“那里就是南海火狱，”赤炎真人走到他身边，“据说是一座活火山，山腹中就是囚禁第四使徒的地方。幽冥教不知用了什么手段，控制了火山，将焰心囚禁在熔岩深处。”
清玄皱眉：“在熔岩中囚禁？那焰心前辈岂不是……”
“焰心使徒修炼的是火系至高功法‘焚天诀’，据说修到极致，可以身化火焰，熔岩对他来说反而是滋养。”赤炎真人说，“幽冥教选择那里囚禁他，恐怕不是为了折磨，而是为了利用——利用他的功法特性，抽取地火之力，炼制某种东西。”
清玄想起通过星钥看到的画面：“一个黑色晶体，里面有火焰跳动。”
赤炎真人脸色一变：“‘火狱之心’？幽冥教想炼制火狱之心？”
“那是什么？”
“一种禁忌法器，”赤炎真人神色凝重，“传说中，以地火本源为核心，辅以火系修士的精魄炼制，成功后能控制火山，引发灭世级别的火山爆发。更可怕的是，火狱之心可以引爆地脉，让整个南海群岛的火山连锁喷发。”
清玄倒吸一口凉气：“他们疯了？那样的话，南海数百万生灵都将葬身火海！”
“幽冥教本来就不在乎生灵涂炭，”赤炎真人冷笑，“他们的目标是混沌回归，为此可以不惜一切代价。而且火狱之心还有另一个作用——作为献祭的祭品，加快混沌降临的速度。”
清玄握紧拳头。阻止幽冥教的理由又多了一个，而且更加紧迫。
一个时辰很快过去。丑时三刻，众人再次出发。这次他们走的是水面，但利用一种特殊的“水行术”，脚踩水面而不沉，只在海面留下极轻微的涟漪。
向北绕行的路线更加复杂。黑礁岛上的幽冥教据点灯火通明，巡逻队来回穿梭。众人只能远远绕行，多走了近二十里路。
黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了月牙湾。这是一处形如月牙的小海湾，两侧是陡峭的山崖，只有中间一片沙滩可以上岸。海滩上散落着一些渔船的残骸，看来这里曾经是个小渔村，但现在已经荒废。
“在这里休息到天亮，”赤炎真人说，“白天火狱群岛的巡逻会更密集，我们等天黑再行动。”
众人找了个隐蔽的石缝安顿下来。天边渐渐泛起鱼肚白，海面上的雾气开始升腾。南海的日出比北极更加壮丽，太阳从海平面跃出时，整个天空都被染成了金红色，与火狱方向的火光交相辉映。
清玄没有休息，而是爬上附近一处高点，观察周围环境。月牙湾三面环山，只有一处狭窄的入口与大海相连，易守难攻。如果幽冥教发现他们在这里，只需堵住入口，就是瓮中捉鳖。
但这里也有优势——山崖上有不少天然洞穴，地形复杂，便于躲藏和转移。
看了一会儿，清玄忽然注意到，海湾东北方向的山崖上，有一处岩壁的颜色与周围不同，呈现出暗红色，而且有热气蒸腾。
他悄悄靠近，发现那岩壁下方竟然有一个隐蔽的洞口，洞内隐隐有红光透出。更让他惊讶的是，洞口处有微弱的阵法波动——是隐匿阵法！
有人在这里设置了秘密据点！
清玄立即警觉，运转《弈心诀》将感知提升到极限。洞内确实有人，而且不止一个，从气息判断，修为都不低，至少是筑基中期。
是幽冥教的人吗？但如果是幽冥教，何必这么隐蔽？直接在月牙湾设立据点不是更方便？
清玄退回石缝，将发现告诉众人。
“秘密据点？”赤炎真人皱眉，“会不会是其他势力的探子？南海火狱的事情，可能不止幽冥教一家在关注。”
影无踪说：“我去探查一下。观星者有‘星隐术’，隐匿效果比一般法术强。”
“我和你一起去，”陈枫说，“探查潜入是我的老本行。”
两人悄然离开。清玄和小雅、赤炎真人在石缝中等待，同时做好战斗准备。
约莫一刻钟后，影无踪和陈枫回来了，脸色有些古怪。
“不是幽冥教的人，”影无踪说，“是……商会联盟的人。”
“商会联盟？”清玄一愣。
“对，我听到了他们的谈话，”陈枫补充，“他们是商会联盟派来调查火狱群岛异常的。幽冥教封锁海域，影响了商路，商会联盟损失不小，所以派人来探查。但不敢明着来，只能暗中调查。”
赤炎真人若有所思：“商会联盟是南海最大的商业组织，势力遍布各个岛屿。如果能够得到他们的帮助……”
“但他们为什么要帮我们？”小雅问。
清玄想了想：“也许不是帮我们，而是合作。我们有共同的目标——打破幽冥教的封锁。”
“风险很大，”影无踪说，“如果他们是幽冥教的陷阱，或者事后出卖我们，我们就完了。”
清玄点头：“所以要先试探。我去和他们接触，你们在这里接应。”
“太危险了，”小雅拉住他，“万一……”
“放心，我会小心的。”清玄拍拍她的手，“如果情况不对，我立刻撤退。”
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