曹操目光掠过侍立的郭嘉,笑意冷峭:“孙权小儿,年齿不长,戏码倒做得十足。想以孝道压我?他当曹孟德是那等拘泥虚名的迂腐之辈?”
郭嘉轻摇羽扇,含笑应道:“主公洞若观火。孙权不敢强索,便行此阳谋。若主公不允,他便可得‘阻人天伦’之名,博取江东民心,亦可离间孙小姐。若主公允了,无异纵虎归山,再难制约。”
曹操眯起眼,“奉孝之意若何?”
郭嘉略一沉吟,道:“嘉以为,此事关键,不在允或不允,而在如何‘允’。若断然回绝,正中其下怀,显得主公不近人情,亦使大公子在徐州难做。若轻易放归,则前功尽弃。”
曹操颔首,目光重新落回曹昂那封信上,忽道:“奉孝,你看昂儿将此信转呈于我,是真无主张,还是有意为之?”
郭嘉眼中掠过一丝笑意,轻摇羽扇:“大公子聪慧,深知主公掌划全局,此类涉及人质去留的重大决策,非他能独断。将其转呈,既是恪守臣子本分,亦是向主公表明,他心中以曹氏大局为重,未有因私情而僭越之心。此乃明哲保身,亦是沉稳持重之举。”
曹操嗤笑一声,“他倒是越发谨慎了。只是过刚则易折,过慎则失机。有时,为帅者,亦需有独断之魄力。”
他语气一转,带了几分调侃,“这事可由不得他躲清静!当初孙权将其妹送至许都,是吾看昂儿素来喜欢乔家幼女那般年纪……才将人塞给他安置管教。如今出了岔子,理应由他处置,怎的又推了回来?”
郭嘉悠然道:“主公所言极是。然则嘉虽卧病,亦闻听些许趣事。孙小姐在大公子身边,名为师徒,情同兄妹,颇为信服。主公试想,若是以君命强令,无论是催她归省江东,还是强留她在徐州,她抵死不从,甚至闹将起来,岂非更伤孙曹颜面,陷大公子于尴尬?”
曹操眸光一闪。
郭嘉见曹操意动,继续慢条斯理地说道:“既然强留不妥,强送亦难,何不将这道难题略作修饰,原封奉还给大公子?”
“主公则可回复孙权:‘兄妹情深,归省孝道,理之常情。然孙小姐年幼离家,久居北地,习性已改,且与昂儿师徒名分已定,骤然南归,恐有不适。不若由昂儿自行体察其心意。若其自愿归省,吾必遣礼护送;若其贪恋北地风物,或畏南方暑热,亦不必相强,待吴国太安康,再行团聚不迟。’”
郭嘉羽扇轻点:“如此,主公既全了‘孝道’之请,未失礼数;又将决断之权,交予孙小姐自身意愿。成与不成,皆由大公子他们师徒自决。若孙小姐自己不愿回去,孙权焉能怪罪主公?要怪,也只怪他自己这个兄长,魅力不及,留不住妹妹的心啊。”
曹操抚掌大笑,“好个郭奉孝!此计大妙!既解了眼前之围,又让昂儿那小子自处其债!便依你之言!”
他当即唤来书记,口授回信,依郭嘉所言,写得滴水不漏。
郭嘉微笑着补充道:“主公,顺便也可在信中提醒公子一句,孙小姐年岁渐长,虽为师徒,亦当稍避嫌疑,妥善安置,莫要惹出不必要的风波,徒惹江东非议。”
这话看似提醒,实则更深一层,暗示曹昂可以借此机会,进一步巩固与孙尚香的关系,让孙权更加投鼠忌器。
曹操深看郭嘉一眼,指着他笑道:“奉孝啊奉孝,你这心思,弯弯绕绕,真是甚合吾意!就这么办!”
旨意拟毕,用印封缄,将两封信快马发往江东吴郡和徐州下邳。
曹操胸中块垒尽去,郭嘉抿酒掩去眼底一丝看好戏的笑意。
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许都城南,“兰雪轩”雅间,许攸与顾徽“偶遇”于此。
许攸锦袍倨傲,顾徽青衫从容。
三巡酒过,在吴质巧妙安排和引荐下,二人相谈甚欢。
“……故曰,势者,因利而制权也。”许攸捻须论兵,顾徽频频颔首,适时赞道:“子远先生高见!徽尝闻先生献乌巢奇策,定鼎官渡,今日闻教,方知先生不仅深通军略,于大势洞察,亦如此透彻!敬先生!”
许攸心怀大畅,话渐稠密:“顾先生过誉!攸在河北时,便知天下英雄,唯曹司空与……呵呵,些微浅见,何足挂齿。倒是江东孙讨虏年少有为,周公瑾雅量高致,令人心折。”
顾徽谦逊一笑:“吴侯与周都督确为人杰,然比之中原人物鼎盛,尤以曹司空麾下谋臣如雨、猛将如云,子修公子年少建功,声震河北,如今坐镇豫徐两州,如虎添翼,江东偏僻之地,实难企及。”
许攸眉头微蹙,轻哼:“大公子天纵奇才,然少年得志,有时难免……呵呵,譬如这纳乔氏女之事,本是佳话,然天下未定,便沉湎内帷,恐非英雄之福。”
顾徽心念微动:“哦?先生何出此言?淑女君子,本是佳话。莫非另有隐情?”
许攸自觉失言,掩袖笑道:“隐情倒无。只是为帅者,当以天下为重。此等私事,非外臣可议。饮酒,饮酒!”
顾徽不再追问,转而轻叹:“先生所言亦有理。只是徽临行前,闻坊间有些怪论,竟将大公子纳乔女与……唉,与些不相干的大事牵扯,实为可笑。想是无知妄测。”
“哦?何等怪论?”许攸倾身。
顾徽低声将“曹昂借联姻图谋江东”流言略述,摇头道:“此等无稽之谈,本不足信。然众口铄金,若传扬开来,恐损大公子清誉。先生为司空近臣,还望得便时,稍加澄清。”
许攸眸光闪烁,捋须道:“竟有此事?荒谬!顾先生放心,攸若闻之,自当辟谣。”
酒阑人散,顾徽临别似不经意道:“今日与先生一晤,如沐春风。他日若有机缘,望先生引荐,得见二公子。久闻二公子沉静好学,才华内蕴,心向往之。”
许攸心领神会:“二公子确乃谦谦君子,有古人之风。良机若至,攸必为先生引见。”
二人拱手作别。
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