坟场的风带着温热的铁锈与腐土气息，拂过面颊如同亡者低缓的呼吸。
陈古立于第一排墓碑前，手已按上腰间武器。
泥土开始翻涌。
一只苍白的手破土而出，五指张开，骨节发出“咔吧”脆响。
紧接着是第二只、第三只……整排墓碑都在震颤，十数道身影正从坟茔中挣扎爬出。
“备战——”陈古低喝。
话音未落。
那些爬出的“东西”，让他骤然僵住。
不是怪物。
是人。
或者说，曾为人的存在。
为首那具“尸体”身着破旧的宇航服，面罩碎裂，露出半张腐烂的面孔。陈古认得这制服——地球防卫军第七通讯站的制式，是王小豆那些被清洁工“清洗”的同僚。
“他们……”水淼声音发颤，“是因我等而亡么？”
“不全是。”提尔握紧剑柄，“但若我等能更早抵达，或可救下数人。”
第二具尸体爬出。这次是个三目、肤若树皮的异文明成员。
第三具、第四具……
每一具，皆是他们在星际旅程中间接牵连过的生命。
有战斗中波及的平民。
有因他们改变星系命运而轨迹偏离、过早消亡的个体。
甚至有仅仅听闻过他们之名，便随后遭遇不测的陌路人。
“生死之间……”敖丙喃喃，“这竟是字面之意。所有与我等有因果牵绊的逝者，都将重现。”
小黄龙缩到陈古身后：“爸爸，俺有点怵……”
“莫惧。”陈古紧盯那些蹒跚逼近的尸体，“他们非真亡灵，仅是……因果的投影。”
话虽如此。
当那些尸体走近，用空洞眼眸望向他们时，陈古仍感到寒意彻骨。
“陈……古……”
首具尸体开口，声如漏风气管中挤出。
“为何……不……早些……来……”
它伸出腐烂的手。
“我等……守候……求救信号……已发……三日……”
陈古咬紧牙关。
“对不住。”
“对……不……起……”尸体歪首，腐脸上扯出诡笑，“有……用……么……”
它猛然扑来！
速度奇快！
陈古侧身闪避，一拳轰其胸膛。
“砰！”
尸体倒飞，撞碎一块墓碑。
然下一秒，它再度爬起。
且伤口正自行愈合。
“于此……我等……不死……”它咧嘴笑，“除非……尔等……偿债……”
“偿何债？”水淼问。
“生……命……”所有尸体同声，音叠如潮，“以尔等……光阴……换我等……光阴……”
血月骤然大亮。
一道光幕空中展开，显现繁复算式：
【因果债务清算表】
【逝者：地球防卫军通讯兵李卫国，寿期预：87载，实殁：19岁，差额：68年】
【需偿：68年生命时长（可从团队任意成员扣除）】
【逝者：灵叶文明农人青藤，寿期预：153载，实殁：42岁，差额：111年】
【需偿：111年生命时长】
……
列表不断滚动，总计需偿：一万四千三百二十七年。
“玩笑吧！”敖丙叫道，“一万多年？！把俺们榨干也不够啊！”
“可……分期……”尸群言，“先付……息……”
“息几何？”
“每人……十载……”
五人，每人十年。
五十年生命，作为首笔息金。
“若……拒付……”尸群围拢，“便……永留此间……伴我……”
坟场边界开始收缩。
天穹压低。
血月愈近，如巨目凝视。
“爸爸，咋办？”小黄龙带哭腔，“俺不想少活十年……俺还有好多辣条没尝完……”
陈古心念电转。
偿债？
绝无可能。
然不偿，恐真难脱身。
倏然，他忆起看晓的契约。
借贷……
抵押……
“吾有一念。”陈古道。
众人皆望向他。
“他们要的是光阴。”陈古环视尸群，“光阴为何？是存在的显化。而我等——”
他看向水淼。
“我等方获海量存在值。虽主用于稳你状态，但……可否暂‘借’些许，为抵押？”
水淼一怔。
“你是说，以知识茧的存在值，与这些逝者……交易？”
“然。”陈古颔首，“告之，我等现无余暇可予，但持优质资产为押。待取得知识王冠，连本带利偿还。”
“他们会信否？”
“试之。”
陈古踏前一步，直面尸群。
“且听。”他扬声道，“我等此时无多余光阴予尔。但我等有此物——”
他自怀中取出那枚疫苗种子。
墨言以生命净化的知识疫苗。
种子在血月下流泻银白辉光，纯净得与此坟场格格不入。
“此乃……何物……”尸群紧盯种子。
“可净化知识污染的圣物。”陈古道，“其价……不可估量。我以此为抵押，作债务担保。待我等达成目标，归来赎回，并付息金。”
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