硝烟与血腥味尚未散去，山谷中弥漫着死寂与劫后余生的粗重喘息。十几名幸存者互相搀扶着，处理着伤口，目光却都牢牢锁定在鹿呦鸣身上，充满了难以言喻的复杂情绪——有感激，有惊疑，更多的是深深的震撼与一丝重新燃起的微光。
刚才那无形中加固防线、赋予他们力量、甚至重创怪物的神秘力量，源头显然就是这个突然出现、装备精良、战力惊人的神秘人。
一名看起来像是头领的壮汉，推开搀扶他的同伴，一瘸一拐地走上前。他的防护服破损严重，脸上沾满了血污和硝烟，但眼神依旧锐利，带着久经沙场的沉稳。他仔细打量了一下鹿呦鸣那身与废土风格格格不入的流线型动力甲，以及她手中那把明显是高级货的能量步枪，沙哑地开口：
“刚才……是你做的？那是什么？新的科技武器？”
他的声音带着浓重的疲惫和警惕，但并没有明显的敌意。
鹿呦鸣没有摘下头盔，只是通过外部扬声器，用经过处理的电子音平静地回答：“可以这么理解。一种……意志力的应用。”
她的话语简洁而惊人，让在场的幸存者都愣住了。意志力？那虚无缥缈的东西，能具现成如此强大的力量？
壮汉头领眉头紧锁，显然无法完全理解，但他亲眼所见，无法否认。“不管那是什么……多谢了。没有你，我们这支巡逻队今天就得全交代在这里。”他顿了顿，自我介绍道，“我叫巴顿，是‘铁砧’避难所外围巡逻队的队长。”
“铁砧”避难所？这应该就是叶倾寒情报中提到的、这个区域较强的人类据点之一。
“你可以叫我‘旅者’。”鹿呦鸣报出一个临时代号，“我刚从……外面回来。这里的情况，比我想象的还要糟。”
“外面？”巴顿敏锐地捕捉到了这个词，眼中闪过一丝惊异，“你是说……太空？那些该死的星港不是早就被怪物和那些铁疙瘩（指‘肃正’单位）拆光了吗？你怎么……”
“这不重要。”鹿呦鸣打断了他的追问，目光扫过周围疲惫不堪、伤痕累累的幸存者，“重要的是，你们还在抵抗。‘铁砧’避难所情况如何？还能支撑多久？”
提到避难所，巴顿的脸色黯淡了下来，他叹了口气，示意手下们简单收拾战场，收集还能用的弹药和物资，然后对鹿呦鸣做了个“跟我来”的手势。
“边走边说吧，‘旅者’。这里不安全，那些鬼东西随时可能再来。”
一行人沿着崎岖的山谷向深处行进。路上，巴顿简单介绍了“铁砧”避难所的情况。
那原本是一个战前的大型地下军事基地和核避难所的联合体，结构坚固，储备相对丰富。末日初期，它成功抵御了丧尸和初期的变异生物，收容了数万幸存者。但好景不长，大约一年前，天空被那该死的黄绿色毒雾笼罩，紧接着，那些从“天外”（巴顿如此称呼）降临的恐怖生物开始肆虐。
“它们不像以前的怪物，”巴顿的声音带着压抑的愤怒和恐惧，“它们更像是一支军队，有组织，有分工，还会……改造环境。你看这满地的‘菌毯’，就是它们弄出来的，走在上面久了，连装备都会被腐蚀，人也会变得虚弱。”
“避难所外围的防御工事被它们一点点啃食、瓦解。我们的人越打越少，物资也越来越紧张。那些铁疙瘩（‘肃正’单位）偶尔会出现，跟怪物打得天昏地暗，但它们根本不在乎我们，有时候甚至会把我们和怪物一起攻击！”
他的描述勾勒出一幅绝望的图景：人类在两种远超自身力量的夹缝中艰难求生，如同狂风暴雨中的蚁穴，随时可能倾覆。
“我们这次出来，是奉命寻找一个失踪的侦察小队，顺便看看能不能在旧时代的某个研究所废墟里找到点还能用的技术或者药品……”巴顿苦笑着摇了摇头，“结果技术没找到，差点把自己搭进去。”
很快，他们抵达了山谷的尽头。一面看似普通的岩壁上，巴顿在几个不起眼的位置有节奏地敲击了几下。岩壁发出低沉的轰鸣，缓缓向内滑开，露出一个灯火通明、戒备森严的金属通道入口。
入口处的守卫看到巴顿等人归来，尤其是看到跟在他身后、装备迥异的鹿呦鸣时，立刻紧张地举起了武器。
“放松！是自己人！”巴顿连忙摆手，“这位是‘旅者’，刚才在外面救了我们整支小队！”
守卫们将信将疑，但还是放行了。穿过几道厚重的气密门和消毒通道，眼前的景象豁然开朗。
“铁砧”避难所的内部，远比鹿呦鸣想象的要……有秩序。虽然空气中弥漫着消毒水、汗水和金属混合的味道，光线也有些昏暗，但通道整洁，设施运行基本正常。可以看到行色匆匆但眼神坚定的人们，有的在维护设备，有的在搬运物资，甚至还能看到一些孩子在相对安全的区域内活动。
这里依旧保留着文明的微光。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！