发射舱的嗡鸣声在耳边响了约三十秒。
然后停了。
不是抵达目的地的那种停，是被某种力量强行截停的顿挫感——像高速行驶的车突然撞进棉花堆。
陈古睁眼。
他不在太空里。
在一间……餐厅？
而且是那种贵得离谱的星际米其林餐厅。四周墙壁是流动的星云投影，脚下地板透明得能看见银河在下方旋转。空气里有种淡淡的香味，闻着就让人想掏钱。
正前方是张长餐桌。
铺着星空图案的桌布，摆着九套闪闪发光的餐具。每把餐椅的椅背上都刻着不同的图腾——天平、法典、枷锁、火焰，还有几个陈古认不出的诡异符号。
餐桌主位坐着个人。
或者说，像人的东西。
阿拉斯特尔穿着剪裁完美的银色礼服，头发梳得一丝不苟。他手里端着杯红酒，液体在杯里缓旋，泛着星尘般的光泽。
“请坐。”
执政官微笑示意陈古左手边的座位。
那儿摆着套餐具，刀叉勺摆放得极其讲究，连餐巾都叠成了天鹅形状。
陈古没动。
“不喜欢这位置？”
阿拉斯特尔挑眉。
“那换一个。”
他打了个响指。
餐厅场景瞬间变换。从星际餐厅变成古罗马风格的露天宴席，然后又变成日式怀石料理的茶室，接着是海底餐厅、云端餐厅、火山口餐厅……
场景切换快如走马灯。
最后定格在一间朴实无华的中式包厢。
红木圆桌，青花瓷餐具，墙上还挂着幅“生意兴隆”的毛笔字。
“这里呢？”阿拉斯特尔已换上唐装，手里端着盖碗茶，“听说你们文明偏爱这种风格。”
陈古终于开口：
“别费劲了。”
他拉过一把椅子坐下，但不是阿拉斯特尔指定的位置，而是直接坐到餐桌对面——正对着执政官。
“我不是来吃饭的。”
“当然不是。”
阿拉斯特尔笑了。
“你是食材，怎能和食客同桌？”
他放下茶杯，手指轻敲桌面。
“刚才的位子，是给你作为‘食材代表’的尊重。既然你不领情……”
声冷了下来。
“那就站着说话。”
无形的压力从四面八方涌来，像要把陈古按跪在地。
陈古胸口星紫龙纹亮起。
契约之力撑开一片领域，勉强抗住了压力。
“哦？”
阿拉斯特尔眼睛一亮。
“星海之心、龙族血脉、还有……某种古老的共生契约？这道菜的配料表真丰富。”
他舔了舔嘴唇。
“我开始期待味道了。”
“那你可能要失望。”
陈古挺直腰板。
“我这次来，是谈条件的。”
“条件？”
执政官像听到什么笑话。
“食材和食客谈条件？陈古阁下，您是不是搞错了什么？”
“没搞错。”
陈古从怀里掏出样东西。
非武器。
是个金属保温杯。印着“龙城基地纪念”字样的那种普通保温杯。
他拧开盖子，喝了一口。
热气冒出，带着枸杞和红枣的味道。
阿拉斯特尔的表情第一次出现裂痕。
“你在……我的‘绝对味觉领域’里……喝热水？”
“不然呢？”
陈古又喝了一口。
“你们这空调开得太冷，容易感冒。”
死寂。
长达十秒的死寂。
然后阿拉斯特尔突然大笑。
笑得上气不接下气，笑到唐装的前襟都松了。
“有意思！太有意思了！”
他擦掉笑出的眼泪。
“你知道吗？三万年来，我品尝过七百二十六个文明，见过无数食材临死前的表现——有跪地求饶的，有破口大骂的，有闭目等死的。”
“但在我展开的‘用餐领域’里泡枸杞喝的……”
执政官盯着陈古。
“你是第一个。”
“可能也是最后一个。”
陈古盖上保温杯。
“所以，谈不谈？”
阿拉斯特尔收起笑容。
他身体前倾，双手交叉放桌上。
“说说看。我很好奇，一道注定要上桌的菜，能开出什么条件。”
“很简单。”
陈古竖起三根手指。
“第一，撤销对人类文明的全域通缉。”
“第二，释放你们关押的所有‘园丁派’幸存者。”
“第三……”
他顿了顿。
“把‘永恒放逐’监狱的控制权交出来。”
阿拉斯特尔愣了一秒。
然后笑得比刚才还厉害。
“哈哈哈哈！交出来？你知道那座监狱里关着什么吗？”
“知道。”陈古平静地说，“关着一群饿疯了的‘前看守者’，还有被你们投进去当饲料的无数文明遗孤。”
“那你还敢要？”
“正因为关着那些，我才得要。”
陈古直视执政官的眼。
“你们法庭把那里当垃圾场，当饲料槽。但在我看来……”
他手指轻敲桌面。
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