艾瑟潘德拉的季节模拟系统忠实轮转，夏季的热烈喧嚣在几场模拟秋雨后悄然退场，空气中弥漫起清爽的凉意和植物果实成熟的淡淡甜香。永恒之春宫花园里，属于夏季的繁花渐次凋谢，而“宁辉”依旧闪烁着它那宁静恒久的光芒，与一些新绽放的、色彩更为沉静的秋日花卉相映成趣。
随着枯萎星域“萌芽”计划的稳步推进（虽然困难重重，但至少遏制住了污染扩散的恶化趋势），诺克斯肩上的压力略有缓解，虽然依旧忙碌，但至少能保证相对规律的作息和更多在家用餐的次数。星尘敏锐地察觉到了爸爸精神场中那丝“滞涩感”的减轻，这让他“小医生”的成就感又增加了一分。
生活似乎又回到了某种平衡的日常。星尘的幼儿园生活也进入了新学期的中段。经过萌芽季文化祭的成功，孩子们的创造力和合作精神被充分调动起来。园长和老师们趁热打铁，推出了一个贯穿整个秋季学期的“大项目”——“我们的未来家园”主题建构活动。
“孩子们，”艾米莉老师在活动启动会上，用充满感染力的声音说，“我们每个人都有自己的家，虫族有虫巢，人类有房子，植物族有森林……但你们有没有想过，如果我们来自不同文明的小朋友，要一起建造一个属于我们共同的‘未来家园’，它会是什么样子呢？”
这个宏大的命题让所有孩子都睁大了眼睛，充满了想象。
“这个学期，我们的任务就是，一起设计，一起收集材料，一起动手，在幼儿园的后花园空地上，建造一个微缩的‘未来家园’模型！”艾米莉老师展示了一些简单的建筑模型图片和材料样本，“我们可以用木头、黏土、回收材料、全息投影……任何安全、有趣的东西！每个小朋友都可以提出自己的想法，然后我们投票决定，分工合作！”
这个项目立刻点燃了孩子们的热情。星尘更是兴奋不已，这比单纯的画画或表演要有挑战性多了，感觉像在完成一个真正的、了不起的工程！
项目启动后，幼儿园变成了一个热闹的“设计工坊”和“材料集市”。孩子们从家里带来各种奇奇怪怪、但被认为可能有用的“宝贝”：光滑的石头、彩色的绳子、废弃的电子元件（经过安全检查）、晒干的植物茎秆、甚至是吃剩下的漂亮糖纸……堆满了教室后面的“材料角”。
星尘的小团体“星际探险队”自然再次集结，并且由于这个项目需要更多“劳动力”和“专业人才”，规模还扩大了一些，吸纳了几个手巧或对建筑感兴趣的新成员。
第一阶段：头脑风暴与“理念冲突”
第一次小组会议，大家围坐在一起，七嘴八舌地提出自己对“未来家园”的设想。
蓝甲率先发言：“家园最重要的是安全和坚固！应该建得像虫族的主巢一样，有厚厚的墙壁，隐蔽的入口，还要有了望塔和防御工事！” 他已经在纸上画起了草图，线条硬朗。
莉莉立刻反对：“那多冷冰冰的呀！家园应该温暖、明亮、漂亮！要有大大的窗户，让阳光照进来，有柔软的地毯，有可以唱歌跳舞的大厅，还要有花园和秋千！” 她想象中的家园更像一个童话城堡。
K-07的机械眼闪烁：“根据计算，最优结构应兼顾效率与功能性。建议采用模块化设计，便于根据需求扩展或调整功能分区。能源系统应高效、清洁、可循环。” 他已经开始列数据了。
青叶通过全息通讯参与：“家应该和自然在一起……墙壁可以是会呼吸的植物，屋顶可以收集雨水滋养花园，房间之间有藤蔓做的滑梯……” 她的构想充满了有机的生命感。
新加入的、来自一个擅长晶体生长的文明的小男孩“晶石”则提议：“可以用发光的晶体做路灯和装饰！晚上会很漂亮！还可以调节颜色！”
熔岩一如既往地直接：“要一个大大的训练场！能打架……不，能锻炼身体的地方！还要有烤肉架！”
大家各执一词，谁也说服不了谁，眼看第一次会议就要不欢而散。
作为非正式的核心协调者，星尘听着大家的争论，小脑袋飞速运转。他想起爸爸处理争议时的样子，也想起文化祭时他们是怎么把不同文明的东西融合到“共生之树”上的。
“大家别吵。”星尘站起来，走到中间，“艾米莉老师说，是‘我们共同的’未来家园。那是不是说，它应该把我们每个人觉得好的东西，都放进去一点？”
他走到蓝甲的草图纸旁：“蓝甲想要安全，这个很重要！坏蛋来了要能保护大家。” 他在图纸一角画了个小盾牌标志。
又走到莉莉面前：“莉莉想要漂亮和快乐，也没错！住的地方当然要舒服开心。” 他画了个笑脸和太阳。
接着是K-07：“K-07说的‘模块化’好像很厉害，可以让我们以后想加什么就加什么。” 他画了几个可以拼在一起的方块。
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