河北烽烟未肯平，袁公帐下有良卿。
奇谋可破曹瞒计，可惜骄君耳不听。
一自婴儿沾小疾，千秋霸业付飘萍。
忠言逆耳终成祸，泪洒朝堂恨难平。
东汉末年，天下大乱，群雄并起，逐鹿中原。北方地面上，最是强盛的便是那袁绍袁本初，此人出身汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下，自讨伐董卓以来，广纳贤才，兼并州郡，短短数年便占据了冀州、青州、幽州、并州四州之地，兵甲百万，粮草如山，手下谋士如雨，猛将如云，端的是声势浩大，威震华夏。
这一日，冀州邺城的袁绍府邸之内，张灯结彩，鼓乐喧天，正摆着庆功大宴。原来袁绍刚派大军剿灭了宿敌公孙瓒，平定了幽州全境，从此河北四州尽数归其所有，再无后顾之忧。袁绍高坐于大堂之上，头戴金冠，身穿紫袍，面沉似水，却难掩眼底的得意之色。左右两侧，文武百官分列而立，左边是谋士群，为首的是别驾田丰、监军沮授、护军逢纪、谋士郭图、审配等人；右边是武将班，张合、高览、淳于琼、颜良、文丑等猛将个个虎背熊腰，威风凛凛。
酒过三巡，菜过五味，袁绍端起酒樽，朗声道：“孤自起兵以来，历经数载，今日终得平定河北，此乃众卿之功也！孤敬诸位一杯，愿与诸卿共图大业，问鼎中原！”说罢，一饮而尽。
百官纷纷起身回敬，齐声高呼：“主公洪福齐天，我等愿效犬马之劳！”一时间，大堂之内一片欢腾，唯有两人面带忧色，一人是别驾田丰，一人是监军沮授。
田丰字元皓，钜鹿人氏，此人天资聪颖，博览群书，权略多奇，早年曾为太尉府茂才，因不满宦官当道，弃官归乡。后来袁绍智取冀州，听闻田丰之名，亲自带着厚礼，谦卑相请，田丰感其诚意，出任别驾，为袁绍屡献奇策，助其平定公孙瓒，扩张地盘，可谓是袁绍麾下的第一等谋士。只是这田丰性格刚直，有话便说，从不顾及情面，若是主公犯了错，便是拼着得罪人，也要直言劝谏，因此虽深得袁绍器重，因此虽深得袁绍器重，却也时常让袁绍下不来台。
此刻田丰见袁绍沉醉于胜利之中，全然不顾潜在的威胁，心中暗暗着急。待众人落座，田丰出列，拱手道：“主公，恭喜主公平定河北，威震四方。但属下有一言，不知当讲不当讲？”
袁绍正满心欢喜，闻言笑道：“元皓有话但说无妨，你我君臣相知，不必避讳。”
田丰道：“主公，如今河北初定，百姓疲惫，赋税繁重，当务之急是休养生息，劝课农桑，安抚民心。同时，曹操奉天子以令不臣，占据许都，势力日渐壮大，此人雄才大略，用兵如神，实乃我军心腹大患。主公不可急于南下，当积蓄力量，静观其变，待时机成熟，再图进取，方为上策。”
袁绍闻言，脸上的笑容淡了几分，心中暗道：“孤刚平定河北，正是意气风发之时，你却说出这般丧气话来。”旁边的郭图见状，连忙出列道：“主公，田别驾此言差矣！我军刚刚大胜，士气正盛，兵精粮足，曹操虽有天子之名，实则兵微将寡，地盘狭小。此时乘胜南下，一战便可攻克许都，生擒曹操，成就霸业，岂能错失此良机？”
郭图这话说到了袁绍的心坎里，他连连点头：“公则所言极是！孤坐拥四州之地，百万之众，难道还怕一个曹操？”
审配也附和道：“主公英明！曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼，天下人皆欲诛之。主公顺应天意，讨伐曹贼，必然所向披靡，传檄而定天下！”
田丰见状，急道：“主公，不可啊！曹操善用兵，变化无方，虽众少却不可轻也。我军虽众，但连年征战，将士疲惫，粮草虽足，却需留作养民之用。不如对外结交英雄，对内修农备战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南。曹军救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业。我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也！”
袁绍脸色愈发难看，沉声道：“元皓，你未免太过长他人志气，灭自己威风！孤意已决，择日便点齐兵马，南下伐曹，你不必再言！”
田丰还想再劝，沮授连忙拉住他，微微摇头，示意他不要再触怒袁绍。田丰长叹一声，只得退回原位，心中却是一片冰凉，暗道：“袁本初刚愎自用，不听良言，此番南下，怕是凶多吉少啊！”
庆功宴不欢而散，百官各自散去。田丰回到府中，坐立难安，思来想去，总觉得不能眼睁睁看着袁绍走向败亡。他连夜写下一封书信，详细阐述了不可伐曹的理由，以及持久战的具体策略，准备次日呈给袁绍。
次日清晨，田丰刚要动身前往袁府，忽闻府外传来一阵喧哗，原来是探马来报，说曹操亲自率领大军，东征刘备去了！田丰闻言，眼前一亮，猛地一拍大腿：“天赐良机！主公若能趁此机会，率军偷袭许都，必然一战而定！”
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