八月的集市像个被太阳晒得发烫的蒸笼，刚出伏的日头悬在头顶，把青石板路烤得泛着热气，踩上去脚底板都发暖。街道两旁的摊位挨肩擦背，炸油条的铁锅冒着金黄的油泡，“滋滋”声里裹着焦香飘出半条街；卖糖人的老汉抡着小锤敲出清脆的哨音，五彩的糖丝在风里晃出甜腻的光晕；讨价还价的嗓门此起彼伏，混着骡马的响鼻声，凑成了镇上最鲜活的烟火气。孟老实挑着沉甸甸的竹筐，筐绳在肩头勒出两道红印，紫嫣紧跟在旁，小手死死攥着筐沿的粗布，指节都泛了白——这是她头回跟着来集市卖货，既紧张得手心冒汗，又忍不住好奇地东张西望，眼睛像浸了露水的葡萄，亮闪闪的。父女俩熟门熟路挤到干货摊前，摊主张大叔正给个老主顾称核桃，见了他们立刻扬起笑纹：“老孟，小嫣儿，可算来了！今儿货瞅着就地道，快搁这儿让我瞧瞧！”
紫嫣踮着脚，小心翼翼掀开盖在筐上的粗布，露出底下码得整整齐齐的山货：乌黑的木耳铺得匀匀当当，每一片都带着晒干后的脆感；金黄的榛子堆在另一个竹篮里，颗颗饱满，连带着刚剥去绿壳的青涩气息。“张大叔您看，”她声音脆生生的，还带着点孩童的拘谨，却特意抓起一把木耳凑过去，“这是俺娘和俺晒了五天的，每天翻三遍，保证没潮气；榛子是昨天傍晚刚剥的，空壳都挑出去喂鸡了，全是好仁儿！”张大叔接过木耳，指尖捻起一片对着太阳照，通透的黑亮里没有半点杂色，又抓了把榛子在掌心晃了晃，“哗啦”的脆响里全是沉实的质感。他满意地拍了拍筐沿：“还是你家货地道！比上次来那户掺沙子的强十倍！木耳两块五，榛子八毛，你这两筐我全收了，省得你再跑别家！”说着就转身去搬挂在横杆上的老秤，秤砣晃悠着撞出“叮铃”的轻响。
就在这时，一道温和的声音插了进来：“老板，这山货我全要了，价格好说。”父女俩抬头一看，只见个穿藏青中山装的中年男人站在摊前，衣料挺括，领口扣得严严实实，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片反射着阳光，手里攥着个牛皮笔记本，文质彬彬的模样和喧闹的集市格格不入。他没等张大叔开口，就先蹲下身，指尖轻轻捏起一片木耳，凑近鼻尖闻了闻，又拿起颗榛子在指缝里转了转，动作细致得像在品鉴什么珍宝。
张大叔手里的秤杆顿在半空，脸上的笑僵了僵：“这位老板，我跟老孟都谈好了……”男人抬了抬眼镜，目光落在紫嫣身上，带着几分温和的探究，才转向张大叔解释：“在下是镇上‘清香餐馆’的王怀安，最近店里推‘山珍宴’，正愁找不到优质山货。这小姑娘家的货品相实在出众，要是能长期供货，价格我可以比您给的再高些。”紫嫣心里“咯噔”一跳，攥着筐绳的手猛地收紧——“清香餐馆”她听镇上人提过，是镇里最体面的馆子，逢年过节才有村民舍得去吃，要是能跟他们长期合作，往后就再也不愁山货卖不出去了！孟老实也愣了，刚要开口应承，紫嫣却抢先往前凑了半步，小身子挺得笔直，声音虽带着点怯意却格外清晰：“王老板，这山货都是俺和爹娘、妹妹一起采的，每天天不亮就上山，挑最鲜的采，晒的时候也挑得干干净净，保证没有杂质。要是长期供货，俺们还能每周一早上送货上门，您看这样成不？价格也能再让点，只要比供销社给的公道就行。”
王怀安显然没料到这小丫头如此有主见，镜片后的眼睛亮了亮，重新蹲下身与她平视：“小姑娘年纪不大，倒是懂不少生意门道。”他又捻起片木耳仔细看了看，指腹摩挲着木耳的纹理，赞许道：“就冲这货品相和你的实在劲，叔给你个实价：木耳两块八一斤，榛子一块，要是有新鲜蘑菇，一块五一斤。每周一早上八点前送货到餐馆后厨，每次每种山货不少于二十斤，要是能稳定供应，冬天的干货我也提前跟你订，如何？”这个价格比张大叔给的高出一大截，孟老实站在旁边，激动得手都抖了，筐绳从肩头滑下来都没察觉，嘴里连连应着：“行！太行了！王老板您放心，俺们保证准时送到，货要是有半点差池，您尽管退回来！”
王怀安从笔记本上撕下一页纸，从口袋里摸出支钢笔，工工整整写下餐馆地址、后厨电话，还有自己的名字，递给孟老实：“这是联系方式，要是有新采的山货品种，比如野菜、药材之类的，也可以先带来给我看看，餐馆用得上。”他又转向紫嫣，露出温和的笑：“以后让你爹多带你来店里坐坐，你这孩子有经商的天赋，好好培养将来肯定有出息。”紫嫣脸颊涨得通红，攥着衣角小声说：“谢谢王叔叔，俺们采的山茱萸、柴胡都是好药材，晒干了很干净，要是餐馆熬汤用得上，俺下次就给您带来。”王怀安眼睛更亮了，拍了拍孟老实的肩膀：“那可太好了！有新货一定先给我送，我信得过你们家的品质！”
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