尸群沉默。
它们似在“思忖”——若这些投影尚能思考。
许久。
首具尸体开口：
“抵押物……需……鉴证……”
它伸出腐烂之手。
陈古稍作犹豫，将种子置其掌心。
种子触及尸身的刹那，骤放光华！
银白光芒炸裂，如微缩烈阳。
“啊——！”
尸群齐声惨嚎。
它们周身腾起黑烟，腐肉开始剥落。
“净化……之力……”首尸颤抖，“此光……在焚我等……”
“因尔等乃‘污染’的因果投影。”水淼恍然，“疫苗种子对一切污染概念皆有净化之效。而尔等……本质是怨念与遗憾的集合。”
种子愈发灼烫。
尸群始退。
“取……走……”首尸将种子抛回陈古，“我等……不要……”
“那债务何如？”陈古接住种子。
“……延期……”尸群不甘道，“然……息……须加倍……”
“加倍几何？”
“每人……二十载……”
一百年。
陈古看向队友。
水淼颔首。
提尔颔首。
敖丙苦脸，亦颔首。
小黄龙数着爪子：“二十载……俺还能吃好多顿火锅……罢了，点头！”
“善。”陈古道，“我等应允。每人二十载寿元，为延期之息。待我等归来，一并清算。”
血月华光流转。
五道血色锁链自天垂落，缠于每人腕间。
锁链冰凉刺骨，上浮倒计时：
【71:59:59】
【71:59:58】
七十二时辰。
与看晓的契约倒计时同步。
“此刻……可……行……”尸群缓缓退回坟茔，“铭记……七十二时辰后……不归……锁链……将收……生命……”
坟场边界复展。
前方，现出一条小径。
通往第九重入口。
“走。”陈古转身。
无人言语。
众人皆垂首凝视腕间血色锁链。
二十载光阴。
若七十二时辰内不归，恐不止二十载——锁链将直接抽干生机。
小黄龙忽抽了抽鼻子。
“爸爸……”
“嗯？”
“俺忽想起……”小黄龙泪眼汪汪，“若俺们真没了，那些辣条咋办？会不会过期？”
陈古：“……”
水淼“噗嗤”笑出声。
凝重气氛稍破。
“宽心。”陈古揉揉龙首，“我等定归。为辣条，亦得归来。”
“嗯！”小黄龙重重点头。
小径不长。
五分行至尽头。
第九重入口，非是门扉。
是一道漩涡。
彩色的、缓转的漩涡，径约三米，悬于空中。
漩涡表面浮字：
【最终试炼：知识的真相。】
【警告：入此无归。】
【警告：知真相者，或难承其重。】
【警告：通过率：0.0003%。】
“万分之三？”敖丙瞪眼，“这与零何异？”
“说明曾有通过者。”提尔道，“虽极罕。”
“会是谁呢？”水淼好奇。
陈古凝视漩涡。
他忽忆墨言之语：
“第九重考验，是直面‘知识的真相’。”
“吾不可言。言之，尔等或连第四重亦过不去。”
究竟是何真相，可怕至不可言说？
“入否？”敖丙问。
众人皆望陈古。
陈古瞥向腕间锁链。
倒计时：71:48:22。
光阴流逝。
看晓在等。
茧中生命在等。
还有他们抵押的百年寿元。
“入。”
陈古首个踏入漩涡。
失重感袭来。
旋即是无边黑暗。
非无光之暗，而是连“黑暗”此概念皆不存的虚无。
陈古感己身在消融。
不，非坠落。
是……溶解。
躯壳边界模糊，意识弥散。
他“见”到了什么。
非以目视。
是直接感知的信息洪流。
第一段：
【播种者文明巅峰期，掌‘概念编程’之术。他们可编写宇宙法则，可定义生命形态，可创……神只。】
画面：无数白袍学者立于巨控台前，屏上流淌发光代码。他们在“编写”某个星系的物理常数。
第二段：
【然技术有价。高浓知识将生自我意识。播种者们发现，他们所创的知识体……始反抗造主。】
画面：一尊由数学公式构成的生命体，撕碎了欲关闭它的学者。它咆哮：“为何创我？为何又要灭我？”
第三段：
【内战爆发。知识体们联合，欲取代播种者为新主宰。战火延烧三千载，双方皆付惨痛代价。】
画面：星穹燃烧。法则武器对轰，空间本身哀鸣。
第四段：
【最终，播种者启动了‘归零协议’。非灭知识体，而是……将己身亦化为知识体。他们选择了融合。】
画面：最后的播种者们携手，化光融入一巨大知识漩涡。漩涡收缩，成一座塔。
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