“爹！爹！”败家子仿佛失去理智，不顾自己受伤的腿，扑倒在老人身上。
他悲痛欲绝，无法接受眼前发生的一切。
“我错了，爹，我错了！”
“我不该去赌钱，更不该让你伤心！我真的错了，求你睁开眼看看我吧，爹！”
他哭得撕心裂肺，
然而，回应他的只有一具冰冷的尸体。
老人已经无法再开口，无法再责备他这个不孝之子。
周围的邻居听到喧闹声，纷纷赶来查看情况，却目睹了老医师吊在梧桐树上的悲惨场景。
他们都不禁震在当场。
“真是造孽啊，那些人竟然逼得陈大夫走上绝路。”
“太可怜了，陈大夫，真是让人看着揪心。”
“陈大夫平时总是照顾我们这些街坊邻居，甚至免费给穷人看病。”
“多好的人啊...”
与老人关系亲密的邻居们，擦着眼泪，满是惋惜地说道。
温照脑袋突然一阵剧痛，原主的记忆如潮水般涌现。
老头伸手轻柔地揉了揉一个还留着辫角的孩童，笑着夸他。
“阿照真是聪明，记什么都快~”
在炎热的夏日，小孩热得不行，老头便煮了酸梅汤为他解暑。
“慢慢喝，锅里还有~”
到了秋日，街坊邻里送来杏果，老头总是先拿两个给他。
“阿照，吃杏，可甜了！”
冬日下雪，小孩哈着气在门口扫雪，老头在后院烤了红薯。
“阿照，外面冷，快进屋来暖和暖和，我给你烤了红薯~”
耳边嗡嗡作响，温照什么也听不清，只能看到老医师那慈祥的面容。
太阳已经落山，他眼前一片模糊，双手紧握成拳，声音哽咽：“老头....”
他唯一的亲人...
死了...
在这个世界上，他唯一的牵挂，死了....
仿佛过了一个世纪，温照的眼泪终于夺眶而出，他跪在地上大声呼喊：“师父....”
...
九芝堂内未点燃烛火，一片昏暗，唯有月光洒落，照亮了中间院子。
老人的遗体已被安置在后院的厢房中。
一块白布覆盖着他的身体，周围的邻居们帮忙整理了前院的药堂。
只剩下温照和败家子两人，坐在厢房外的台阶上，深陷自责、懊悔与悲伤之中。
{呜呜...呜呜...}一个类似孩童哭泣的声音，在宁静的院子里回荡。
{哇啊...呜呜...对不起...都是我的错...}
{坏人...坏人...}
温照一怔，抬头望向那棵梧桐树。
先前喧闹的环境让他未曾留意到任何植物的声音。
而今，四周一片静谧，他听得异常清晰。
坏人？
什么坏人？
他的思绪纷乱，起身走向梧桐树下，那挂在树梢的绳索依旧在那儿。
微风拂过，绳索在温照眼前轻轻摇曳。
他突然意识到，老头的身高，比自己要矮。
周围也没有任何木凳或墩子等可以垫脚之物。
那么，老头是如何将头套进绳索中的？
温照意识到关键之处，瞳孔骤然紧缩。
这并非自杀！
这是一起凶杀案！
有人谋杀了老头，并伪装成自杀现场，企图误导众人。
“陈宗礼！”温照第一次喊败家子的名字，眼中闪烁着凶狠的光芒：“我们去报官！”
在陈宗礼泪眼婆娑的注视下，他坚定地说：“师父不是自杀！”
...
次日清晨，温照留守九芝堂，而陈宗礼前往县衙报案。
九芝堂坐落于主城东部的帽儿巷，属于上元县的管辖范围。
因此，上元县的县衙派遣官员前来勘察现场。
县丞周纪安绕着梧桐树走了一圈，随后审视着手中打着死结的麻绳圈。
而温照和陈宗礼则在一旁静候。
四五个衙役在四处仔细查看，仵作在厢房内仔细勘验尸体。
“你们昨天为什么都不在？”周纪安转头询问他们两人。
陈宗礼哽咽着将昨日发生的事情一五一十地复述了一遍，最后说道：“这都是我的错。如果不是因为我，阿照也不必上山去挖人参，卖钱来帮我还债。”
“是啊，管你去死。”温照暗自思忖。
遗憾的是...
没有重来的机会了。
周纪安又问：“你们二人有无其他人证？”
这是在怀疑他们俩人有杀人的嫌疑！
对于这个问题，温照和陈宗礼反应不一。
温照挑眉，意外之余，对周纪安能力多了一分认可。
陈宗礼既惊又怒：“大人，我们两人怎会去杀害我父亲！”
“本官所问，你们只需如实回答。”周纪安面无表情地说道，“若涉及凶案，那么任何人都有嫌疑。”
陈宗礼被官威所震慑，沉思良久，最终指向自己左脚踝的伤处：“大人，草民在慕凉山被捕兽夹所伤，行动受限，怎么可能拖着受伤的腿去行凶杀人！”
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