一声刻意加重的咳嗽声响起。
是桥蕤。
老爷子脸上接到圣旨的惊骇已褪,他看着相拥的二人,眼神复杂。
“咳……贤婿……曹公子,此处非谈话之所,还请移步前厅。”
曹昂微微颔首,这才轻柔地松开大乔,却仍拉住她的一只手。
大乔回过神来,想起自己方才情急之下竟在父亲和众人面前投怀送抱,顿时羞得无地自容。
下意识想挣开他的手,他却紧握着不放,她抬头瞪了他一眼,曹昂假装没看见。
小乔“嗖”地一下从柱子后钻出来,跑到姐姐另一边,好奇又兴奋地看看这个,又看看那个。
她对着曹昂悄悄做了个“羞羞脸”的鬼脸,却被曹昂一个挑眉含笑的眼神给瞪了回去。
小乔自己反倒先红了脸,乖乖扶住姐姐的另一只胳膊。
=========
前厅。
侍女奉上香茗后便被屏退,厅内只剩桥蕤、曹昂、大乔、小乔以及按剑立于门侧的赵云。
气氛一时间有些凝滞。
桥蕤脸上似有忧色:
“大公子,陛下这旨意,实在是天恩浩荡。小女能许配公子,是乔家天大的福分。只是……”
他顿了顿,“孙伯符那边,他向来对小女……你也知道。此番若是知晓,孙将军性情刚烈,恐怕顷刻便是滔天之怒,兵祸将至啊!”
大乔闻言,娇躯微微一颤,下意识地看向曹昂。
曹昂神色不变,从容饮了一口茶,“乔公不必过虑。孙伯符?他想动我曹家的人,想动乔家,也得先问问我曹子修答不答应!”
他声音不高,却掷地有声:“上次在乔府,我能让他和周瑜无功而返,这次,即便他倾江东之兵而来,又有何惧?”
“何况如今皇命在此,天子赐婚,名正言顺!他孙伯符若敢妄动,便是公然抗旨,与朝廷为敌!这后果,他未必承担得起。”
他语气平稳,“此事既因我而起,一切后果,自有我一力承担。”
随即,他看向桥蕤,“至于‘矛五剑’代理之事……”
他看向桥蕤,“岳父大人可还愿意与曹氏合作?”
桥蕤一愣,立刻道:“自然愿意!只是如今这情形……”
“合作照旧。”曹昂斩钉截铁,“而且要比原计划更大。我会修书一封给许都,不仅‘矛五剑’的江东代理权交给乔家。”
“曹氏商行日后在江东的诸多事务,也愿优先与乔家合作。”
“这不仅是一桩生意,更是我曹氏与乔家联姻的诚意和纽带。”
“有这份利益关联和皇命在,孙策即便震怒,若要动乔家,也不得不三思而后行。”
桥蕤闻言,心中大喜!若真如此,乔家可能因祸得福!
“多谢大公子!乔家必竭尽全力!”桥蕤激动得声音都有些发颤。
============
消息如同插了翅膀,飞速传到了吴郡讨逆将军府。
孙策面色阴沉地盯着案上的军报,那是关于下邳战事的最新消息——
曹操大军围城,吕布覆灭在即。
他拳头紧握,骨节发白,最终却只是重重一拳砸在案上,发出一声闷响。
“曹孟德……好快的动作!好狠的手段!”他声音低沉。
周瑜立于一旁,羽扇轻摇的速度比平日慢了许多,神色凝重:
“伯符,曹操新破吕布,兵锋正盛,威震中原。”
“此刻其子持圣旨而来,明媒正礼,我等若强行阻拦,便是公然抗旨,与曹操彻底撕破脸皮。”
“如今江东初定,山越未平,实非与北方开战的良机。”
孙策何尝不知这个道理,但他性格刚烈,尤其事关大乔,只觉胸口堵得厉害:
“难道就任由他曹昂在我江东地界,如此耀武扬威地将人带走?我孙伯符颜面何存!”
周瑜眼中寒光一闪,语气却依旧冷静:“颜面事小,基业事大。小不忍则乱大谋。曹昂此行,看似求亲,实为示威,意在试探我江东虚实与底线。我们若反应过激,正堕其彀中。”
他走近一步,低声道:“眼下且让他得意一时。待我江东根基稳固,秣马厉兵,他日北上中原,何愁今日之辱不得清算?至于乔家大小姐……既已心向北方,强留无益,反生祸患。”
孙策沉默良久,猛地吐出一口浊气,颓然坐回椅上,挥了挥手。
“罢了!传令,以我之名,送一份‘贺礼’去皖县乔府。”
------?------
月色如水,乔府后园的凉亭间,两人相依而坐。
大乔依偎在曹昂怀中,皇帝赐婚,心上人是名满天下的曹大公子,这一切如同梦幻。
她仰起头:“子修……那天在你房里,我看到你给那个女子银票,她...你是不是……”
“召妓”二字实在难以启齿,她俏脸微红。
曹昂先是一愣,随即恍然,他伸手温柔地揉揉她的发顶。
“傻姑娘,那是红儿,我的夫人,也是我最得力的臂助。那日是她故意逗我们的,并非你所想的那样。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!