列位看官，您可真是来着了！今儿个咱不聊那家长里短的琐碎，不扯那神仙鬼怪的玄虚，就说那段三国里最见仁义骨、最显英雄气的热闹段子！常言说得好啊，“乱世出英雄，板荡识诚臣”，这话往这儿一放，那真是半点不假——您琢磨琢磨，东汉末年那光景，桓灵二帝宠信宦官，朝堂上乌烟瘴气跟翻了墨缸似的，十常侍把持朝政，卖官鬻爵跟摆摊似的随便，到头来老百姓日子苦得没法说，地里长不出庄稼，家里囤不下余粮，饿殍遍地那都是常事儿！就在这时候，张角兄弟振臂一呼，“苍天已死，黄天当立”的口号一喊，黄巾贼跟那黑风似的刮遍天下，州县望风披靡；各路诸侯也趁机拉起队伍抢地盘，你打我我打你，刀光剑影里把中原大地搅得“白骨露于野，千里无鸡鸣”，惨啊！可您别忘了，越是这乱烘烘的世道，越能显出真英雄的本色，越有那惊天动地的传奇事儿冒出来！今儿个咱的故事，就打那青州北海郡的一座孤城说起，主角是谁？姓刘名备，字玄德，中山靖王之后，虽说早年在涿县街头编过草席卖过草鞋，可江湖上提起“刘皇叔”这名号，谁不挑着大拇指说声“仁义”？就是这位主儿，要上演一出“千里奔袭救危城”的好戏！
“北海城头乌云翻，黄巾围急势如山。
玄德提兵星夜至，谦翁让印美名传。
义字当头惊敌胆，仁心遍洒解民悬。
莫道织席寻常辈，一朝龙起便冲天。”
这诗念完，您心里大概就有谱了——今儿个的故事分两大折：头一折是“刘皇叔仗义救孔融”，后一折是“陶恭祖真心让徐州”。咱得从头捋顺了，一五一十说清楚，不然您听着迷糊。话说汉献帝初平四年，这年景邪乎得能把人愁哭，开春刚冒芽的庄稼，被蝗虫啃得只剩光杆儿；入夏又连着三个月没下一滴雨，河床裂得能塞进拳头，老百姓啃树皮、吃观音土，饿晕在路边的都没人有力气扶。可当官的倒好，该贪的贪该占的占，还在那儿争权夺利。当时那曹操曹孟德，刚在兖州灭了几十万黄巾贼，收了三万多降兵编作“青州兵”，总算有了块实打实的地盘，腰杆硬得能戳破天，就想着把老爹曹嵩从琅邪接过来享享清福。这本来是件孝子贤孙的美事，可谁成想，半道上出了天大的岔子，把天都捅了个窟窿！
曹操特地派了泰山太守应劭带着三百精兵去接，可徐州牧陶谦陶恭祖，一心想跟曹操套套近乎攀攀关系，主动凑上前说：“孟德公接父亲，这等大事我怎能不掺和？我派个得力的人护送，再备上百两黄金、千匹绸缎当贺礼，保准让老太爷舒舒服服到兖州！”就这么着，他手下那都尉张闿，带着五百人就领了这差事。您猜这张闿是什么货色？原先是黄巾贼里的小头目，投降陶谦后混了个都尉当，可那见钱眼开的本性，比茅坑里的石头还顽固。曹嵩这老财主，一辈子经营产业，光金银珠宝就装了五十多辆车，绫罗绸缎堆得跟小山似的，随行的家眷、仆人、护卫加起来有百十来号人，这阵仗让张闿看在眼里，哈喇子流得能打湿衣襟，夜里翻来覆去就琢磨着怎么把这笔横财吞了。
徐州牧陶谦这老头儿，当时都六十三了，头发胡子白得跟落了场雪似的，一辈子行善积德，修桥铺路、开仓放粮的好事做了不少，哪见过刀兵血刃的大阵仗？当探马报到“曹操五万大军杀奔徐州”时，他手里的茶碗“哐当”掉在地上摔得粉碎，哆哆嗦嗦爬上徐州城头往下一看，当时就腿肚子转筋——曹操的大军漫山遍野，黑色的旌旗遮天蔽日，营寨一座连一座，从城根儿一直排到天边，刀枪的寒光在太阳底下闪得人睁不开眼，军号声、马蹄声震得城墙都在抖。徐州城里更是乱成了一锅粥，当官的揣着金银细软往后门跑，老百姓哭爹喊娘抱成团，有的藏地窖有的堵门缝，可城门早就关得严严实实，连只麻雀都飞不出去，整个徐州城跟个闷罐似的，绝望得让人喘不过气！
到了夜晚，一行人宿在泰山华县地界的客店里，张闿把几个心腹叫到房里，搓着手跟饿狼似的：“弟兄们，咱跟着陶谦混，一年到头军饷都发不全，穿粗布吃粗粮，今儿个这肥羊送上门，咱是要一辈子受穷，还是捞笔大的去山里当大王快活？”那些手下本就是乌合之众，一听这话眼睛都亮了，拍着桌子起哄：“听将军的！杀了他们分了钱财，找个山清水秀的地方快活去！”半夜三更，月黑风高，张闿带着人蒙着脸，提着明晃晃的钢刀摸进曹嵩的住处。曹嵩老爷子刚从梦里惊醒，还没弄清咋回事，就被一刀砍在脖子上，鲜血喷了满床；他儿子曹德，也就是曹操的弟弟，抄起凳子要护着老爹，被乱刀砍成了筛子；连带着那百十来号家眷仆人、护卫兵丁，没一个活口！张闿指挥手下把金银珠宝搬上马车，一把火烧了客店，带着人连夜逃进了淮南的山里，又当起了山贼。（醒木一拍）您说这叫什么事？陶谦一片好心想卖个人情，反倒捅了个天大的篓子，把曹操这尊煞神给惹来了！
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