第二天清晨，林微是在诵经声中醒来的。
不是远处佛堂的集体早课，而是近在咫尺的、低沉平稳的男声。她披衣起身，推开窗户，看见无尘坐在菩提树下，闭目诵经。晨光透过树叶缝隙洒在他身上，素白的僧衣染上碎金，整个人像一尊正在呼吸的玉雕。
她洗漱后走出厢房，无尘睁开眼：“睡得好吗？”
“很好，没有做梦。”林微活动了一下手臂，发现掌心的金色纹路颜色变深了，但蔓延速度似乎减缓了。
“佛珠起了作用。”无尘起身，“先去用早斋，然后慧能会来教你防身术。”
早餐在禅院的小厨房，简单但精致：白粥、素包子、腌黄瓜。吃饭时，无尘说：“昨晚又发现两个通天会的暗桩，已经处理了。但他们应该不止这些人，你要保持警惕。”
“寺庙里到底有多少他们的人？”林微问。
“不清楚，可能三五个，可能十几个。”无尘放下筷子，“通天会最擅长渗透和伪装，他们的成员有的是从小培养的暗子，有的是被收买的叛徒，有的甚至不知道自己效忠的是谁，只以为是某个神秘组织。”
“那我们出发后，寺庙安全吗？”
“住持已经启动护山大阵，关闭所有非必要出入口。”无尘说，“而且通天会的目标是你和玉璜，只要你们离开，寺庙的压力会小很多。”
吃完饭，慧能来了。这个年轻武僧今天看起来恭敬了许多，见到林微还合十行礼：“林施主，昨天多有冒犯，请见谅。”
林微摆摆手：“没事，我能理解。”
训练场就在禅院后的空地。慧能先教了最基本的步法——如何快速移动，如何保持平衡，如何在不平坦的地形上站稳。林微有登山经验，学得还算快。
“接下来是躲避。”慧能用一根长竹竿当教具，“我会攻击你的不同部位，你要用刚才学的步法躲开。开始时慢，然后逐渐加快。”
第一轮，林微躲得很狼狈，被竹竿点到好几次。第二轮开始适应，能躲过六七成。第三轮时，她已经能预判慧能的攻击路线，提前闪避。
“不错。”慧能难得露出赞许的表情，“你反应很快，就是身体跟不上。多练练，基本的自保应该没问题。”
然后是挣脱术——被人抓住手腕、肩膀、脖子时如何脱身。慧能示范得很仔细，林微学得认真。她知道这些技巧在关键时刻可能救命。
训练持续了一个时辰，中间休息时，慧能忽然问：“林施主，你真的能解决瘟疫吗？”
林微擦着汗：“我不知道。但玉璜选择了我是事实，我的血能净化秽物也是事实。我只能尽力。”
慧能沉默了一会儿：“我老家在京城附近的村子。瘟疫爆发的消息传回来后，我就再也没收到家里的信。我爹娘……可能已经……”
他声音低了下去。林微这才明白，这个桀骜的年轻武僧为何会对瘟疫任务如此执着。
“我们会尽力的。”她认真地说。
慧能点点头，没再说话，继续训练。
午饭后，林微继续学习符箓。今天无尘教的是更复杂的“连环符”——将多个符箓组合使用，产生叠加效果。她学了一种“护身+净化”的连环符，画起来难度很大，失败了好几次才成功一张。
画符时，她感觉玉璜的能量流动更加顺畅了，那些金色纹路像是能量的通道，将玉璜的力量引导到她需要的部位。但她也注意到，每次使用能量后，纹路的颜色就会加深一点，像墨迹渗入宣纸，无法逆转。
“绑定是不可逆的。”无尘似乎看出她的担忧，“但你可以学习控制它，让能量在体内循环，减少外泄，这样能延缓侵蚀速度。”
“侵蚀？”林微捕捉到这个危险的词。
“任何外来能量长期存在于体内，都会对原身造成影响。”无尘解释，“归墟之钥的能量本质上是‘界外’的，与这个世界格格不入。它会慢慢改变你的体质，你的感知，甚至你的……本质。”
“我会变成什么？”
“不知道。”无尘坦诚，“典籍记载的前几位持钥人，有的获得了超凡能力但失去人性，有的身体异化但保留了心智，有的直接消失了，可能去了别的世界。每个人的情况都不同。”
林微握紧玉璜。它现在对她来说是回家的希望，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
下午，玄镜来了，带着出行的人员名单和物资清单。队伍总共二十四人：无尘、林微、玄镜、慧能，以及二十名精锐武僧。物资包括干粮、药品、符咒、法器，还有一辆马车——给林微和无尘乘坐，其他人骑马。
“路线呢？”林微问。
“走官道，经三个州县，正常情况下五天能到京城。”玄镜展开地图，“但瘟疫已经蔓延到京城周边，有些路段可能封锁或绕行。而且通天会肯定会沿途设伏，实际用时可能更长。”
“最短几天能到？”
“拼命赶路的话，四天。”玄镜说，“但那样人会累垮，到了京城也没力气战斗。折中一下，五天比较稳妥。”
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