顺治七年的腊月，北京城冷得邪门。
护城河的冰结得有一尺厚，能跑马车。
紫禁城的琉璃瓦上积着寸许的白霜，在晨光里泛着惨淡的光。
养心殿的地龙烧得旺，可顺治帝还是觉得冷，那种从骨头缝里渗出来的、怎么也捂不热的冷。
他坐在龙椅上，手里捏着那份刚送来的《华夏共和国最后通牒》。
纸是上好的宣纸，字是用新式印刷机印的，清晰得刺眼：
“……自本通告发布之日起，以三个月为限。期满之日，若清廷仍不自行废除帝制、和平移交政权，我军将不得不采取必要措施，以完成华夏统一大业……”
落款是“华夏共和国国家执行委员会主席 石昊”，日期是“共和元年元月一日”。
共和元年。
这四个字像针一样扎在顺治眼里。
他知道这是什么意思——对方连年号都改了，连“顺治八年”都不屑等。
这是告诉他：你的时间，是别人给的。你的王朝，已经死了，只是你自己还不肯承认。
“皇上……”殿下传来颤抖的声音。
是内务府总管，手里捧着一本厚厚的册子，“这……这是奴才们连夜统计的……宫里现存的金银、珍宝、字画……”
顺治没抬头：“多少？”
“金一百二十万两，银八百万两，珍宝字画……折价约三百万两。”总管的声音越来越小，“但……但户部那边说，八旗兵欠饷已累计五百万两，各地官员俸禄欠三百万两，还有……还有……”
“够了。”顺治打断他。
他知道“还有”什么——还有辽东老家的族人要养，还有蒙古诸部的岁赐要给，还有……还有这紫禁城里，上上下下几千张嘴等着吃饭。
钱，曾经是这世上最好用的东西。
现在，却像捧在手里的沙子，攥得越紧，流得越快。
“皇上，”一个苍老的声音响起。
孝庄太后由宫女搀扶着走进殿来，她今年刚过三十七，头发却已全白，像一夜间落满了雪，“鳌拜……又在调兵了。”
顺治抬起头：“调去哪？”
“神机营的三千火铳兵，全调去午门了。”孝庄太后走到御案前，看着那份最后通牒，许久才说，“他还不死心。”
“他当然不死心。”顺治苦笑，“大清是他一刀一枪打下来的，他怎么能甘心……就这么拱手送人？”
“可这江山……”孝庄太后望向窗外，那里是太和殿的方向，“这江山，已经不是爱新觉罗家的了。”
殿内一片死寂。
许久，顺治轻声问：“母后……您说，当年太祖太宗打天下时，可曾想过……会有今日？”
孝庄太后没有回答。
她想起了很多年前，皇太极抱着年幼的福临——也就是现在的顺治——坐在盛京的清宁宫里，指着墙上的舆图说：“孩子，看见了吗？这天下，将来都是你的。”
那时她多骄傲啊。
觉得自己的儿子、孙子，会是这天下最尊贵的人。
现在她知道了：最尊贵的人，往往也是最孤独的、最可怜的。
“福临，”她忽然叫了皇帝的小名，像他还是个孩子时那样，“你怕吗？”
顺治愣了愣，然后缓缓点头：“怕。怕死后……无颜见列祖列宗。”
“那你更该怕的，”孝庄太后一字一句，“是活着的时候——让这天下百姓，因为你一个人的‘颜面’，再多流一滴血。”
她走到御案旁，拿起那本内务府的账册，翻开一页，指着上面的数字：“你看，这一百二十万两黄金，能买多少粮食？能救多少百姓？能造多少学堂？”
她的手指在颤抖：“祖宗打江山，是为了让爱新觉罗家过上好日子。可现在……这好日子，是用多少汉人的命换来的？扬州十日，嘉定三屠，襄阳围城……福临，你夜里……睡得着吗？”
顺治的脸色煞白。
他想起三年前，多铎从扬州凯旋，献上一柄镶满宝石的宝剑。
他当时还夸赞“皇叔威武”。
后来，有太监悄悄告诉他：扬州城里，河水都染红了，浮尸堵了河道。
他当时……好像只是皱了皱眉，说了句“知道了”。
“母后……”他的声音哽咽了，“孩儿……孩儿该怎么办？”
孝庄太后没有回答，只是从袖中取出一封信，放在御案上。
信很薄，信封上没有一个字。
“这是……”顺治疑惑。
“昨儿夜里，有人从宫墙外扔进来的。”孝庄太后说，“是给哀家的。”
顺治拆开信。
只有一行字，笔迹娟秀，像出自女子之手：
“太后若愿保全紫禁城、保全城中百姓，子时三刻，西华门外柳树下见。——一个母亲”
他猛地抬头：“这是……”
“关中的人。”孝庄太后平静地说，“或者说……是一个心疼孩子的母亲。”
顺治的手抖得厉害，信纸簌簌作响。
“孩儿……能信她吗？”
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