“信不信，都得见。”孝庄太后望向殿外，天色已经全黑，又开始下雪了，“因为这是……我们最后的机会了。”
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同一时间，鳌拜府邸。
大厅里烧着熊熊的炭火，却驱不散空气中的肃杀。
十几个满清将领围坐一堂，人人面色凝重。
“三个月，”鳌拜将那份最后通牒摔在桌上，“石昊给了咱们三个月。你们说，这三个月，咱们能干什么？”
无人应答。
能干什么？
潼关败了，南阳丢了，襄阳降了，南京反了。
现在天下二十一省，大清能控制的，只剩下直隶、山西、辽东……加起来不到五个省。
而且这些地方，百姓的心早就不在了。
“王爷，”镶黄旗都统索额图硬着头皮开口，“咱们……咱们还能从关外调兵！科尔沁、喀尔喀还有十万骑兵……”
“调来送死吗？”鳌拜冷笑，“潼关的十万铁骑怎么死的？南阳的五万精锐怎么没的？你们还没看清吗——现在打仗，靠的不是人多，是火器！是人心！”
他站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的舆图。
图上的“大清疆域”，已经被红色的标记蚕食得只剩一小块。
“咱们的火器，”他指着舆图，“是前明留下的破烂，打三枪炸两枪。人家关中呢？后膛枪，开花炮，铁甲车……你们知道他们的铁甲车多厉害吗？讷亲的十万大军，连潼关的边都没摸到，就被炸得血肉横飞！”
将领们低下头。
他们当然知道。
那些从潼关逃回来的伤兵，至今还在营里哀嚎，说那不是打仗，是屠杀。
“所以，”鳌拜转过身，眼中闪着疯狂的光，“咱们不能等着他们来打。咱们要……玉石俱焚。”
“玉石俱焚？”索额图愣了。
“对。”鳌拜走到窗边，推开窗，寒风裹着雪花灌进来，“紫禁城里有三百年的珍宝，有《永乐大典》，有历朝历代的字画典籍……这些都是汉人的命根子。”
他回头，脸上露出狰狞的笑：“石昊不是要‘华夏’吗？好啊，我把‘华夏’的根给他烧了！把紫禁城烧了！把太庙烧了！把一切都烧成灰！”
将领们倒吸一口凉气。
“王爷……这……这可是……”
“这是最后的办法。”鳌拜一字一句，“要么，咱们体面地退位，保住性命，保住家产。要么……咱们就拖着整个汉人文明一起死！让他们就算得了天下，得到的也是一片废墟！”
他顿了顿，声音低下来：“你们以为……石昊真敢攻城吗？他不敢！因为他知道，攻城必有死伤，死伤必失民心。他在等，等咱们自己垮掉。所以——”
他眼中凶光毕露：“咱们偏不垮！咱们要让他看看，满洲勇士……宁为玉碎，不为瓦全！”
厅内死寂，只有炭火噼啪作响。
许久，索额图颤声问：“那……皇上和太后……”
“他们？”鳌拜冷笑，“他们要是愿意当石昊的阶下囚，那就让他们当。咱们……咱们有咱们的路。”
他走到舆图前，手指点在盛京的位置：“三个月。咱们用这三个月，把能运走的金银珍宝都运到关外。然后……烧了北京，退守盛京。关外是咱们的祖地，有山林，有铁骑，有……”
他的话没说完，门外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”一个亲兵冲进来，脸色惨白，“西……西华门外……太后……太后出宫了！”
鳌拜脸色一变：“什么时候？带了多少人？”
“就……就刚才！只带了两个宫女，一辆马车，往……往西边去了！”
鳌拜眼中寒光一闪：“追！”
“王爷，”索额图连忙拦住，“那是太后……”
“太后？”鳌拜一把推开他，“她现在去见谁，你心里没数吗？她要敢卖了大清，就别怪我不认这个太后！”
他大步冲出厅堂，风雪扑面而来。
远处，紫禁城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头垂死的巨兽。
而更远处，西华门外的那棵老柳树下，一盏孤灯，正在风雪中明明灭灭。
那里，两个母亲——一个满人，一个汉人——即将见面。
而这次会面，将决定这座千年古都，是浴火重生，还是灰飞烟灭。
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