跟在一只体型庞大、外形狰狞的星际工虫身后,走在由无尽废弃物构成的、迷宫般的峡谷里,是一种毕生难忘的体验。
林暮的心脏在胸腔里擂鼓,一半是因为未知的恐惧,另一半则是因为这超现实的一幕带来的荒谬感。前面的Z-73走得极其缓慢,时不时就要停下来,转动它那覆盖着坚硬头甲的头颅,用闪烁的幽绿复眼确认林暮是否跟上。它那两只粗壮的中肢和后肢用于行走,而那双最具杀伤力的、镰刀般的前肢,此刻却像捧着什么绝世珍宝一样,小心翼翼地捧着那口装着诡异汤汁的锅。
锅里的液体还在微微晃动,散发出的味道混合着垃圾星的酸腐气,形成一种难以言喻的复杂气味。
“这到底是要带我去哪儿?”林暮心里直打鼓。他试图观察周围的环境,寻找任何可能逃跑的路线,但很快他就放弃了。这里的地形复杂得超乎想象,巨大的金属构件相互倾轧,形成无数幽深的孔洞和岔路,像个巨大的钢铁迷宫。没有Z-73带路,他可能转瞬就会迷失在这片金属坟场里。
而且,他敏锐地感觉到,暗处似乎有更多的东西在活动。偶尔能听到细微的、硬物刮擦金属的声音,或者瞥见某个阴影里一闪而过的、类似Z-73外壳的反光。他被监视着,或者说,被“关注”着。这种感觉让他毛骨悚然,却又奇异地没有感受到明显的恶意。
走了大约半个小时,Z-73在一个由巨大飞船引擎残骸构成的、类似山洞的入口前停了下来。入口处覆盖着某种坚韧的、类似蛛网的生物薄膜,在昏黄的光线下泛着微光。
Z-73发出一阵短促而尖锐的嘶鸣,那生物薄膜如同有生命般,从中无声地裂开一道缝隙。
一股与外面截然不同的气息扑面而来。依旧是金属和尘埃的味道,但其中夹杂着一种……温热的、类似晒干的泥土混合着某种奇异香料的气息,并不难闻,反而给人一种奇特的“巢穴”的感觉。
Z-73率先钻了进去,然后回头,用触须向林暮示意。
事已至此,林暮只能硬着头皮,弯下腰,跟着钻进了那道缝隙。
眼前豁然开朗。
内部的空间比他想象的要大得多,也……奇特得多。这里显然是一个虫族的巢穴。四周的金属墙壁被某种分泌物加固和覆盖,呈现出一种光滑而有机的弧度。穹顶上镶嵌着一些会发出柔和白光的菌类或矿石,提供了基础的照明。整个空间温暖而干燥,与外面垃圾星的冰冷残酷形成鲜明对比。
但最让林暮震惊的,不是巢穴本身,而是巢穴里的“居民”。
就在他踏入巢穴的瞬间,无数双幽绿色的、猩红色的、暗紫色的复眼,齐刷刷地聚焦到了他的身上。
大大小小,形态各异的虫族。有的像Z-73一样类似蚂蚁或甲壳虫,有的则长着多对节肢或翅膀,有的体型更加庞大,几乎占据了巢穴的一角。它们原本似乎在进行着各自的活动——搬运着某种发光的能量块,或者用分泌物修补巢穴的墙壁,又或者只是静静地蛰伏着。
但在林暮进来的这一刻,所有的活动都停止了。
整个巢穴陷入了一种死寂般的凝固。
被数十、上百只这样明显具备强大杀伤力的外星虫子盯着,林暮感觉自己的腿肚子都在转筋,呼吸几乎停止。他下意识地后退了半步,后背抵在了入口处那依旧温热的生物薄膜上。
完了,这是进了虫子窝了!刚才Z-73的“友好”只是个例吗?它们会一拥而上把他分食了吗?
就在林暮大脑一片空白,准备迎接最坏结局时,离他最近的一只体型稍小、外壳带着金属光泽的工虫,突然动了一下。
它没有攻击,而是像Z-73之前那样,小心翼翼地、近乎匍匐地,朝着林暮靠近了一小步。它伸出细小的触须,在空中微微颤抖,似乎在感知着什么。
然后,它发出了一种极其细微的、如同风吹过金属风铃般的“叮铃”声。
这声音仿佛是一个信号。
死寂被打破了。
凝固的虫群“活”了过来。
但它们的“活”,并非攻击。
距离林暮最近的那些虫子,开始缓慢地、几乎是挪动着,向他靠近。它们巨大的复眼里,光芒疯狂闪烁,充满了与Z-73如出一辙的、难以理解的“激动”和“好奇”。它们没有露出任何攻击性的姿态,反而都刻意收敛了锋利的爪牙,甚至有些体型较小的工虫,将自己蜷缩起来,似乎生怕自己的外形吓到他。
“嘶嘶……”
“咔嗒……”
“嗡……”
各种轻微的、含义不明的嘶鸣和摩擦声在巢穴中响起,交织成一片奇异的背景音。这些声音里没有威胁,只有一种近乎沸腾的、混乱的“情绪”。
Z-73似乎对同伴们的“热情”有些不满,它发出一声低沉的、带着警告意味的嘶鸣,用它相对庞大的身躯挡在了林暮和虫群之间,同时将怀里那口锅护得更紧了。
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