“掌柜的您瞧，这都是俺老婆子今春刚从老山里采的，新鲜着哩！这参是五年份的，艾草是去年端午采的，露水是俺起大早在南山顶的荷叶上集的，保证没沾地气！” 老妪一边将药材往前推了推，一边絮絮叨叨地介绍着，眼神却不时瞟向陈末的脸色，带着讨好的小心翼翼。
陈末的目光扫过那些药材，点了点头。药材确实不错，正是他招贴上所需，而且品质超出预期，不像是寻常药铺能轻易收到的货色。
“价钱。”他吐出两个字。
老妪报了个价，价格很公道，甚至略低于市价。陈末没有还价，直接从怀里摸出几块碎银子，放在桌上，正好是那个数。
老妪看到银子，眼中闪过一丝喜色，连忙用颤抖的手收起来，连声道谢。但她却没有立刻离开，反而搓着手，显得有些犹豫，目光再次飞快地瞥了一眼陈末，压低声音道：“掌柜的……您、您这还招帮工？管饭就成？”
陈末抬眼看她，没有立刻回答。
老妪似乎鼓足了勇气，继续说道：“俺、俺老婆子别的不行，就是有把子力气，手脚也麻利，打扫、做饭、洗洗涮涮都成！俺就一个人，吃住不挑，只要有个遮风挡雨的地儿就成……” 她的话语中带着一丝不易察觉的恳求，甚至是一丝……慌乱？仿佛急于寻找一个落脚点。
陈末沉默着，手指无意识地在剃刀冰凉的刀脊上轻轻滑过。灯光下，他的面容隐在阴影中，看不出喜怒。一个炼气期的采药婆，在这个敏感的时刻，拿着恰好符合他需求的药材，主动上门，还急于求职避祸？这巧合，未免太多了点。
是有人投石问路？还是……这婆子本身，就带着什么麻烦？
铺内一时间安静下来，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。老妪紧张地低着头，不敢再看陈末。
半晌，陈末才缓缓开口，声音依旧平淡：“铺子小，活不多。管两餐，住后院柴房。做得好，留下。做不好，随时走人。”
老妪闻言，如蒙大赦，脸上露出感激涕零的神色，连连鞠躬：“谢谢掌柜！谢谢掌柜！俺一定好好干！一定好好干！”
陈末不再多言，指了指通往后院的小门：“自己去收拾。明日卯时上工。”
老妪千恩万谢，背起空竹篓，几乎是踮着脚尖，飞快地钻进了后院。
铺内重新恢复了寂静。陈末看着那婆子消失的方向，目光深邃。他拿起那块麂皮，继续缓缓擦拭着剃刀。
灯光摇曳，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
水，已经浑了。鱼，也开始冒头了。
这青云城的风雨，看来是避不开了。既然如此，那便看看，这潭水下，究竟藏着些什么吧。
他吹熄了油灯。铺内，重归黑暗。
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