州牧府后院，甄宓的居所，与豫州平舆的旧宅别无二致。
她仍为这方院落，取了那个清幽静谧的名字，“静轩”。
静轩内，四角冰盆吐纳凉气，驱散暑热。
甄宓身着素纱寝衣，外罩月白薄绸长衫，斜倚竹榻执卷阅读，墨发垂落，娴静如画。
闻到脚步声，她抬眸浅笑，“夫君忙完了？这般炎热，怎过来了？”
“诸事繁杂，岂有尽时？不过是偷得浮生半日闲，过来看看你。这里倒是凉快。”
侍女奉上清茶后退下。
曹昂饮了口茶，目光落在甄宓略显苍白的脸上，“瞧你气色，还是欠佳。可是这徐州暑气湿热，你不大适应？若觉得这院子潮闷，我让人在池边再起一座高轩？”
甄宓轻轻摇头，眼波柔婉：“劳夫君挂心，此处甚好，反比平舆干爽些。只是妾身这身子不争气，每逢换季便易倦怠，将养数日便无碍了。”
她顿了顿，美目流转，执团扇为他轻扇，“夫君眉宇间似有倦色，可是为政务所劳？”
曹昂略一沉吟，便将乔家延婚、孙权欲接回孙尚香等事娓娓道来，末了轻叹：“周公瑾此番谋划，步步为营，着实令人费神。”
甄宓静聆良久，眸光清亮如水：“尚香妹妹性子飒爽，在府中与众姐妹相处融洽。若强令归返，恐非其愿，反伤情谊。夫君以需禀明司空定夺为由暂缓，确是老成之策。”
她纤指轻抚扇骨，嫣然浅笑：“至于乔家婚期之议，妾身倒有一见——何不反其道而行之？”
哦？”曹昂倾身向前，眼底泛起兴味，“宓儿有何妙策？”
“周瑜所图，不过一个字。”甄宓声如碎玉，“拖延易生变，他既可离间乔家与夫君，又能固守江东疆界，更可静观夫君治理徐州之能。若我等随之延宕，正入其彀中。”
“愿闻其详。”
“妾身以为，夫君不妨对乔家示以更大的诚意与宽容。”甄宓声音轻柔，却字字清晰，“夫君可立即亲笔修书回复乔公，不必执着婚期早晚，体谅其爱女之心与筹备之劳，言明‘但凭岳丈安排，绝无催促之意’。”
曹昂抚掌而笑：“妙哉！以退为进——我对婚期愈是宽容，愈显胸襟气度，反倒衬出周郎步步紧逼之局促。”
“正是此理。”甄宓颔首，团扇轻点，“夫君对乔家愈是宽厚，乔公夫妇感念愈深，霜儿妹妹知悉亦更觉体贴。时日愈久，周瑜施压愈甚，反而易激起乔公逆反之心。尤其乔夫人爱女心切，岂愿见良缘蹉跎？”
曹昂忍不住执起她的手，低赞，“宓儿见识不凡，一语中的。”
他喜欢与她谈论这些，她总有清醒见地。
两人相视一笑，室内一时静谧。
他捏捏她指尖，温声问道：“按缘缘方子配的药汤，可按时服用了？”
“缘姐姐的方子，岂敢怠慢？”甄宓顺势靠在他肩侧，语气温顺，眼底狡黠，“只是药汤再灵，也抵不过长夜寂寥，衾枕寒凉呢。”她轻声叹息，语调婉转。
曹昂挑眉，伸手探她后颈，触手微凉，“哦？可是冰盆置得太近，反受了寒气？”
甄宓轻轻一颤，却未躲闪，反而仰起脸，带着几分试探：“非是寒气，怕是心病还需心药医。”
她忽从袖中抽出一方丝帕，指尖灵巧捻着帕角：“母亲赠帕时，盼的是‘长久安好’。若总形单影只，这‘安好’二字，未免清冷。”
曹昂接过帕子，触手温软，低眸一瞥，见她眼底藏着几分狡黠，便知这小狐狸又在绕圈子了。
他将帕子举到灯下，细细端详，慢悠悠道：“岳母绣工精湛，寓意更是深远。只是宓儿啊，”他话锋一转，将帕子塞回她手中，似笑非笑。
“离许都前，缘缘揪着为夫耳朵千叮万嘱，说你这株‘娇兰’好容易抽新芽，万不可急于‘灌溉施肥’，需静养待根深叶茂。她医术精湛，字字千金，为夫不敢不从。”
甄宓耳根绯红，羞恼轻捶他：“胡说什么？！缘姐姐才不会说这等话！她定是说需静心休养……”
“意思总归是一样的。”曹昂低笑，趁机将人揽进怀里，隔着薄薄衣衫，感受到她瞬间的僵硬。
他低下头，呼吸可闻，语气戏谑，“你看，医嘱如山，为夫是断不敢越雷池一步的。不过嘛……”
他坏笑着凑到她耳边，“缘缘只说了不许‘施肥’，可没说不许互相取暖，对吧？比如这样——”
他手臂收紧，将她更密实地拥入怀中，“纯睡觉的那种。”
甄宓面红耳赤，小声嘟囔，“强词夺理……分明是夫君自己寻的借口。”
“这怎是借口？”曹昂理直气壮，让她背对自己侧躺，从后圈紧，满足喟叹。
“宓儿日行一善，给为夫这个‘奉命禁欲’之人当个暖玉生香的抱枕。我保证，”他语气一本正经，“只借体温，绝对‘发乎情，止乎礼’，连你寝衣带子都不碰。”
甄宓轻轻扭动寻舒适位置，哼道：“话说得好听，谁知半夜会不会越界……”
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