顺治帝怔住了。
他看着那枚小小的铜印，又看看自己手中沉甸甸的玉玺，忽然笑了，笑出了眼泪。
“好……好一个‘民授之权’……”
他将玉玺重重摔在地上！
“咔嚓——”玉石碎裂的脆响，在寂静的殿前格外刺耳。
皇权象征，在这一刻，粉身碎骨。
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武英殿。
鳌拜站在殿中，周围是最后的三百亲兵。
殿内堆满了火药桶，引线已经接好，只等一声令下。
“王爷！”一个亲兵冲进来，“他们……他们进太和殿了！太后和皇上……降了！”
鳌拜闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝。
“点火。”
“王爷！”索额图跪倒在地，“求您了……收手吧！咱们……咱们降了吧！关中说了，降者不杀……”
“闭嘴！”鳌拜一脚踹开他，夺过火把，“我鳌拜……生是大清的臣，死是大清的鬼！要我降？除非——”
殿门被一脚踹开。
陈新生站在门口，身后是黑衣特种兵。
他没有带武器，只是平静地看着鳌拜。
“除非什么？”他问。
鳌拜举起火把，狞笑：“除非你们陪我一起死！”
“可以。”陈新生点头，“但死之前，我想让你看样东西。”
他从怀中取出一幅画，展开——画上是一个满洲村落，百姓在田间耕作，孩子在学堂读书，老人坐在屋檐下晒太阳。
画角题字：“辽东，共和元年春。”
鳌拜愣住了。
“这是三天前画的。”陈新生说，“你们关外的族人，现在过得很好。关中工作队去了，教他们种新庄稼，建新学堂，防治瘟疫。他们……没人想打仗。”
他向前一步：“鳌拜，你要死，可以。但你想过吗？你这一把火点下去，死的不仅是这三百弟兄，不仅是紫禁城里的文物——你还会毁了满洲人最后的名声。后人会说：看，这就是满洲人，输了就烧杀抢掠，连自己的文明都不要。”
“而如果你放下火把，”他又取出一封信，“这是石昊将军的亲笔信。他说：鳌拜若降，可不究前罪。你熟悉关外地形，可任‘北疆开发委员会顾问’，为你的族人谋一条新路。”
信飘到鳌拜脚下。
他低头看着，手开始发抖。
火把的火焰在风中摇曳，映着他扭曲的脸。
许久，许久。
“当啷——”
火把掉在地上，溅起几点火星。
鳌拜跪倒在地，仰天嘶吼，像一头被抽掉脊梁的老狼。
那吼声里，有不甘，有屈辱，但更多的是……解脱。
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黎明。
当第一缕晨光刺破云层，照在太和殿的金顶上时，殿前广场已经站满了人。
不只是宫里的人，还有北京城的百姓——他们不知从哪里得到的消息，自发聚集到午门外，仰头望着宫墙。
宫墙上，大清龙旗，缓缓降下。
然后，一面蓝底旗帜——绣着金色的麦穗与齿轮——缓缓升起。
旗帜升到顶端的瞬间，朝阳正好跃出地平线，万道金光洒满紫禁城，洒满北京城，洒满这片古老的土地。
人群中，不知谁先哭了。
然后，哭声连成一片。
那不是悲伤的哭，是释怀的哭，是解脱的哭，是重生的哭。
顺治帝站在城楼上，看着这一切，轻声对身边的孝庄太后说：
“母后……孩儿忽然觉得……这样……也挺好。”
孝庄太后握紧了他的手，泪流满面：
“是啊……挺好……”
“百姓……终于能……好好活了。”
远处，杨蜜和陈新生并肩而立，望着那面迎风飘扬的蓝旗。
“娘，”陈新生轻声问，“我们……算成功了吗？”
杨蜜没有回答，只是望着城楼下那些哭泣的、欢笑的、相拥的百姓。
许久，她才说：
“成功？”
“这只是一个开始。”
“一个更好的开始。”
旭日东升，照亮了整片天空。
而一个新的时代，在这一刻，真正降临。
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