曹昂目光重回满宠,带着恳切:“满大人,请您回禀父亲。昂斗胆进言:甄小姐新遭离乱,惊魂未定,且袁熙尚在,此时议婚,于礼不合,于情难忍。不若暂缓,待河北平定,袁熙下落明确后再议。若父亲怪罪,昂一力承担!”
他姿态虽低,话意却甚是坚决。
满宠面色变幻不定,却深知此时不是冲突之机,终是压下冷意,拱手道:“大公子所言,不无道理。下官定将公子之意,禀明司空。”
言罢,他深深看了曹昂一眼,转身离去,府外甲士亦如潮水般退去。
甄府沉重的朱门缓缓合拢。
厅堂之内,劫后余生般的寂静弥漫开来。
张夫人再也忍不住,老泪纵横,上前抓住曹昂的手:“子修…好孩子!今日若非你及时赶到,我甄家怕是…老身代甄家上下,谢过你的大恩!”
“外姑言重了。”曹昂反手扶住她,温声道,“一家人不说两家话。昂既娶宓儿,甄家之事,便是昂分内之事。此后但有风雨,昂必不会坐视。”
他这番话,说得斩钉截铁。
张夫人被扶回座,泪落不止。
这时,一位面容儒雅的男子快步上前,对着曹昂一揖及地。
“甄尧拜谢大公子救命之恩!今日若无大公子仗义执言,力挽狂澜,我甄家百年基业,几成齑粉!”
自甄家家主甄逸,及长子甄豫、次子甄俨相继辞世,三子甄尧,便成了甄家真正的主事之人。
曹昂侧身避过,双手扶起甄尧:“兄长快快请起!如此大礼,昂如何敢当。兄长支撑家门不易,今日之事,不过恰逢其会。请坐,我们慢慢说话。”
甄尧起身,看向曹昂的目光已然不同。
他早知这位妹夫年轻有为,名动天下,今日亲眼见到其面对曹操亲信重臣时那份从容不迫、有理有据又暗含锋芒的气度,方知盛名之下无虚士。
这不仅仅是甄家一位身份尊贵的女婿,更是一位手腕了得的雄主。
众人重新落座,气氛松弛了许多。
曹昂目光温和扫过厅中三位甄家女儿——温婉含怯的甄脱、灵动机敏的甄道、纯真未凿的甄荣。
三位少女年纪不等,皆容貌秀丽,气质各异。
曹昂温言道:“宓儿常念及几位姐姐,言二姐柔善,三姐活泼,四姐纯真。今日一见,方知不虚。”
寥寥数语,既拉近距离,又显对甄宓的爱重。
甄脱姊妹几个,对这位凭空出现、一举解了甄家燃眉之难的妹夫,心里满是感激,又藏着几分好奇,更揣着一丝不易察觉的敬畏。
“子修,”张夫人用绢帕拭了拭眼角,叹息道,“今日之事虽暂解,可司空那边只怕不会轻易罢休。我们这般回绝,终究是得罪了……”
甄尧也面露忧色:“母亲所言甚是。只怕满宠回去禀报后,司空震怒,我甄家仍是危如累卵。”
曹昂沉吟片刻,缓缓道:“外姑,兄长所虑极是。父亲志向宏远,行事有时确不易转圜。丕弟他……”
他顿了一下,似乎在斟酌词句,“年岁虽比我小些,但聪慧敏达,文武兼修,极受父亲看重。此番求娶,虽有父亲平衡之意在内,但他本人对甄家……未必没有期待。”
这话说得含蓄,但甄尧和张夫人都听懂了。
曹丕本人也是愿意甚至可能积极推动与甄家联姻之事的。
厅内气氛再次一凝。
曹昂话锋一转,“其实,甄家累世巨富,根基深厚,所虑者,无非是乱世之中,钱财反成祸根,需有强力依仗。而父亲与朝廷,如今百废待兴,用度浩繁,亦需稳定财源。两者本可相辅相成。”
甄尧眼神一动:“大公子的意思是?”
“昂在许都、江东等处经营酒坊,‘矛五剑’略有薄名,然产量、销路有限。闻甄家商路通达。若甄家愿出资、出渠,与昂合作,利润按股分成。如此,甄家便与曹氏有了利益纽带。父亲见甄家能有所贡献,态度或会转圜余地。”
甄尧和张夫人心中剧震!
此非简单商事,而是进身之阶,是将甄家财富以安全、互利之方式与曹氏核心利益捆绑!
甄尧激动得差点站起来,强行稳住心神,声音微颤:“大公子此议实在是雪中送炭!甄家求之不得!一切但凭大公子安排!”
张夫人也连连点头,看向曹昂的眼神,充满了感激与信任。
这位女婿,不仅救了甄家眼前之危,更为他们谋划了长远安身立命之道!
然而,联姻的危机并未完全解除。
政治上的利益捆绑需要时间显现,而曹操的意志却是迫在眉睫。
就在此时,一直安静聆听的二女甄脱,忽然上前一步,盈盈下拜。
“母亲,兄长,曹公子。”
她抬头,眼神坚定:“今日之祸,因我姐妹而起。若就此回绝,恐招灭顶之灾。大姐历经离散,名分有碍……女儿愿代姐应婚。”
满堂皆惊!
“脱儿!不可!”张夫人惊呼。
甄尧急道:“二妹,岂能让你代过!”
曹昂深深看着这外柔内刚的女子。
甄脱泪光莹然:“非全为牺牲代过。大公子方才言道,二公子前程不可限量。女儿嫁去,若结善缘,稍解家困,便是值得。我心甘情愿。”
甄道、甄荣泫然欲泣。
张夫人搂女痛哭:“脱儿,苦了你了!”
甄尧长叹一声,别过头去。
曹昂沉默片刻,郑重道:“二小姐深明大义,昂敬佩之至。此事关乎重大,非昂可决。二小姐之心,昂必转达,并竭力周旋。有二小姐此言,甄家之难,或见转机。”
甄脱主动请嫁,将“夺人之妻”变为“感恩许配”,已意义迥异。
只是这担子,落在了这位看似柔弱的甄家二小姐肩上。
然丕弟风华内敛,文武兼资,或不失为良配。
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曹昂在甄府盘桓两日,与甄尧敲定“矛五剑”合营等诸般细则,方辞别张夫人与甄氏众人,风尘仆仆赶回官渡大营。
马蹄前脚刚踏入辕门,喘息未定,后颈便蓦生凉意。
转头望去,吕玲绮一身玄甲飒然,怀抱标志性长戟,斜倚旗杆之下,似笑非笑地睨着他。
那眸光里,三分戏谑,七分“等你很久了”的杀气。
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