“是!”众人齐声应道,心中的凝重未减,但方向已然清晰。
会议结束,众人各自领命匆匆离去。影独坐片刻,才拿起一块雷纹点心,放入口中。甜味依旧,但她品出的,更多是肩头沉甸甸的责任。这一次,挥刀之前,需先将刀锋对准最细微、最危险的“引信”。
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“净庭”内,气氛也有了微妙变化。虽然澄夜公主和三叶夫人极力维持往常的温和,但增加的护卫、医师更频繁的巡查、以及一些孩子们隐约感觉到自己体检后似乎被更“特别”地关注,都让空气中多了一丝不易察觉的紧绷。
小枫察觉到了。她看到桂先生和伊丽莎白来得更勤,经常和医师们在静室低声讨论很久;看到澄夜公主眼底偶尔闪过的忧色;也听到巡逻的新选组队士闲聊时,提到“京都那帮疯狗乱叫”和“要加强戒备”。
这天下午,算术课结束后,小枫没有立刻离开,而是走到正在院中检查药材的三叶夫人身边。
“三叶夫人,”小枫小声问,“是不是……因为京都那边的事情,我们这里才变得这么紧张?是因为我们……有什么特别吗?”
三叶的手顿了顿,温柔地看向小枫,犹豫了一下。澄夜公主事先嘱咐过,不要直接告诉孩子们关于“标记”和“神罚”的恐怖推测,以免引发恐慌。但小枫的敏锐,让她觉得隐瞒可能更糟。
“小枫,你很聪明。”三叶放下药材,拉着小枫在廊边坐下,“京都一些很坏的人,做了很坏的事,他们现在还想做更坏的事。将军大人、桂先生、澄夜殿下,还有很多人,正在努力阻止他们,保护大家。我们这里……因为一些原因,需要特别小心保护。但这不代表你们做错了什么,恰恰相反,正因为你们是值得被好好保护的、重要的孩子,大家才会这么努力。”
小枫低着头,看着自己因为学习劳作而微微粗糙的手指:“是因为……我们是从京都来的祭品吗?我们的身体里,是不是有什么……不好的东西?”
三叶心中一痛,连忙握住小枫的手:“不是‘不好的东西’!绝对不要这么想!你们的生命是宝贵的,是干净的。只是……那些坏人曾经在你们身上留下过不好的‘记号’,就像……就像小偷在偷走的东西上打上标记一样。现在,大家想帮你们把那个‘记号’安全地去掉,让你们完全自由,再也不受那些坏人的影响。这需要一点时间,需要非常小心,所以看起来有点紧张。”
这个比喻或许不完美,但小枫听懂了。她想起体检时那个发光的仪器,想起医师们低声的讨论。原来,那个“记号”还在。
“去掉‘记号’……会很危险吗?会……伤害我们吗?”小枫的声音更低了。
“桂先生和最好的医师们正在研究最安全的方法。将军大人也亲自过问,要求绝对不能伤害你们。”三叶语气坚定,“相信大家,好吗?就像你们相信将军大人把你们从灵峰救出来一样。”
小枫抬起头,看着三叶温柔却坚定的眼睛,又望向天守阁的方向,缓缓点了点头。“我明白了。我会好好配合,好好学习,不给大家添麻烦。如果……如果我的身体里那个‘记号’能安全去掉,是不是也能帮到大家,让京都那些坏人没办法再害人?”
三叶眼眶微热,用力点头:“嗯!一定能帮到的!所以,小枫要好好吃饭,好好休息,把身体养得棒棒的,这就是你现在最能帮大家的方式了。”
这时,阿妙提着一个小食盒走了进来,脸上带着一如既往的温柔笑容:“小枫,三叶夫人,我做了新的‘元气饭团’,用的是最普通的米饭和海苔,保证安全!来,尝尝看,补充元气!”
饭团确实很正常,甚至可以说朴素。但小枫接过,咬了一口,米香和海苔的微咸在口中化开,一种平凡的温暖流入心里。她看着阿妙姐姐努力做出正常食物的样子,看着三叶夫人温柔鼓励的眼神,忽然觉得,就算身体里有什么“记号”,就算外面有疯狂的“神罚”威胁,这个叫江户的地方,有这么多人在用自己的方式保护他们、关心他们。
她握紧了饭团,眼神逐渐变得坚定。
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与此同时,在江户最混乱却也消息最灵通的街区,万事屋二楼。
神乐一边狂吃登势婆婆赞助的醋昆布炒饭,一边听着凯瑟琳带来的最新街头传闻。
“喵~听说京都那边真的疯了,好几个大家族开始变卖家产,招募死士,好像要准备什么‘最后仪式’。还有传言说,他们请动了隐居几百年的‘某位’出来主持大局,好像是什么‘守门人’的家主之类的……”
银时瘫在沙发上,用《Jump》盖着脸,声音闷闷的:“啊……烦死了,就不能让阿银我安安静静地破产吗?又是‘神罚’又是‘守门人’,接下来是不是该‘魔王苏醒’了?这种剧情在《Jump》里都被画烂了好吗。”
新八推了推眼镜,忧心忡忡:“银桑,这次好像不是漫画。小猿姐那边气氛紧张得要命,连近藤先生都顾不上来酒馆缠着阿妙姐了。还有‘净庭’那边,守卫多了好多……”
“所以呢?”银时把《Jump》拿开,死鱼眼瞥向新八,“天塌下来有将军大人顶着,有真选组和‘察’扛着,有桂那个整天‘不是假发’的家伙操心着。我们万事屋的职责是什么?是在世界毁灭的前一天,还能淡定地吐槽、喝草莓牛奶、并试图在废墟里找到还能用的游戏机!这才是江户的浪漫啊混蛋!”
神乐咽下最后一口炒饭,举起拳头:“银酱说得对阿鲁!不管什么‘神罚’,敢来江户捣乱,我就用醋昆布塞爆他们的鼻孔阿鲁!新吧唧你就是想太多阿鲁!”
新八:“……不,我觉得正常人都应该想多一点吧!”
虽然嘴上这么说,但银时在神乐和新八看不见的角度,眼神微微沉了沉。他望向窗外阴沉的天空,低声嘟囔了一句:“‘守门人’吗……听起来就是个麻烦透顶的角色。可别真的搞出什么没法收场的事情啊。”
江户的日常,在“神罚”倒计时的阴影下,依然顽强地继续着。只是,每个人都仿佛能听到,从西方京都方向传来的、越来越清晰的、疯狂而危险的滴答声。
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