钟无骨伸出干枯的手指，蘸了点血，放在鼻尖嗅了嗅：“血质不够纯。需要……至亲之血。”
“至亲？”
“你的儿子，或者徒弟。”钟无骨看向万震山，“万圭，或者你新收的那个女徒弟。”
万震山脸色一变。
“舍不得？”钟无骨冷笑，“成大事者，至亲亦可杀。当年梅念笙不就是这样死的？”
狄云在梁上握紧了拳。
师祖果然是万震山杀的！
“万圭……不行。”万震山咬牙，“他是我独子。那个女徒弟……倒是可以。但她武功古怪，恐怕不好控制。”
“那就用蛊。”钟无骨从袖中取出一个小竹筒，“这是‘傀儡蛊’，下在她的饮食里。中蛊之后，她会对你言听计从，甘愿献出心头血。”
万震山接过竹筒，眼中闪过狠辣：“好。”
两人又密谋了半个时辰，商定三日后如何对付凌退思——先合作打开宝藏，再翻脸夺书。
狄云悄悄退出，回到与杨蜜约定的碰头点——城隍庙后的一棵老槐树。
杨蜜已经在那里，脸色凝重。
两人交换情报。
“血祭需要至亲之血？”杨蜜听完狄云的叙述，眉头紧锁，“万震山想用谁？”
“他没说名字，但应该是他新收的女徒弟。”狄云道，“师兄说过，万震山最近在物色年轻女子，想收为关门弟子，恐怕就是为这个准备的。”
杨蜜心中一动。
年轻女子……武功古怪……
她忽然想到一个人：“难道是……戚芳？”
狄云脸色大变：“师妹？她不是在村里吗？”
“如果戚长发把她卖了。”杨蜜声音发冷，“那个老狐狸，什么事做不出来？”
两人对视，都看到对方眼中的焦急。
必须尽快确认戚芳的下落。
但此刻，他们必须先出城。
天色已亮，城门即将开启。
杨蜜和狄云扮作早起卖菜的农民，混在人群中出城。
走出城门洞时，一个守城兵卒多看了杨蜜两眼，忽然道：“等等，你……”
话音未落，城楼上传来骚动。
“有刺客！关城门！”
晚了。
杨蜜一把推开兵卒，拉着狄云冲出城门。
身后传来追兵的声音。
两人钻进路边的树林，借着地形甩掉追兵，但不敢停留，一路狂奔回盆地。
到营地时，已是午后。
陈玄正在试制新的火药配方——用硫磺、硝石和木炭，比例还在调试。
看到两人狼狈的样子，他心中一沉：“出事了？”
“三日后，子时，荆州府衙。”杨蜜喘息着说出最关键的信息，“他们要血祭，用九十九个童男童女，还有一个‘至亲’。”
“至亲是谁？”
“很可能是……戚芳。”
陈玄手中的木勺掉在地上。
“戚长发呢？”
“不知道。但如果我们猜得没错，他可能已经用戚芳换了万震山的信任。”
狄云急道：“师兄，我们得救师妹！”
“救，当然要救。”陈玄眼神冰冷，“但怎么救？硬闯荆州城？我们现在的人手，连城墙都摸不到。”
“那就混进去。”杨蜜道，“三日后，凌退思和万震山都会在府衙。我们可以趁乱……”
“太冒险。”
“还有别的办法吗？”
陈玄沉默。
确实没有。
他们人少，兵器差，粮食短缺。
唯一的优势，就是知道敌人的计划，知道宝藏的真相。
但光知道没用，得有破局的力量。
“我需要去一个地方。”陈玄忽然道。
“哪里？”
“沅陵西南，三十里，有个苗寨。”陈玄看向杨蜜，“你记得在湖心岛，那些蛊虫怕什么吗？”
“火，还有……雄黄？”
“不完全是。”陈玄回忆那些毒虫避开的路线，“它们绕开了几处地方，那里长着一种开紫花的草。我怀疑，那就是克制蛊虫的药草。”
杨蜜眼睛一亮：“你想找苗人帮忙？”
“苗疆蛊术，相生相克。”陈玄点头，“凌退思能用蛊，就一定有解蛊的方法。而解蛊的方法，苗人最清楚。”
“我跟你去。”狄云道。
“不，你留下。”陈玄看向他，“你和蜜儿继续训练青苗队，准备兵器。如果我三日内回不来……”
他没说完，但意思已经明了。
杨蜜握住他的手：“一定要回来。”
“我会的。”
陈玄简单收拾行装，带上王猛新打的一把短刀，独自上路。
他走得很急。
时间只有三天。
而苗寨，能不能找到克制蛊虫的方法，还是未知数。
但这是唯一的希望。
山路崎岖。
陈玄施展轻功，在林中疾行。
紫霞神功运转到极致，身影如一道青烟。
傍晚时分，他到达了地图标注的苗寨。
寨子建在半山腰，吊脚楼依山而建，炊烟袅袅。
但很奇怪，寨子里静悄悄的，没有鸡鸣犬吠，没有人声。
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