定，不像是故障，更像是……某种维持最低限度运行的系统产生的背景辐射。”
他站起身，目光重新落在那不起眼的控制面板上。“也许，不是它完全失效，而是我们‘看’不到它的交互界面。可能需要特定的能量频率，或者权限认证，才能激活它。”
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