糜竺不敢贸然上前，只能躲在附近的树林里观察，眼睁睁看着贼兵换岗、巡逻，连口气都不敢大声喘。那黄巾军防守得严严实实，白天每隔五十步就有一个岗哨，晚上营寨外点着一排排火把，照得跟白天似的，根本找不到空隙。直到天黑透了，月亮躲进云层，糜竺才找到个水性好的随从，把自己的亲笔信塞进油纸包，系在随从腰间，让他趁着夜色从护城河游过去。随从刚游到对岸，就被巡逻的贼兵发现，幸亏他机灵，钻进芦苇丛里躲了半宿，才趁着换岗的间隙敲了敲城墙根，跟守城的士兵连比带划说明情况，才总算被城头的吊筐吊进了城。进城的时候，他脚一落地，就感觉这城里死气沉沉的，街道上没几个人，偶尔有几个百姓走过，也都是面有菜色，眼神里全是恐惧——这都是被围了半个月，粮食快断了啊！
再看城下，为首的那员大将，骑着一匹乌黑发亮的黑马，身高八尺有余，腰粗得跟水桶似的，脸上一道刀疤从额头划到下巴，看着就吓人。他手里拎着一把开山斧，斧刃足有半尺宽，上面还沾着干涸的血迹，在夕阳下泛着诡异的光。糜竺旁边有个随从早年在黄巾贼里待过，认得这人，吓得声音都发颤：“糜大人，那、那是黄巾贼首管亥，据说他能单手举鼎，手下有三万多贼兵，围了都昌快半个月了，城里的粮草早就断了，就快撑不住了！”糜竺心里“咯噔”一下，凉了半截——心说这叫什么事儿啊！我是来搬救兵的，结果救兵自己都被人围得水泄不通，快成了瓮里的王八了！这徐州的天，难道真要塌了？
陶谦赶紧抓住糜竺的手，跟抓住救命稻草似的：“子仲，你说找谁救？快说！”糜竺稳住心神，说道：“青州刺史田楷，跟您是老交情，当年他刚上任的时候，被袁绍的人欺负，还是您出兵帮他解的围；还有北海相孔融孔文举，那是天下闻名的君子，跟您也有书信往来，经常互送特产，这两位肯定会帮咱！”陶谦一听，连连点头，眼泪都止住了：“快！快派使者去！子仲，你亲自去北海找孔融，陈登陈元龙去青州找田楷，务必请他们带兵来救！迟了，徐州就真完了！”糜竺不敢耽搁，当天就带了五个随从，换了身粗布便装，藏了些干粮和碎银子，趁着夜色从城西北角的水门溜了出去，星夜兼程往北海赶。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，雾气还没散呢，太史慈又带着那两个随从，扛着箭靶出了城。这次黄巾贼更不当回事了，有的坐在地上晒太阳抠脚，有的互相打闹扔石子，还有的对着太史慈吹口哨嘲笑：“哟，这练箭的又来了！城里是不是快断粮了，出来混口饭吃啊？小心把弓拉断了，连箭都射不出去！”太史慈连理都不理他们，照旧走到壕沟里练箭，“嗖嗖嗖”几箭，箭箭都射在靶心最中间的红点上，力道大得把靶心都射穿了。练完之后，他扛着箭靶，大摇大摆就回城，全程没一个贼兵拦他，都觉得这小子就是个缺心眼的，城都快破了还琢磨着练箭。
孔融听完糜竺的话，眉头皱得能夹死蚊子，连连叹气，指着窗外说：“子仲啊，不是我不救陶恭祖，也不是我不顾唇亡齿寒，你看看我这都昌城！管亥围了半个月，城里粮草快断了，士兵们一天就吃一小碗稀粥，饿得起不来床，有的士兵连弓都拉不开了；百姓们更是可怜，挖野菜、剥树皮，就差吃土了。我自己都自身难保，哪还有兵去救徐州啊！”他顿了顿，又指向城外，“你听，城外的贼兵天天叫阵，骂得难听极了，再守个三五日，这城恐怕就保不住了！”糜竺急得直跺脚，围着屋子转圈圈，声音都带着哭腔：“那可怎么办啊？文举公，您足智多谋，再想想办法啊！徐州几十万百姓的性命，全在您一句话了！曹操那厮杀人不眨眼，徐州破了，下一个就是北海啊！”
见到糜竺，孔融先是一愣，他跟糜竺见过几次面，认得这位徐州首富，赶紧拉着他的手往屋里让：“子仲，你怎么来了？这兵荒马乱的，你从徐州过来，一路肯定受了不少苦！莫不是徐州出了什么事？”糜竺顾不上喝口水，喘着粗气，把曹操因为父亲被杀、兴兵讨伐徐州，大军所到之处烧杀抢掠、生灵涂炭的事儿一五一十说了一遍，说到“五县城池尽毁，百姓死伤无数”时，眼泪都快出来了：“文举公，陶府君派我来求您出兵相救，徐州要是破了，曹操那杀红了眼的性子，下一个肯定就打北海，唇亡齿寒啊！您可不能见死不救啊！”
太史慈一路马不停蹄，不敢有丝毫耽搁，饿了就啃几口干硬的麦饼，渴了就喝路边的泉水，马跑累了就换一匹——他早有准备，在半路的破庙里藏了两匹备用马，都是脚力极好的良驹。就这么日夜兼程，足足跑了两天两夜，鞋都跑破了，脚磨出了血泡，终于赶到了平原郡。当时刘备正在平原郡的校场上操练兵马，只见他身披亮银甲，手持双股剑，亲自指挥士兵列阵，“一二一”的口号喊得震天响，那阵形整整齐齐，士兵们个个精神抖擞，甲胄在太阳底下闪着光。刘备治理平原郡这几年，劝课农桑，减免赋税，操练兵马，把地方治理得井井有条，百姓们都很拥戴他，不少人主动来参军。
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