“来迟一步。”陆师妹咬牙道，“影衙越发肆无忌惮了，光天化日就敢掳掠生人献祭！”
“此地不宜久留，那队影衙可能还会回来。”矮胖中年人提醒。
林师兄点点头，正要招呼两人离开，目光却忽然落在了“恰好”摔在他们回程路上的阿七身上，以及旁边散落的草药和背篓。
“嗯？”林师兄停下脚步，看向趴在地上、抱着脚踝、一脸“惊恐”望着他们的阿七。
“是个南疆小子？采药的？”矮胖中年人打量着阿七的装扮和散落的草药。
陆师妹则警惕地扫视四周，确认没有埋伏。
阿七适时地露出更加“恐惧”的表情，结结巴巴地用带着浓重南疆口音的话语说道：“别……别杀我……我……我只是采药的……什么都没看见……”
林师兄走近几步，蹲下身，目光平静地看着阿七：“小兄弟，别怕。我们不是坏人。你是哪个寨子的？怎么一个人跑到这么深的山里来？刚才听到动静了吗？”
他的声音温和，带着一种让人不自觉放松警惕的亲和力。
阿七心中暗凛，这人不简单。他按照事先准备好的说辞，带着哭腔道：“我……我是黑石部旁边小寨子的……阿爹病了，需要‘蛇涎草’……只有这边深山里才有……我听到那边有喊杀声，还有……还有穿黑衣服的坏人在抓人！吓死我了，想跑，摔了一跤……”
“黑石部？”林师兄眼神微动，“你们寨子，最近可有什么异常？或者，听说过什么特别的传闻吗？关于墨渊，或者……那些穿黑衣服的人？”
阿七心中一定，知道对方上钩了。他装作回忆的样子，断断续续道：“异常……好像有……前几天，有一队中原来的商队，到黑石部换东西……后来，墨渊那边天就变得好吓人，红红的……再后来，黑衣服的坏人就越来越多了，还抓人……我们寨子的人都躲起来了……对了，听黑石部的阿叔说，那些中原商队的人，好像在打听什么‘古阵法’、‘星星掉下来的地方’……好奇怪的……”
他故意将“中原商队”、“古阵法”、“星星掉下来的地方”这些关键词，混杂在孩童般惊恐、零碎的叙述中抛出。
果然，林师兄、矮胖中年人和陆师妹三人，在听到“中原商队”、“古阵法”、“星星掉下来的地方”时，眼神都是一凝，彼此交换了一个意味深长的目光。
“小兄弟，谢谢你告诉我们这些。”林师兄从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药，递给阿七，“这粒‘小还丹’对你的脚伤有好处。这里很危险，赶快回家，告诉寨子里的人，近期千万不要靠近墨渊方向，也不要轻易相信陌生人，尤其是……穿黑衣服的。”
阿七接过丹药，装作懵懂又感激的样子，连连点头，然后一瘸一拐地、踉踉跄跄地朝着与白巫寨相反的方向“逃”去，很快消失在暮色山林中。
看着阿七“狼狈”逃走的背影，陆师妹低声道：“林师兄，这小孩……”
“不简单。”林师兄打断她，眼中闪过思索的光芒，“虽然伪装得很好，惊慌失措也像模像样，但他摔倒的时机太巧，叙述的关键信息太‘准’。而且……”他摊开手掌，掌心有一缕极其细微的、几乎不可察觉的星力残留，正是刚才扶阿七时，刻意感知到的，“他体内有微弱但精纯的星力流转痕迹，绝非普通采药少年。”
“是探子？影衙的？还是……”矮胖中年人收起笑容。
“不像影衙。影衙修炼的是邪功，气息阴冷。他体内的星力，中正平和，甚至带着一丝……灼热感。”林师兄摇头，“倒像是某种我们未知的、南疆本土的传承。而且，他提到黑石部的中原商队，打听古阵和‘星星掉下来的地方’……这和我们掌握的一些线索吻合。”
“他在故意给我们传递消息？”陆师妹蹙眉，“为什么？他背后是谁？”
“不清楚。”林师兄望向阿七消失的方向，又看了看墨渊那暗红色的天空，“但至少，他和他背后的人，对影衙没有好感，甚至可能是敌人。他给我们的信息，无论真假，都值得警惕。黑石部的中原商队，墨渊异变，影衙暴行……南疆的水，比我们想象的更深。”
“那我们现在……”
“按计划，继续监视影衙动向，尤其是他们的献祭仪式。同时，”林师兄目光深邃，“留意这个方向，或许……会有意想不到的‘朋友’出现。”
三人不再停留，迅速收拾营地，隐入山林，仿佛从未出现过。
远处，确认摆脱了可能的追踪后，阿七才停下“瘸腿”的表演，恢复灵巧的身法，朝着与韩烈约定好的汇合点疾驰而去。他的心还在怦怦直跳，既有冒险的紧张，也有完成任务的兴奋，更有一丝疑虑——那几个中原修士，似乎并不简单，而且，他们好像察觉到了什么。
无论如何，信息已经送出。接下来，就看那些中原人如何选择了。
而他自己，也在这短暂的、充满危险的“暗影对话”中，悄然成长。
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