林暮对精神感知的初次成功尝试，像是一把钥匙，为他打开了一扇通往新世界的大门。尽管这扇门后依旧迷雾重重，但门缝里透出的光，足以驱散他心中不少的不安。
接下来的几天，林暮的生活进入了一种奇特的规律。
他不再整天待在木屋里，开始更大胆地探索这片为他打造的“生命温室”。他在柔软的草地上漫步，赤脚感受着草叶的轻挠；他在湖边坐下，看着模拟出的鱼儿在水中嬉戏；他甚至大着胆子走进了那片果林，摘下一颗饱满多汁、类似桃子的水果，直接在衣襟上擦了擦就咬下去，甘甜的汁液溅了他一脸。
每一次他尝试新事物，伊恩平静的声音总会适时响起，为他讲解植物的名称、特性，或者提醒他某处台阶的坡度，周到得无微不至。林暮也逐渐习惯了这种无处不在的“守护”。
而Z-73，始终是他最忠实的跟班和“试验品”。林暮持续练习着他那粗糙的精神触碰。从一开始只能引起Z-73的警觉，到后来能模糊地传递“过来”、“安静”、“高兴”等简单情绪，进步虽然缓慢，却让他乐此不疲。Z-73也完全沉浸在这种被母父“特殊关注”的幸福中，复眼整天都亮晶晶的。
这天下午，林暮正坐在湖边，尝试着用精神力去“拨动”湖水，制造一个小小的涟漪。这显然比情绪传递难多了，他集中精神，额头都微微见汗，湖面却依旧平静如镜。
就在他准备放弃时，一股微弱的外力悄然加入。仿佛有一只看不见的手，轻轻在他的精神意念旁推了一把。
“哗啦——”
一小圈涟漪，以他精神聚焦的那一点为中心，优雅地荡漾开来。
林暮愣了一下，随即意识到是这艘战舰的意识在帮他。他抬起头，对着空气（或者说，对着这艘船）小声说了句：“谢谢。”
空气中似乎有某种无形的存在愉悦地振动了一下，作为回应。
这种感觉很奇妙。他不再是孤身一人，甚至不只是在和Z-73、诺克斯、伊恩这些个体交流。这整艘庞大的、冰冷的战争机器，似乎都在以一种沉默而温柔的方式，拥抱着他。
傍晚，林暮照例在露台用餐。今天的晚餐多了一道用蓝色浆果制成的甜点，酸甜可口，让他十分喜欢，忍不住多吃了几口。
他放下勺子，满足地靠在椅背上，看着穹顶模拟出的璀璨星空。这里的星空比地球看到的要壮丽得多，银河如同泼洒的钻石粉末，横亘在天幕之上。
“我们……还在航行吗？要去哪里？”他望着星空，下意识地问道。他知道伊恩一定能听到。
“是的。”伊恩的声音立刻响起，平和而清晰，“我们正在返回帝国主星，‘艾瑟潘铎’的航线上。预计将于标准时间明天清晨脱离超空间，抵达目的地。”
主星？艾瑟潘铎？林暮的心跳漏了一拍。终于要到了吗？离开这艘相对封闭的战舰，前往虫族真正的核心地带？那会是一个怎样的地方？会不会像科幻电影里那样，到处都是冰冷的金属和高耸入云的建筑？会不会有更多像诺克斯那样……让他感到压力的高等虫族？
一丝紧张不可避免地浮现。
似乎是察觉到了他情绪的细微变化，伊恩补充道：“请您放心，主星上的居所‘永恒之春宫’，环境比此处更为优化，完全依照您的生理与心理舒适度设计。那将是您永远的家。”
家。
这个字眼让林暮怔住了。穿越以来，他第一次听到有人（或者说虫）用这个词来形容他即将去往的地方。垃圾星是绝境，战舰是过渡，而“家”，意味着归属，意味着温暖和安心。
虫族……真的能给他一个“家”吗？
他沉默了一会儿，轻声问：“家……是什么样的？”
这次，伊恩没有立刻回答。似乎连这位以理智和效率着称的参谋长，都在斟酌如何用语言描述一个对虫族而言同样全新的概念。
几秒后，伊恩的声音再次响起，比平时似乎多了一丝难以察觉的温度：“家，是您无需任何顾虑，可以全然放松与安歇之地。是您的意志得以实现，您的喜悦被共享，您的安宁被守护之地。对吾等而言，您所在之处，即是吾等奔赴之所，亦是吾等誓死扞卫之……家。”
林暮静静地听着，手指无意识地抠着柔软的衣角。伊恩的话语没有华丽的辞藻，却带着一种虫族特有的、近乎绝对的逻辑和真诚。他们似乎真的将“让他感到安心和快乐”当成了整个种族存在的最高目标之一。
这种沉重又炽热的“爱”，让他惶恐，又让他心底那点对温暖的渴望，悄悄探出头来。
“我知道了。”林暮最终轻声回应，“谢谢。”
他没有再多问，只是继续仰望着那片模拟的星空，心情复杂。对未来的忐忑依然存在，但“家”这个字带来的暖意，也真实地流淌在心间。
当晚，林暮睡得并不沉。或许是即将抵达目的地的兴奋与不安交织，他在床上翻来覆去。
半梦半醒间，他仿佛又感受到了那股熟悉的、温暖的精神力，如同轻柔的羽毛，拂过他的精神，带来安宁的睡意。这一次，他清晰地感知到，这股力量并非来自战舰本身，而是更遥远一些的地方，带着诺克斯那特有的、冰冷外壳下隐藏的炽热气息。
他没有抗拒，任由那力量将自己带入更深的睡眠。
在意识完全沉入黑暗之前，一个模糊的念头闪过——
也许，在这个陌生的星际，他真的可以尝试着，去拥有一个……家。
窗外，模拟的月光如水银般洒满生命温室，万籁俱寂。只有战舰引擎在超空间中航行的、几乎不可闻的低沉嗡鸣，如同摇篮曲，护航着这段跨越星海的归途。
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