然而，王虎最终还是没有再去借那能将骨髓都吸干的高利贷。
坊市，那个曾经让他能耀武扬威，也能让他瞬间坠入地狱的地方，他现在不敢再去了。
那两个散修的脸，如同跗骨之蛆，日夜在他脑海中盘旋。
更让他不敢忘的，是那一道最后冲天而起的五色流光，以及那个身穿灰色杂役服的、冰冷而又决绝的背影。
他只能靠自己。
用自己这副残破的身躯，用自己那点早已被踩进泥地里的微末关系，去进行一场注定艰难的调查。
但是，整整十天过去了。
王虎却一无所获。
他像一只无头苍蝇，在云霞宗外门这片巨大的、等级森严的钢铁丛林里，处处碰壁。
他拖着尚未痊愈的伤体，先是去找了几个以往跟着他混吃混喝的“兄弟”。
然而，迎接他的，不再是谄媚的笑容，而是一张张冷漠、甚至带着几分讥讽的脸。
“王哥？什么风把您吹来了？”
“哎哟，这不是王哥吗？怎么搞成这副模样了？这是被哪头妖兽给拱了？”
“借灵石？王哥你可真会开玩笑。我这儿连下个月的清瘴丹都还没着落呢，您看我像是有灵石的人吗？”
当他那只完好的手，试探性地伸出去时，换来的，却是对方避如蛇蝎的后退，以及那毫不掩饰的鄙夷。
树倒猢狲散。
人一落魄，连呼吸都是错的。
这个道理，王虎直到此刻，才用自己断掉的骨头，和那跌落的修为，深刻地体会到。
他只能放弃这条路。
他又将目标，锁定在了宗务堂。
那里，是整个外门信息流转的中枢，如同凡俗王朝的吏部档案库，记录着每一个弟子的身份、修为、以及过往功过。
他想，只要能看到那份杂役弟子的名录，再对照入门时间和修为记录，一定能将那个隐藏的“天才”给揪出来。
然而，当他站在那座庄严肃穆的宗务堂大殿前时，一股无形的威压，便让他有些喘不过气来。
这里，不是他这种修为跌落、靠山倒塌的“废人”该来的地方。
负责登记的，是一名炼气四层的外门执事，姓李。
此人脸上长着几颗麻子，一双眼睛总是半睁半闭，仿佛对一切都提不起兴趣。
王虎记得，以往他跟着赵虎来办事时，这位李执事，还曾对他笑脸相迎，递过一杯灵茶。
可今天，当王虎点头哈腰地凑上去时，对方只是用眼角的余光瞥了他一眼，连屁股都未曾抬一下。
“何事？”
冰冷的两个字，如同两块石头，砸在王虎心上。
“李……李师兄，是……是我，王虎。”
王虎的脸上，努力挤出一个谦卑的笑容。
“我想……我想查阅一下近四年入门的杂役弟子名录……”
“查名录？”
李执事终于睁开了眼，那双眼睛里，充满了毫不掩饰的讥讽与不耐。
“你以为宗务堂是你家开的？弟子名录，乃是宗门机密，岂是你想查就能查的？”
“不……不是的，李师兄，我只是想找个人……”
王虎急忙解释，甚至下意识地想从储物袋里摸出几块灵石来。
可他一摸，才想起，自己的储-物袋，早就被那两个散修洗劫一空，里面比他的脸还干净。
这个动作，自然也落入了李执事的眼中。
李执事嘴角的讥讽之色更浓了。
“找人？去演武场上喊。宗务堂，不是你该来的地方。”
“滚。”
一个字，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在王虎的脸上。
他涨红了脸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他能感觉到，大殿内其他前来办事的弟子，那一道道或同情、或嘲笑的目光，如同无数根钢针，扎在他的后背上。
最终，他只能狼狈地，几乎是落荒而逃地，退出了宗务堂。
调查，再次陷入了僵局。
王虎不甘心。
他像一头受伤的孤狼，躲在阴暗的角落里，舔舐着伤口，眼中却燃烧着愈发偏执的火焰。
他开始用最笨的办法。
他不再去求人，也不再去宗务堂自取其辱。
他只是每日游荡在各个杂役弟子的聚居区，竖起耳朵，去听，去看，去打听。
他想从那些闲聊与抱怨中，拼凑出他需要的信息。
然而，他很快就发现，自己想得太简单了。
外门杂役弟子数以千计，分布在宗门各处，从药园到灵兽园，从伙房到藏书阁，彼此之间，大多老死不相往来。
一个杂役弟子，修为从炼气一层提升到炼气二层，甚至三层，根本不会引起任何人的注意。
这在这庞大的、冰冷的宗门体系中，不过是一滴水融入大海，连一丝涟漪都不会产生。
十天的时间，很快过去。
王虎的伤势，在一些廉价伤药的调理下，已经恢复了大半。
那条断掉的胳膊，也勉强能活动了。
但他的调查，却依旧没有任何实质性的进展。
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