艾娜的战术手电光柱刺破前方浓稠的黑暗，缓缓扫过。通道在这里到了尽头，一扇巨大的、锈迹斑斑的金属滑动门挡住了去路。门体上原本可能有标识，但现在只剩下一些模糊的油漆痕迹，门轴和轨道也被厚厚的红褐色锈垢包裹着。门没有完全闭合，留下了一道仅容一人侧身通过的缝隙，里面是更深的黑暗，散发出一种陈年尘埃和某种难以名状的、微带甜腻的腐败气味。
“就是这里了。”陈宇搀着李锐，停在了门口。他感觉李锐的身体微微绷紧了，不仅仅是因为虚弱，似乎还有一丝紧张。
艾娜没有立刻进去。她先是仔细检查了门缝边缘和地面的痕迹。灰尘很厚，但在靠近门缝的地面上，她发现了几道不算新的刮痕，像是有什么东西曾被拖拽进去，痕迹上又落了一层薄灰，显然不是近期留下的。她侧耳倾听门内的动静，一片死寂，只有他们三人压抑的呼吸声。
“我先进。”艾娜低声道，将步枪背到身后，抽出了腰间的战斗匕首，反手握持。狭窄空间里，短兵器比长步枪更灵活。她侧过身，像一道影子般，无声无息地滑入了那道门缝。
陈宇和李锐留在门外等待。黑暗和寂静放大了时间的流逝感，每一秒都显得格外漫长。陈宇能听到自己心脏在胸腔里有力地跳动，也能感觉到李锐靠在他身上传来的细微颤抖。他集中精神，再次尝试连接印记，想感知门内的情况，但反馈回来的只是一片模糊的杂讯，仿佛这个仓库区域被某种东西干扰，或者本身就被设计成信号屏蔽区。
过了大概一两分钟，这对等待中的两人来说却像过了半个世纪，门缝里传来艾娜压低的声音：“安全，进来吧。小心脚下。”
陈宇松了口气，搀着李锐，小心翼翼地挪进门缝。一进去，一股更浓重的、混杂着霉味、金属锈味和那丝诡异甜腻味的气息扑面而来，让他忍不住皱了皱鼻子。
艾娜站在门内几步远的地方，战术手电的光束在黑暗中移动，勾勒出一个巨大空间的轮廓。这里确实是一个仓库，面积比之前的维修舱要大得多，高度也超过十米。手电光扫过之处，能看到一排排高耸的金属货架，像沉默的巨人矗立在黑暗中，大部分都空荡荡的，只有少数几排上面堆积着一些被厚重防尘布覆盖的、形状各异的物品轮廓，防尘布上积满了灰尘，有些地方还破了洞。
地面是粗糙的水泥地，同样覆盖着厚厚的灰尘，能看到艾娜进来时留下的一串清晰脚印，以及一些更旧的、杂乱无章的痕迹。空气凝滞得可怕，温度似乎也比外面低一些，带着地下深处特有的阴冷。
“暂时没发现活物。”艾娜报告道，但她的匕首依旧紧握在手，目光警惕地巡视着那些货架之间的黑暗缝隙。“不过这里有点……奇怪。”
“怎么了？”陈宇一边问，一边将李锐扶到门口附近一个看起来还算稳固的空货架旁，让他靠着金属支架坐下。李锐一屁股坐倒在地，长长吁了口气，脸上露出极度疲惫的神色。
艾娜用手电光指向仓库深处。“你们看那些货架，靠近里面的几排，摆放得还算整齐，防尘布也相对完整。但靠门口的这几排，尤其是右边那片，”光束移动过去，照亮了一片狼藉的区域，“货架东倒西歪，有些甚至塌了，防尘布被撕扯得破破烂烂，地上散落着很多碎片。”
陈宇顺着光柱看去，果然，靠近仓库大门右侧的区域像是经历了一场洗劫。几个金属货架扭曲着倒塌在地，砸坏了旁边的架子，形成一堆杂乱的金属废墟。各种说不清原本是什么的零件、碎片、碎块散落得到处都是，上面都蒙着灰。一些深色的、已经干涸的污渍溅在附近的地面和货架上，在手电光下泛着诡异的暗沉光泽。
“像是……被什么东西袭击过？”陈宇的心提了起来。这景象让他联想到通道里那堆清洁机器人的碎片。
“不像人为的。”艾娜走上前，用匕首尖端轻轻拨弄着地上一个半埋在灰尘里的、类似齿轮的零件，“没有工具切割的痕迹，更像是……被巨大的力量撕扯、砸烂的。而且，看这些污渍，”她蹲下身，仔细看了看那些深色斑点，“时间很久了，都干透了，颜色发黑。”
李锐靠着货架，虚弱地抬起头，望向那片混乱区域，眉头紧锁。“旧仓储区……按理说存放的都是些非核心的备用零件、过期耗材什么的，没什么值得抢夺的价值。除非……”他顿了顿，似乎在努力回忆，“除非当时撤离或者混乱发生时，有人想来这里找什么东西，或者……有什么东西跑进来了。”
“东西？”陈宇捕捉到他语气里的不确定。
“基地里……除了巡逻单元，早期也试验过一些其他的自动化单位，比如重型搬运机器人，或者……更早期的安保原型机。”李锐的声音带着一丝后怕，“那些东西，功率大，但控制程序不稳定，在‘锈蚀’发生初期，有些就失控了。难道有失控单位被困在了这片区域？”
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