第九章:档案室的尘埃与攘夷的来信
恒道馆的木刀余音尚在江户的空气里震颤,澡堂的蒸汽仍裹挟着久违的松快,而天守阁内,另一场更为静默、却可能影响更深远的“清理”,已然开始。
土方十四郎站在那间临时充作档案室的房间里,空气里弥漫着旧纸张、灰尘和霉味混合的气息。阳光从高窗斜射进来,照亮了漂浮的微尘,也照亮了他面前桌上摊开的几份报告。这些文件来自不同渠道:有新选组巡逻时偶然截获的可疑信件副本,有底层吏员战战兢兢的私下举报,也有从丰穗屋抄没的账簿中梳理出的异常往来记录。
它们零碎、模糊,甚至互相矛盾,但指向性却惊人的一致:德川定定公被废黜后,一部分旧幕府的要员并未如表面那样沉寂或逃离。他们像狡猾的鼹鼠,带着攫取多年的财富,钻入了江户更深的阴影中——某些看似普通的商铺后院,某家不起眼的茶屋二楼,甚至是通过秘密渠道与依然滞留地球轨道、虎视眈眈的天导众某些派系保持着若即若离的联系。
土方的手指划过一份报告上的名字:“勘定奉行 井伊直弼(疑似化名潜伏)”,“御庭番众 残余人员活动迹象”,“与‘春雨’第七师团残部之物资转移记录(未经证实)”……每一个名字背后,都可能是一个尚未引爆的隐患,一群对新秩序充满怨恨、随时可能反扑的毒蛇。
“真是……没完没了。”土方点燃一支烟,深深吸了一口,试图用尼古丁压下心头那股沉甸甸的烦躁。比街头斗殴、邻里纠纷更麻烦的,正是这种藏在暗处的算计。这些人熟悉旧体制的一切漏洞,手握资源,且在民众中可能仍残存着影响力或恐惧感。
他整理好报告,决定去向将军大人禀报。这不仅仅是治安问题,更涉及新政权根基的稳固。走到影临时处理政务的偏殿外,土方意外地遇到了近藤勋。
近藤正抓着他那头乱发,一脸困惑地对着一份文书嘀咕:“‘建议设立常设性街区自治协调会,由民众推举代表,与新选组派驻人员共议琐事纠纷及小型公共事务’……土方,这啥意思?让我们跟老百姓一起开会?”
土方瞥了一眼,认出那是前几天某次会议上,一位原幕府中下层官员(因熟悉实务而被暂时留用)提出的建议草案。看来近藤是被拉来听取意见的。
“意思就是以后邻里吵架、垃圾堆放、水井维修这些事,别全塞到新选组。”土方解释道,“找个地方,让街坊自己选几个人出来,跟我们派去的人一起商量着办。”
“哦!这样好啊!”近藤恍然大悟,随即又担心,“可是,老百姓懂这些吗?会不会吵起来?”
“所以才需要我们的人在场引导、裁定。”土方叹气,“总比什么事都让我们从头管到尾强。”他心中暗想,这或许就是将军大人所说的“搭建框架”的一部分——将一部分基层治理权下放,让民众参与,同时保持监督。虽然粗糙,但确实是应对江户庞大琐碎事务的可行思路。
两人通报后进入偏殿。影正在听取一名负责“以工代赈”的官员汇报几个重点清理区域的进展。她依旧坐姿笔挺,紫眸沉静,偶尔开口询问细节,语气平稳却切中要害。见到近藤和土方,她微微颔首,示意他们稍候。
汇报结束后,影转向二人:“近藤,土方,何事?”
近藤立刻呈上那份关于“街区协调会”的文书,大声道:“将军大人!我觉得这个提议很好!可以让老百姓也出出力,一起维护街坊安宁!”
影接过,快速浏览,眼中闪过一丝几不可察的赞许:“可。选两处街区试行,新选组需指派稳重之人参与,记录过程与问题,半月后呈报评估。”她看向土方,“土方,此事由你安排人选。”
“是。”土方应下,然后才递上自己带来的报告,“将军大人,这是近日搜集到的,关于旧幕府余孽及可能仍与天人有勾结者的线索。虽然零散,但迹象不少。”
影接过报告,一页页翻看。她的阅读速度极快,目光扫过那些名字、地点、可疑交易记录时,没有丝毫波动,仿佛只是在检视一份普通的物资清单。但近藤和土方都能感觉到,房间里的空气似乎微微凝滞了,一种无形的压力悄然弥漫。
看完最后一项,影将报告轻轻放在桌上。
“蛀虫潜藏,伺机反噬。”她声音平静,却带着冰冷的质感,“旧秩序之腐朽,不仅在于其无能,更在于其滋养了这些依附于腐朽而生的蛆虫。彼等一日不除,新秩序之根基便一日不稳。”
她站起身,走到窗边,俯瞰着下方正在缓慢恢复生气的街市。“然,清扫尘埃,需用巧劲,而非蛮力。彼等藏于暗处,根系或许勾连,贸然大规模搜捕,易打草惊蛇,亦可能误伤无辜,或引发恐慌。”
土方点头:“属下也是如此想。这些人警惕性很高,稍有风吹草动就可能潜逃或销毁证据。”
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