“一个月后，”杨蜜说，“子时三刻，西华门。我会带人来接应。”
“接应谁？”
“所有愿意活下来的人。”
两个女人再次对视，然后，各自转身，消失在风雪中。
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接下来的一个月，北京城陷入了诡异的平静。
关中军没有进攻，清军没有突围，百姓闭门不出，只有谣言在暗处疯长：
“听说了吗？太后要和关中议和……”
“鳌拜王爷要烧了紫禁城……”
“皇上……皇上病了，好几天没上朝了……”
紫禁城内，暗流汹涌。
孝庄太后以“为先帝祈福”为名，将顺治帝软禁在养心殿——实则是保护。
她亲自召见八旗各旗主，一家家谈，一家家劝。
哭过，求过，也威胁过：
“你们要战，可以。但先想想你们的老婆孩子——她们现在住在北京城里，城破了，她们怎么办？”
“你们要烧紫禁城？好啊，烧吧。但你们知道吗？太庙里供着的不只是爱新觉罗家的祖宗，还有你们各家的祖先牌位！你们要亲手烧了自己的祖宗？”
“石昊说了：放下武器者，皆我同胞。他不杀降卒，不株连家人，还给活路。你们……非要选死路吗？”
有些人被说动了，有些人还在犹豫。
只有鳌拜，油盐不进。
这一个月，他像头困兽，在府邸里疯狂地准备“玉碎计划”。
他秘密调集了三千斤火药，埋在紫禁城各处——太和殿、乾清宫、武英殿、文渊阁……他要把这里的辉煌，炸成粉末。
“王爷，”索额图最后一次劝他，“收手吧……咱们……咱们去关外，从头再来……”
“从头再来？”鳌拜眼睛赤红，“拿什么再来？人心没了！军心没了！连祖宗的脸都丢尽了！我鳌拜宁可死在北京，也绝不……绝不……”
他说不下去了。
因为他看见，窗外开始下雪——今年的最后一场雪。
明天，就是三个月的最后一天。
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共和元年四月十九日，子时。
北京城静得可怕。
没有灯火，没有声音，连野狗都躲了起来。
只有风雪呼啸，像无数亡魂在哭嚎。
西华门外，杨蜜准时出现。
她身后，是三百名关中特种兵——清一色黑衣，腰佩短铳，背插长刀。
带队的是陈新生，他比一个月前瘦了，也黑了，但眼神更沉静。
“娘。”他低声唤道。
杨蜜点点头，望向紧闭的宫门：“准备好了？”
“都安排好了。”陈新生说，“八旗各营，除鳌拜的三千亲兵，其余都已暗中归顺。九门守军，全是我们的人。只要宫里……”
话音未落，宫门“吱呀”一声，开了条缝。
一个老太监探出头，颤声问：“可是……杨夫人？”
“是我。”
老太监连忙开门：“太后……太后在太和殿等您……”
一行人鱼贯而入。
紫禁城的甬道在夜色中显得格外漫长，两侧红墙高耸，像通往幽冥的隧道。
太和殿前，景象令人窒息。
殿前广场上，黑压压跪满了人——不是官员，是太监、宫女、嬷嬷，足有两三千人。
他们伏在地上，瑟瑟发抖，不知等待自己的是什么命运。
殿门大开。
孝庄太后站在殿内，身旁是脸色苍白的顺治帝。
“都来了。”孝庄太后声音沙哑，“宫里所有人，都在这里了。杨夫人……你答应过的……”
“我答应过。”杨蜜走上前，“所有放下武器者，皆我同胞。这些人——无论满汉，无论尊卑——从此刻起，都是华夏共和国的公民。”
她转向那些跪着的人，朗声道：“都起来吧。从今天起，不用跪了。”
人群迟疑地抬头，面面相觑，不敢动。
杨蜜走到一个老嬷嬷面前，伸手扶她：“老人家，请起。”
老嬷嬷愣愣地看着她，许久，才颤巍巍站起来。
接着是第二个，第三个……渐渐地，所有人都站了起来。
他们挺直了腰——这是许多人这辈子第一次，在紫禁城里站着。
“很好。”杨蜜点头，然后看向孝庄太后，“鳌拜呢？”
孝庄太后指向太和殿后方：“在武英殿……他身边还有三百死士，不肯降。”
陈新生立刻带队往武英殿去。
杨蜜正要跟上，顺治帝忽然开口：
“等等。”
他走上前，手里捧着一个黄绸包裹的方盒。
打开，里面是一方玉玺——通体莹白，盘龙钮，刻着“皇帝之宝”四个篆字。
“这个，”顺治帝将玉玺递向杨蜜，“交给石昊。告诉他……爱新觉罗·福临，今日……还政于民。”
他的手在抖，但眼神是平静的。
那是一种解脱的平静——压了他八年的重担，终于卸下了。
杨蜜没有接：“这玉玺，我们不要。”
“为什么？”
“因为华夏共和国，不需要‘皇帝之宝’。”杨蜜从怀中取出一枚铜印，样式朴素，刻着“民授之权”四个字，“我们要的，是这个。”
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