青铜棺中传来的敲击声在空旷的洞窟中回荡，咚、咚、咚，缓慢，沉重，带着某种令人心悸的节奏。温泉湖的沸腾更加剧烈，暗红色的酸性液体与黄绿色的湖水混合，蒸腾起的黄烟越来越浓，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和硝酸混合气味。
“退到高处！”张起灵厉喝，率先冲向洞窟边缘一处凸起的石台。众人手脚并用地爬上去，石台距离湖面约三丈，暂时安全，但黄烟仍在上升。
关根剧烈咳嗽，眼睛被刺激得流泪。张起灵从背包里取出几片不知名的干草叶，分给众人。
草叶味道苦涩，但神奇的是，含上后刺鼻感明显减轻。关根喘匀了气，看向湖心的青铜棺。棺盖上的星图在沸腾湖水的映照下泛着诡异的光，那个钥匙孔形状的凹槽，仿佛在无声地召唤着什么。
“那里面...到底是什么？”胖子声音发颤。
“不是尸体。”关根盯着青铜棺，眼神锐利如刀，“棺的形制不对。没有镇墓兽，没有铭文，只有星图和锁链。这不是葬具，是...”
“容器。”解雨臣接口，他正用望远镜仔细观察棺体，“看锁链的连接方式，八条锁链不是固定棺盖，而是从棺体八个方向延伸出来，另一端没入岩壁。这不是为了防止里面的东西出来，而是为了防止外面的东西进去。”
“什么意思？”黑瞎子问。
“意思是，”关根道，“青铜棺不是封印着什么东西，而是保护着什么东西。锁链的作用，是防止棺体被湖水的力量冲走或者破坏。”
为了印证他的话，湖心突然掀起巨浪！不是沸腾引起的，而是有某种力量从湖底涌出。青铜棺在浪涛中剧烈摇晃，八条锁链绷得笔直，发出令人牙酸的嘎吱声。
“湖下有东西要上来了！”解雨臣惊呼。
张起灵将星钥从怀中取出，对准了洞窟顶部。星钥在昏暗的光线中泛着幽蓝的光，顶端的晶洞里，那些细小的晶体开始旋转，折射出奇异的光斑。
光斑投射在洞顶，竟然组成了一幅星图，与青铜棺盖上的星图互为镜像，但多了几条辅助线。那些线延伸下来，指向洞窟深处的某个角落。
张起灵收起星钥，率先跳下石台。众人紧随其后，绕过沸腾的温泉湖，来到星图指示的位置。
那是一面看似普通的岩壁，长满湿漉漉的苔藓。张起灵用手触摸岩壁，在某些位置用力按压，咔、咔、咔，三声轻响后，岩壁向内滑开，露出另一条向下的通道。
通道更窄，仅容一人通过。而且一踏入就感觉到温度骤升，不是温泉的湿热，而是干燥的、灼人的热浪，从深处滚滚涌来。
“温度超过五十度了。”解雨臣看着温度计，汗水已经浸透衣衫，“再往下可能会更高。”
张起灵取出湿布蒙住口鼻，准备上前探路。
“小哥，我跟你一起。”关根上前一步。
张起灵看着他，没说话。关根坚持道：“两个人有个照应。而且我对青铜器有研究，下面万一有什么...”
张起灵没有说话，转身进入通道。关根赶紧跟上。
通道确实狭窄，两人几乎要贴在一起才能通过。岩石墙壁烫得吓人，隔着衣服都能感觉到热力。空气在高温下扭曲，手电光柱也变得模糊。关根跟在张起灵身后，能看见他挺直的背脊，汗水已经浸透了深蓝色的衣衫，布料紧贴在皮肤上，勾勒出紧实的肌肉线条。
更让关根心跳加速的是，在这逼仄的空间里，他几乎能感觉到张起灵的体温。不是环境的热，而是人身体的热度，混合着汗水和皂角的气息，在灼热的空气里格外清晰。每一次呼吸，都能吸入对方呼出的空气；每一次转身，都可能碰到对方的身体。
“小心。”张起灵突然停下，关根差点撞上他。张起灵伸手扶了他一把，手掌握住他上臂。那只手很烫，不知是被环境烤热的，还是本身温度就高。关根手臂一颤，耳根发烫，幸好通道里昏暗，看不出来。
“谢、谢谢。”他小声说。
张起灵松开手，继续前进。关根深吸一口气，吸进肺里的全是热浪，强迫自己冷静。都什么时候了，还想这些乱七八糟的！
通道终于到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的地下空洞。空洞的规模比上面的洞窟还要大，穹顶高不可见，隐没在黑暗里。而空洞的中央...
是一个沸腾的岩浆湖。
真正的岩浆，暗红色，粘稠，表面不断鼓起又破裂的气泡，溅起火星。热浪从湖面升腾，让整个空间的空气都在扭曲。湖心矗立着一根青铜柱，柱高约三丈，粗需两人合抱。柱身刻满星图和古篆，在岩浆的红光中仿佛在燃烧。
而青铜柱被八条粗大的青铜锁链固定，锁链一端缠绕柱身，另一端深深没入四周的岩壁。每条锁链都有成年人大腿粗细，表面布满锈蚀，但结构依然完整。
“这就是泄压阀的开关。”关根震撼地看着那景象，“青铜柱升起，就会打开地脉与温泉通道的连接，让地热有控制地释放。但锁链锁死了它。”
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