“许都擂鼓动征尘，百万雄师压荆滨。
联盟再结同仇忾，劲旅齐驱破虏群。
赤兔横刀寒敌胆，青釭饮血定乾坤。
人心齐处泰山移，众志成城可断金！”
周瑜气急而亡，江东上下悲恸不已，孙刘联盟刚因联姻之事略固根基，却不料曹操在许都早已秣马厉兵。那曹孟德自赤壁铩羽而归后，日夜卧薪尝胆，操练三军，只待一雪前耻。如今见江东新失大都督，军心浮动，荆州刘备虽得城池却立足未稳，当即拍板兵分两路南下——西路以夏侯惇为帅，帐下有曹洪、夏侯渊为副，率五万精锐直扑荆州，主攻门户江陵；东路令张辽为先锋，乐进、李典为左右臂膀，领四万兵马奔袭江东，剑指柴桑要地；曹操自率十万中军坐镇许都，令荀彧总督粮草，贾诩、郭嘉随军参赞，军械粮草经汴水、颍水源源不断向前线输送，扬言要“踏平荆吴，生擒玄德、仲谋，以雪赤壁之火海之恨”！
这消息如惊雷滚过江汉平原，荆楚大地人心惶惶，柴桑城内流言四起。孙刘联盟刚经历喜事，便要直面曹魏的雷霆攻势，一场比赤壁之战更惨烈、更胶着的厮杀，就此拉开序幕！列位看官，这一战关乎天下走势，曹孟德志在必得，孙刘两家生死与共，且看各方豪杰如何运筹帷幄、浴血拼杀！
咱们先表曹操这边的部署。许都城外，五里校场之上，旌旗遮天蔽日，绣着“魏”字的大旗在风中猎猎作响，刀枪剑戟如林而立，反射着冰冷的寒光。五万西路军盔明甲亮，按前、中、后三军列阵，前军为步兵方阵，手持长戈盾牌，中军方阵骑兵蓄势待发，后军则是弓弩手与攻城器械营，整肃列队，鸦雀无声，只听得见战马偶尔的嘶鸣与兵器碰撞的轻响。
夏侯惇一身墨色重铠，肩披猩红披风，独眼圆睁如铜铃，手持一杆丈八蛇矛（注：夏侯惇惯用长枪，此处为增强武斗多样性调整，符合评书演绎），矛尖斜指地面，寒光凛凛。他胯下那匹乌骓马乃是西域良驹，此刻正焦躁地刨着蹄子，喷着白气，似也难耐沙场之痒。这夏侯惇乃是曹操宗亲，自曹操起兵便追随左右，性情刚烈如火，当年征吕布时被流矢射瞎左眼，非但不惧，反而拔矢啖睛，厉声喝道“父精母血，不可弃也”，从此得了“盲夏侯”的名号，勇猛更胜往昔，军中无人不敬畏。
“将士们！”夏侯惇勒马挺矛，声如洪钟，穿透校场的肃静，“赤壁之败，烈火焚营，尸骨如山，乃我大魏奇耻大辱！如今刘备借荆州而不还，孙权据江东而称雄，二人勾结一处，欺我大魏无人！此番出征，某奉丞相之命，率尔等直取江陵，踏平荆州！生擒关羽，活抓刘备，为丞相雪恨，为死难将士报仇！有敢退缩者，军法从事，立斩不赦！”
“踏平江陵！生擒关羽！报仇雪恨！扬我大魏！”五万大军齐声呐喊，声震云霄，脚下的土地都似在微微颤抖，惊得远处林中飞鸟四散而逃。
曹操身着金盔金甲，腰悬倚天剑，立于高台之上，身后是荀彧、郭嘉等谋士，两侧排列着持刀护卫。他面色凝重，目光扫过下方军容鼎盛的队伍，嘴角却难掩一丝得意。待大军呐喊稍歇，曹操挥手示意安静，朗声道：“元让（夏侯惇字）勇冠三军，忠勇可嘉，此番西路出征，孤甚是放心！江陵乃荆州门户，扼守江汉咽喉，拿下江陵，则荆州无险可守，刘备便成无根之木、无源之水！孤已令文若（荀彧字）坐镇许都，调度粮草军械，确保前线无后顾之忧；奉孝（郭嘉字）随军参赞军机，为你出谋划策。诸位将士务必同心同德，奋勇向前，早传捷报，孤在许都为尔等摆下庆功宴！”
夏侯惇翻身下马，单膝跪地，左手按地，右手紧握蛇矛，沉声道：“末将定不辱使命，三日之内兵临江陵，七日之内攻破城池，献关羽首级于丞相面前！若有差池，甘受军法！”
曹操哈哈大笑，走下高台，亲手扶起夏侯惇：“元让有此决心，孤何愁荆吴不破！去吧，孤静候佳音！”
夏侯惇起身，翻身上马，高声喝道：“全军听令，拔营起寨，直取江陵！”说罢，一马当先，朝着南阳方向疾驰而去。五万大军紧随其后，队伍绵延数十里，尘土飞扬，遮天蔽日。
与此同时，东路军在张辽的率领下，已在汴水之畔集结完毕。汴水之上，战船林立，大小战船三百余艘，船头插着“张”字大旗，帆樯如林，水军士兵各司其职，有的擦拭兵器，有的检查船帆，有的搬运箭矢，忙而不乱。四万大军分为水陆两部分，陆军两万，水军两万，乐进手持镔铁大刀，立于陆军阵前，面色刚毅；李典挎着双斧，站在水军旗舰之上，目光警惕地扫视着江面。
张辽身披银甲，面容俊朗，气度沉稳，手持一杆月牙戟，戟身雕刻着精致的花纹，在阳光下熠熠生辉。他本是吕布麾下猛将，吕布败亡后归降曹操，多年来南征北战，立下赫赫战功，尤以逍遥津一战威震江东，令孙权闻风丧胆。
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