“那就只能往前走了。”艾娜果断地说，她掂了掂手里的步枪，“风险大，但可能是唯一的路。磨蹭下去更危险。”
陈宇同意这个判断。绝境之中，往往只有迎难而上一条路。他重新架起李锐，“走吧，提高警惕。艾娜，你注意前方和右侧视野，我兼顾左侧和后方。”
“明白。”艾娜深吸一口气，再次担当起尖兵的角色，迈步踏入了前方的十字路口，选择了中间那条通往能源核心的通道。
这条通道似乎比他们来时的那条更宽阔一些，但损毁程度也明显更严重。两侧墙壁上裸露的管道和线缆更多，有些地方还在嘶嘶地泄漏着不知名的气体，形成一小片一小片模糊的白雾。地面上的灰尘也更厚，踩上去软绵绵的，留下清晰的脚印。一些地方散落着更大的金属残骸，像是从天花板掉落下来的装饰板或者通风口栅格，他们不得不小心地绕行。
走了大概五六十米，相对平静。除了自己的脚步声和呼吸声，就只有管道深处偶尔传来的滴水声。但这种寂静反而更让人心慌。
突然，艾娜再次停下，半蹲下身，举起拳头。陈宇立刻止步，屏住呼吸。他听到了一阵细微的、密集的“窸窸窣窣”声，像是很多小脚在金属表面上快速爬行。声音来自右前方一处坍塌形成的杂物堆后面。
艾娜缓缓移动枪口，对准了声音来源。陈宇也轻轻放下李锐，让他靠墙坐好，自己握紧了那根简陋的长矛，手心有些冒汗。未知的威胁最是折磨人。
几秒钟后，一群黑影从杂物堆的缝隙里蜂拥而出！那是一些拳头大小、形似甲虫的金属机械体，外壳闪烁着暗哑的金属光泽，复眼发出微弱的红光。它们数量众多，密密麻麻，像一道黑色的潮水，沿着走廊地面快速蔓延过来，方向正是他们这边！
“是清道夫单元！”李锐失声叫道，声音带着惊恐，“它们会分解一切有机物质！快避开！”
不用他提醒，艾娜已经开火了！“砰！砰！砰！”点射的声音在通道内回荡。子弹打在那些金属甲虫身上，溅起火星，有的被直接打碎，有的被打翻在地，六脚朝天挣扎着。但这些小东西数量太多了，而且似乎没有明显的弱点，打倒几只，更多的涌上来，速度极快！
“打不完的！找地方躲！”陈宇大吼，一边挥舞长矛扫开几只已经冲到近前的机械甲虫。长矛砸在甲虫坚硬的外壳上，发出沉闷的撞击声，效果甚微。一只甲虫顺着长矛杆试图往上爬，口器开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
艾娜一边后退一边持续射击，但蚁多咬死象，眼看虫潮就要将他们淹没。陈宇目光急扫，发现左前方不远处，有一扇半开着的、标识着“设备间”的舱门。
“那边！快进那个房间！”陈宇指着设备间喊道，同时用力扶起李锐，几乎是拖着他在后撤。艾娜打出最后几发子弹进行掩护，也转身向设备间冲去。
虫潮紧随其后，窸窸窣窣的声音令人头皮发麻。陈宇第一个冲到门口，用肩膀猛地撞开半掩的舱门，先将李锐推了进去，然后朝艾娜大喊：“快！”
艾娜一个侧滑步，险之又险地在虫潮涌到脚边前窜进了设备间。陈宇立刻用力关门！“哐当！”一声，厚重的金属门合拢，将大部分机械甲虫挡在了外面。但还有几只动作快的，在门关上的前一刹那挤了进来！
“门闩！”艾娜喊道，同时调转枪口，对着地上那几只还在乱爬的甲虫开枪点射。“砰！砰！”两声，近距离射击将它们打成了碎片。
陈宇摸索着找到门内侧的手动旋转门闩，用力拧紧。门外立刻传来密集的撞击声和令人头皮发麻的刮擦声，那些机械甲虫正在疯狂地攻击门板。幸好这扇门看起来比之前维修舱的门要结实得多，暂时还能顶住。
三人背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着。设备间内一片漆黑，只有门外甲虫撞击的噪音不绝于耳。艾娜迅速从背包侧袋掏出一根冷光棒，掰亮后扔在地上。幽蓝色的光芒照亮了这个不大的空间。
这里堆放着一些备用的管道零件和工具架，上面也落满了灰尘。空气中有股机油和金属的味道。暂时安全了，但他们也被困住了。
“这些‘清道夫’……一般会守多久？”陈宇看向惊魂未定的李锐问道。
李锐摇摇头，脸上惊惧未消，“不……不知道。它们的行为模式在‘锈蚀’后完全乱了。可能一会儿就走，也可能……会一直守着，直到把门拆了……”
这话让所有人的心都沉了下去。他们不可能一直躲在这里，时间不等人。
陈宇走到门边，附耳仔细听了听。外面的刮擦和撞击声丝毫没有减弱的迹象。他皱紧眉头，再次尝试连接印记，希望能找到别的出路或者应对方法。
印记反馈的信息依然模糊，但对当前房间的扫描似乎清晰一些。【小型设备存储间。检测到后方通风管道入口（规格：标准维护通道，可供单人匍匐通过）。管道走向……延伸至上层区域（非目标方向），及平行相邻通道（可能绕过当前障碍）。管道状态：未知。】
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