正午时分，他们找到一处背阴的沙丘，在阴影中休息。清玄盘膝坐下，尝试感应第五星钥的位置。四把星钥在怀中微微震动，指向东南方向，但具体位置依然模糊。
“炎阳前辈的气息很微弱，”清玄说，“几乎感应不到。如果不是星钥的指引，我甚至会以为他已经陨落了。”
赤炎真人沉思道：“炽焰沙漠是炎阳使徒的镇守之地，他修炼的是阳火之道，按理说应该如鱼得水。但现在气息如此微弱，只有两种可能：要么他受了重伤，要么……他主动隐藏了气息。”
“为什么要隐藏气息？”小雅问。
“可能是为了躲避什么。”赤炎真人看向沙漠深处，“或者，他在准备什么。”
休息了一个时辰，等太阳稍微西斜，众人继续赶路。傍晚时分，温度开始下降，但风却大了起来。沙漠中的风不像海风那样湿润温和，而是干燥而狂暴，卷起漫天沙尘。
“沙暴要来了！”影无踪看着天空，脸色凝重。远处的天际线上，一道黄色的墙壁正在缓缓升起，那是沙尘形成的风暴墙。
“快找地方躲避！”清玄环顾四周，但周围除了沙丘什么都没有。
赤炎真人观察地形，指向一处较高的沙丘：“去那里，在背风面挖个坑，用阵法保护。”
众人冲到沙丘背面，清玄和赤炎真人联手，在沙地上挖出一个大坑。影无踪布下防御阵法，陈枫则在周围打下几根特制的桩子，固定位置。
刚准备好，沙暴就到了。
那是一片黄色的地狱。狂风呼啸，卷起无数的沙粒，打在防御阵法上发出密集的噼啪声。能见度降至不足一丈，放眼望去只有翻滚的沙尘。更可怕的是，沙暴中还夹杂着炽热的火星，那是沙漠深处吹来的火焰余烬。
防御阵法在沙暴的冲击下明灭不定。清玄和赤炎真人全力维持阵法，同时还要抵抗高温的侵蚀。小雅、影无踪和陈枫则负责观察四周，防止有生物趁乱袭击。
沙暴持续了整整两个时辰。当风沙终于平息，众人从沙坑中爬出来时，发现周围的地形已经完全改变。原来的沙丘被削平，新的沙丘又形成了。如果不是有阵法保护，他们可能已经被活埋。
“沙漠真不是人待的地方。”陈枫拍打着身上的沙尘，苦笑道。
影无踪检查定沙盘，松了口气：“方向没错，但距离绿洲还有两百多里。我们必须加快速度，避火符和水都不多了。”
清玄点头。他看向远方，忽然注意到，在夕阳的余晖下，沙漠深处似乎有什么东西在发光。那光芒很微弱，但在单调的黄色沙漠中格外显眼。
“你们看那边。”清玄指着那个方向，“有光。”
众人望去，确实看到一点微弱的红光，在沙丘间若隐若现。
“可能是海市蜃楼，”赤炎真人谨慎地说，“沙漠中常有幻象，不要轻易相信。”
但清玄怀中的四把星钥忽然同时震动，指向那个方向。这说明那光芒与星钥有关。
“去看看。”清玄做出决定，“但小心为上。”
他们朝着光芒的方向走去。越靠近，光芒越明显，那是一种温暖的红色，如同傍晚的霞光。更神奇的是，周围的温度似乎在下降，空气中多了一丝清凉。
终于，他们翻过一座沙丘，看到了光芒的来源。
那是一片绿洲，但不同于普通的绿洲。这片绿洲中央没有湖泊，而是有一团悬浮在半空中的火焰。火焰不大，只有人头大小，但它散发出的光芒照亮了整个绿洲。更令人惊讶的是，火焰下方，绿意盎然——棕榈树、仙人掌、各种沙漠植物生长得郁郁葱葱，甚至还有一条小溪在流淌。
“这……”小雅瞪大了眼睛，“火焰在滋养植物？这不符合常理啊。”
清玄却明白了。他怀中的第四星钥——木之钥，与那团火焰产生了强烈的共鸣。这是木与火的共生，是生命的奇迹。
“是炎阳前辈的力量。”清玄说，“他在用阳火之力滋养这片绿洲，创造出一个生命之地。”
众人走进绿洲。一踏入绿洲范围，就感到一股清凉扑面而来，与沙漠的酷热形成鲜明对比。小溪的水清澈见底，喝一口，甘甜清凉，还带着淡淡的灵气。
“这水有疗伤效果。”赤炎真人尝了一口，惊讶道。
清玄走到那团悬浮的火焰前。火焰似乎有意识，当他靠近时，火焰微微跳动，像是在打招呼。清玄取出四把星钥，星钥的光芒与火焰的光芒交织在一起。
一个苍老但温和的声音在绿洲中响起：“七星传人……你终于来了……”
清玄环顾四周，但没有看到说话的人。他恭敬地行礼：“晚辈清玄，见过炎阳前辈。敢问前辈在何处？”
“我无处不在……”声音从火焰中传来，“这团火焰，就是我残存意志的寄托。我的本体，已经在千年前与混沌的战斗中毁灭了。”
清玄心中一沉。又一位使徒只剩残魂。
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