从渊海星域归来后，永恒之春宫的生活仿佛被注入了新的活力。小星尘的成长日新月异，他不再仅仅是一个需要被精心呵护的婴儿，更像是一颗正在缓缓苏醒的、拥有自我意志的小小星辰。
林暮的“养崽”日常也进入了新阶段。除了基础的照料，他更多时候是作为引导者和玩伴。他发现小星尘对精神力的运用有着天生的直觉，便不再拘泥于固定的练习模式，而是鼓励他去探索和创造。
于是，永恒之春宫里经常能看到这样的景象：小星尘用精神力让花园里的花朵随着他的“指挥”开合，或者让湖面的涟漪组成简单的图案；他会尝试着和Z-73进行更复杂的精神“交流”，虽然大部分时候是鸡同鸭讲，但一娃一虫都乐在其中；他甚至会模仿诺克斯，试图用精神力去“翻阅”伊恩带来的、记录了基础知识的记忆水晶（虽然目前只能让水晶微微发光）。
诺克斯和伊恩对此乐见其成。诺克斯虽然依旧沉默，但看向儿子的目光中，充满了审视与期许。他不再将星尘仅仅视为需要保护的对象，而是开始将他视为一个需要被引导和塑造的、未来的强者。他会偶尔在林暮引导的基础上，加入一些更精妙的控制技巧，或者用自身强大的精神力为星尘演示力量的更高层次应用。
伊恩则忠实地记录着这一切。小星尘每一次新的精神应用，每一次能力的细微增长，都被详细分析，并反馈到那份日益完善的“皇子能力发展与引导方案”中。他甚至开始利用那颗被净化后的精神结晶，尝试为小星尘设计一些更高级的、温和的精神力“玩具”或“教具”。
那颗来自古神遗迹的纯净结晶，仿佛一个温和的能量源泉和精神稳定器，不仅对雷刹的恢复产生了积极影响，其散发出的宁静波动，也让整个永恒之春宫的氛围更加祥和。连带着，林暮感觉自己精神力的增长和掌控都变得更加顺畅了。
这天下午，林暮正看着小星尘试图用精神力将几片不同颜色的叶子在空中拼成一只歪歪扭扭的小鸟（Z-73在一旁用触须试图帮忙，结果越帮越乱），诺克斯处理完军务，走了过来。
他没有打扰正在专注“创作”的儿子，而是走到林暮身边的躺椅坐下——这张林暮强行塞给他的躺椅，如今已经成了他在这个“家”里最常待的位置之一。
林暮给他倒了杯伊恩特制的、散发着清冽植物香气的饮品，看着诺克斯接过，动作自然地喝了一口，心里有种奇异的满足感。谁能想到，当初那个只靠营养剂活着的战争机器，如今也能品味这些“无用”的滋味了呢？
“看星尘的样子，”林暮笑着指了指那边手忙脚乱（精神上的）的一娃一虫，“以后说不定能成为一个了不起的艺术家，或者建筑师？”
诺克斯的视线落在儿子那专注的小脸上，暗金色的复眼中闪过一丝几不可察的笑意。“他的道路，由他自己选择。”他顿了顿，补充道，“但力量，是选择的基石。”
林暮明白他的意思。他们可以为星尘提供最好的环境和引导，但未来的路，终究需要星尘自己去走。而他们需要做的，就是确保他拥有足以面对一切的力量和心性。
他看着诺克斯冷峻却在此刻显得格外柔和的侧脸，忽然想起一个很久以前、却一直埋藏在心底的念头。
他犹豫了一下，还是轻声问了出来：“诺克斯……等星尘再长大一些，能够独当一面的时候……你有没有想过……嗯……‘退休’？”
“退休？”诺克斯转过头，复眼中流露出明显的疑惑。这个词在虫族的词典里几乎不存在。战斗、征服、进化、守护族群，是刻在基因里的本能，直至生命的终结。
“就是……不再处理那么多军务，不再整天忙着打仗和扩张。”林暮努力解释着，描绘着他想象中的画面，“我们可以把更多的事情交给伊恩，交给其他值得信赖的将领，甚至……将来交给星尘。然后我们就有更多的时间，像现在这样，待在艾瑟潘铎，或者去别的风景好的星球旅旅游，散散步，看看星星，什么都不用想，什么都不用操心……”
他越说声音越小，有点不好意思，觉得自己这想法在虫族看来可能太没志气了。“我就是……随便想想。”
诺克斯沉默地看着他，没有立刻回答。他那双熔岩般的复眼深邃难测，仿佛在运算一个极其复杂的命题。
林暮被他看得有些心虚，正想打个哈哈把话题岔开，却听到诺克斯低沉而缓慢地开口：
“你的愿望，即是律法。”
林暮愣了一下，随即想起这是诺克斯最初对他做出的承诺。他没想到诺克斯会在这个时候，用这句话来回应他关于“退休”的遐想。
诺克斯的目光从林暮脸上移开，望向窗外波光粼粼的湖泊和远方的森林，声音平静却带着一种前所未有的、近乎悠远的意味：
“待族群稳定，星尘成长，帝国无需我再立于最前……”
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