并州，晋阳城。
高干立于刺史府阶上，着绛色公服，面白微髭，望之俨然。
他接报“吕将军至”，亲手将一爵温酒递至阶下：
“温侯之女，果非凡品。玲绮，并州苦寒，今后便是一家人了。”
吕玲绮未接酒，将兵符在掌心掂了掂，声冷如铁：
“高使君，兵符我带来了，但我不会交给你。
扬武将军的印信，若朝廷肯授，我领；
若只是使君私封，恕难从命。”
高干笑意微僵，却很快化开，亲手将酒爵塞进她手里，拍了拍她肩甲，动作亲热：
“自然。吾已表于许都，不日便有回文。
你且安心住下，晋阳的冰，比汾水化得早。”
他转眸，看向立在吕玲绮身侧三步外的高疏，意味深长地笑了笑：
“伯业，此事你办得甚好。日后并州军政，少不了你一份。”
高疏垂眸拱手，余光却锁在吕玲绮上。
吕玲绮将酒仰头饮尽，喉头火辣辣地烧。
“等他来。”
她攥紧手指，在心里又念了一遍。
这一次，少了几分赌气，多了几分期盼，和一分连她自己都不肯认的委屈。
———?———
邺城，丞相府。
荀彧至时，曹操未陈仪仗，只携曹昂立于阶下相候。
荀彧着半旧绛色深衣，玉冠束发，一丝不苟，
面上不见血色，较年前信中那点怨怼，更添几分沉郁倦意。
“文若。”曹操近前半步，声音低沉，“路上可还顺遂？”
荀彧拱手为礼，“主公有召，彧不敢辞。”
曹操看他一眼，不再多言，率先踏步入府。
曹昂侧身引荀彧入暖阁，目光掠过他袖口，
那处磨得发毛，是常年握笔所致，与当年许都议事厅中所见，一般无二。
暖阁之内，炭火正红。
“坐。”曹操指了指下首，
侍从奉上温热醇酒，荀彧双手接过，却未饮，只轻轻搁于案上。
曹操挥退左右，缓声开口，声音疲惫：“年前……是我太急了。”
荀彧未接话，只垂眸看着案上酒盏。
盏中清酒微漾，映出他眼角细纹，那里面藏着未及说出口的愧疚。
那日孔融将儿女托付于他，他却怕牵连荀氏满门，
终未敢收纳，只暗中打点，计划待风头过后再接出。
岂料良机稍纵即逝，待他回过神筹谋搭救，孔氏阖门已然一日尽殁。
“主公不必言此。”荀彧开口，声低而哑，
“孔文举恃才傲物，屡忤尊颜，死有余辜——此言，彧说不出口。
然彧亦知，乱世之中，主公杀他，实有不得不为之由。”
曹操面上笑意微凝。
他太懂荀彧了。
他从不会当面甩脸，其不满，永远藏在最得体的举止之下。
越是客气，越是隔了一层。
室内一时静默。
良久，曹操缓声道：“路粹......”
他声转冷峭，“身为军谋祭酒，刻意诬陷，混淆视听，吾已免其职，令其归乡闭门思过。”
荀彧眼睫轻颤。
路粹，果应了那日他所言“倚刀杀人者，终为刀所累”。
曹操此举，无异于当众认下：
路粹那纸构陷孔融的弹章，事后他并不认可。
曹操转身，目光如刀：“文若，如今你可满意了？”
荀彧缓缓起身，复又一揖，
“主公明察秋毫，彧……感激不尽。”
“父亲英明。”曹昂适时开口，声气温润，
“处置了这等小人，也算是给天下一个交代，只是其他人等，
如郗虑，身为御史大夫，不能匡正朝纲......”
“子修……主公自有论断，何必多言。”
见曹操面色一凝，荀彧轻声打断他，
“倒是你，这些年经略徐豫，成效卓着。”
曹昂微怔，随即会意，接口道，
“皆是父亲与荀令君早年打下的根基。”
他笑了笑，亲自为荀彧斟酒，
“荀令君尝尝，此乃刘子扬在平舆所酿，较许都矛五剑更添几分甘冽。”
“子修。”荀彧接过酒盏，轻声唤他，目光里带着少见的柔和，
“你……近来可好？”
曹昂微怔，见荀彧目光澄澈，却不知道他所问为何。
是问徐豫政务？问内宅相处？抑或问伏寿之事？
“挺好。”曹昂颔首，语气诚恳，
“荀令君若得闲，不妨去徐州小住些时日，文和、子瑜他们皆念着您。”
荀彧未答，抿了口酒，唇角微弯。
他想起那年衣带诏事发，是曹子修主张只究首恶，余者不问。
如今却为了孔融，罢免一个路粹犹嫌不足，还要拉郗虑下水......
这孩子除了在儿女情长上随性不羁......到底与他父亲不同。
曹操眯起眼，莫名觉出此二人之间一丝异样。
这二人，一个是亲生儿子，一个是心腹王佐……
正此时，郭嘉掀帘而入。
见荀彧在座，他眉梢微挑：“文若来了？主公这是把压箱底的酒都搬出来了？”
曹操抬眼瞪他：“奉孝，但凡有酒便少不了你。旧疾未愈，还是少饮为妙。”
“无妨。”郭嘉挨着荀彧坐下，顺手捞过酒坛自斟一杯，
“文若，你可算来了，主公这些日子念叨你，嘴皮子都快磨起茧了。”
荀彧看着郭嘉苍白的面容，轻叹：
“奉孝，你这身子，还是少饮些酒。”
“活着一日，便得饮一日。”郭嘉笑得漫不经心，
悄悄将荀彧面前的酒盏往自己这边挪了挪，
又从袖中摸出个瓷瓶，倒出些许琥珀色液体兑入——
原是刘夫人替他准备的蜂蜜水。
荀彧转头觑他一眼，没有拒绝，低头抿了一口，甜味恰到好处。
......
四人坐了半晌，所言皆是闲话——邺城新雪，许都梅讯，平舆农具。
直至郭嘉咳得厉害，曹操方令其回去歇息，又遣曹昂送荀彧往居处。
廊下，雪复飘洒，细密如盐。
曹昂见荀彧神色郁郁，轻声开口道：
“荀令君，文举先生已然作古，路粹亦遭罢黜，前尘皆散，您也该珍重自身。”
“子修。”荀彧抬眼看向曹昂，
“路粹罢官一事，你我都知道是做给人看的。可这又能如何？人死不能复生。”
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