顺治帝怔住了。
他看着那枚小小的铜印,又看看自己手中沉甸甸的玉玺,忽然笑了,笑出了眼泪。
“好……好一个‘民授之权’……”
他将玉玺重重摔在地上!
“咔嚓——”玉石碎裂的脆响,在寂静的殿前格外刺耳。
皇权象征,在这一刻,粉身碎骨。
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武英殿。
鳌拜站在殿中,周围是最后的三百亲兵。
殿内堆满了火药桶,引线已经接好,只等一声令下。
“王爷!”一个亲兵冲进来,“他们……他们进太和殿了!太后和皇上……降了!”
鳌拜闭上眼睛,深吸一口气,再睁开时,眼中只剩下决绝。
“点火。”
“王爷!”索额图跪倒在地,“求您了……收手吧!咱们……咱们降了吧!关中说了,降者不杀……”
“闭嘴!”鳌拜一脚踹开他,夺过火把,“我鳌拜……生是大清的臣,死是大清的鬼!要我降?除非——”
殿门被一脚踹开。
陈新生站在门口,身后是黑衣特种兵。
他没有带武器,只是平静地看着鳌拜。
“除非什么?”他问。
鳌拜举起火把,狞笑:“除非你们陪我一起死!”
“可以。”陈新生点头,“但死之前,我想让你看样东西。”
他从怀中取出一幅画,展开——画上是一个满洲村落,百姓在田间耕作,孩子在学堂读书,老人坐在屋檐下晒太阳。
画角题字:“辽东,共和元年春。”
鳌拜愣住了。
“这是三天前画的。”陈新生说,“你们关外的族人,现在过得很好。关中工作队去了,教他们种新庄稼,建新学堂,防治瘟疫。他们……没人想打仗。”
他向前一步:“鳌拜,你要死,可以。但你想过吗?你这一把火点下去,死的不仅是这三百弟兄,不仅是紫禁城里的文物——你还会毁了满洲人最后的名声。后人会说:看,这就是满洲人,输了就烧杀抢掠,连自己的文明都不要。”
“而如果你放下火把,”他又取出一封信,“这是石昊将军的亲笔信。他说:鳌拜若降,可不究前罪。你熟悉关外地形,可任‘北疆开发委员会顾问’,为你的族人谋一条新路。”
信飘到鳌拜脚下。
他低头看着,手开始发抖。
火把的火焰在风中摇曳,映着他扭曲的脸。
许久,许久。
“当啷——”
火把掉在地上,溅起几点火星。
鳌拜跪倒在地,仰天嘶吼,像一头被抽掉脊梁的老狼。
那吼声里,有不甘,有屈辱,但更多的是……解脱。
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黎明。
当第一缕晨光刺破云层,照在太和殿的金顶上时,殿前广场已经站满了人。
不只是宫里的人,还有北京城的百姓——他们不知从哪里得到的消息,自发聚集到午门外,仰头望着宫墙。
宫墙上,大清龙旗,缓缓降下。
然后,一面蓝底旗帜——绣着金色的麦穗与齿轮——缓缓升起。
旗帜升到顶端的瞬间,朝阳正好跃出地平线,万道金光洒满紫禁城,洒满北京城,洒满这片古老的土地。
人群中,不知谁先哭了。
然后,哭声连成一片。
那不是悲伤的哭,是释怀的哭,是解脱的哭,是重生的哭。
顺治帝站在城楼上,看着这一切,轻声对身边的孝庄太后说:
“母后……孩儿忽然觉得……这样……也挺好。”
孝庄太后握紧了他的手,泪流满面:
“是啊……挺好……”
“百姓……终于能……好好活了。”
远处,杨蜜和陈新生并肩而立,望着那面迎风飘扬的蓝旗。
“娘,”陈新生轻声问,“我们……算成功了吗?”
杨蜜没有回答,只是望着城楼下那些哭泣的、欢笑的、相拥的百姓。
许久,她才说:
“成功?”
“这只是一个开始。”
“一个更好的开始。”
旭日东升,照亮了整片天空。
而一个新的时代,在这一刻,真正降临。
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