“未结束。”诺克斯却摇头，“敌方统帅若警觉，可能在第三计时识破。故需‘虚实结合’。”
他重新摆弄模型：“佯攻需逼真，投入三成真力；后撤需自然，露出恰到好处的破绽；突袭需突然，时机把握在敌将信将疑之间。”
说到这里，诺克斯看向儿子：“用兵之道，虚则实之，实则虚之。真真假假，让敌无法判断。明白吗？”
星尘努力思考，小眉头皱成一团。半晌，他指着自己右边阵营里那些模型，有些不确定地说：“就是……让坏蛋不知道哪个是真的要打他，哪个是骗他的？”
诺克斯眼底闪过一丝赞许：“接近。”
他伸手，揉了揉儿子柔软的头发——这个动作做得还有些生硬，但已经是巨大进步。“为将者，需知彼知己。知敌之强，知敌之弱，知敌将性格。急躁者可用诱敌，多疑者可用疑兵，贪婪者可用饵兵。”
星尘似懂非懂，但把“知彼知己”这四个字小声重复了几遍。
林暮在一旁静静看着，心中感慨万千。他从未见过诺克斯如此耐心地教导什么人，那些冰冷残酷的战争智慧，此刻化作最朴素的道理，一点点浇灌进孩子心中。他知道诺克斯不是在教星尘如何去杀戮，而是在教他思考、分析、解决问题的方法——只不过用的案例是战争。
“爸爸，”星尘忽然抬头，眼睛亮晶晶的，“如果……如果星星是坏蛋那边的统帅，爸爸会怎么打星星？”
这个问题出乎意料。诺克斯凝视着儿子认真的小脸，沉默片刻。
“我会用‘攻心为上’。”他缓缓说道。
“攻心？”星尘歪着头。
“不战而屈人之兵，善之善者也。”诺克斯引用了另一句兵法，“若你为敌帅，我已知你天性善良，爱护部下。”
他移动模型，这次不是作战，而是摆出一个奇怪的阵型：右边阵营分出一小股，护送着几个“工虫”模型，工虫模型上似乎还顶着一点点闪烁的微光——那是诺克斯用精神力模拟的“医疗标志”。
“我会让医疗单位公开救治双方伤员，释放战俘，送还阵亡者遗体。”诺克斯的声音依旧平静，但林暮听出了其中一丝不同，“我会公开宣称：此战只为夺矿，无意多造杀孽。凡放下武器者，皆可获食物、治疗，并安全离开。”
星尘愣愣地看着那些发光的“医疗工虫”。
“同时，”诺克斯继续，“我会让你的士兵听到家乡的消息——他们的家人已被妥善安置，孩子有学上，老人有供养。我会让宣传单位播放这些影像。”
他在空中用精神力勾勒出简单的画面：安宁的村落，嬉戏的孩童，炊烟袅袅。
“如此一来，”诺克斯看向儿子，“你的士兵还会死战吗？你作为爱护他们的统帅，还会坚持打下去吗？”
星尘下意识摇头。
“若你坚持，”诺克斯的声音低沉了些，“你的部下可能会质疑你，甚至……哗变。士气崩溃，不攻自破。”
星尘沉默了，小手无意识地抠着地毯绒毛。过了好一会儿，他才小声问：“那……那不是骗人吗？爸爸真的会对坏蛋的家人好吗？”
这个问题直击核心。
诺克斯没有立刻回答。他看向林暮，林暮也正看着他，眼中有着同样的疑问。
“战争的目的，是达成战略目标。”诺克斯最终说道，“若能以最小代价达成，为何要选择血流成河？善待俘虏与平民，可瓦解敌抵抗意志，可减少战后治理阻力，亦可……减少我方士兵的伤亡。”
他停顿了一下，补充道：“此为实用主义。但，”
他伸手，轻轻握住儿子的小手：“若承诺了，便会做到。此谓‘信’。”
星尘看着爸爸的眼睛，那暗金色的复眼中，此刻没有战场上的冰冷算计，只有一种深沉的认真。
“所以……”星尘努力组织语言，“打仗的时候要用计谋，骗坏人。但是答应了的事情，就要做到。对吗？”
“对。”诺克斯点头，“计谋用于战时，诚信立于平时。为将者，需有霹雳手段，亦需有慈悲心肠。二者不悖。”
林暮在一旁听着，心中震动。他忽然明白，诺克斯教的不仅仅是兵法，更是为君为将之道。那些诡诈计谋是手段，而底线与原则才是根本。
星尘似乎懂了，又似乎没全懂。但他很认真地把爸爸的话记在心里。
“那……”小家伙眼珠转了转，忽然冒出个新问题，“如果坏蛋特别特别坏，伤害了好多好多人，怎么办？也要对他们好吗？”
这个问题，让起居室安静了一瞬。
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